Non puoi giudicare un libro dalla copertina, dice il proverbio. Ancora, è esattamente quello che fanno le persone, secondo una nuova ricerca dell'ingegnere meccanico di Stanford Erin MacDonald e del ricercatore in visita Ping Du. Hanno scoperto che quando si tratta di giudicare la compatibilità ambientale, le persone imparano a prendere decisioni rapide in base all'aspetto senza nemmeno rendersene conto. Il loro studio è stato pubblicato di recente in Journal of Mechanical Design .
"L'idea di prodotti che tengono conto delle cose non è nuova, " ha detto MacDonald. Ad esempio, le auto sportive sembrano snelle ed eleganti, quali segnali che vanno veloci, lei disse. In alternativa, le persone identificano le auto a forma di lacrima, come la Toyota Prius, come più rispettoso dell'ambiente rispetto alle auto di forma quadrata come la Jeep Wrangler.
MacDonald e Du volevano sapere con quanta facilità le persone imparano quei segnali decisionali, che può aiutare i designer a creare prodotti che trasmettono chiaramente attributi non visivi come la compatibilità ambientale. "Non appena le persone imparano quei segnali, i designer di prodotto possono usarli per stimolare le persone a pensare alla sostenibilità quando acquistano un prodotto, " ha spiegato MacDonald.
giudicare
Per testare come le persone valutano gli attributi non visivi di un oggetto, come il rispetto dell'ambiente, il team ha creato immagini digitali in scala di grigi di una bicicletta elettrica e di una stufa elettrica. Hanno manipolato caratteristiche specifiche per entrambi, come il motivo della griglia sulla stufa (a zig-zag o incrociato, ad esempio) o il manubrio della bicicletta (dritto o curvo verso l'interno o verso l'alto). O hanno manipolato la forma del corpo, come un riscaldatore circolare o oblungo, o un telaio per bicicletta a triangolo o a Y. Quelle caratteristiche hanno agito come spunti di progettazione che indicavano che il prodotto era rispettoso dell'ambiente, non ecologico o neutro.
Quindi i ricercatori hanno mostrato ai 79 partecipanti 10 diverse immagini di entrambi gli oggetti e hanno chiesto loro di giudicare se ciascun oggetto fosse rispettoso dell'ambiente o meno, in base solo all'aspetto del prodotto. Ai partecipanti non è stato detto nulla sugli spunti di progettazione e quasi sempre hanno sbagliato a indovinare la compatibilità ambientale del prodotto. I ricercatori hanno quindi fornito ai partecipanti le risposte corrette al quiz sul prodotto, ma non ha mai detto ai partecipanti come queste risposte fossero basate sul design dei prodotti.
Dopo una pausa, i partecipanti hanno nuovamente giudicato l'ecocompatibilità di riscaldatori e biciclette con varie caratteristiche e forme del corpo. Ma questa volta hanno avuto la maggior parte delle risposte giuste. In una sola seduta, avevano imparato a scegliere un prodotto ecologico in base alla forma del corpo.
MacDonald ha affermato che questa scoperta supporta la teoria di vecchia data secondo cui le persone costruiscono regole semplici da cui dipendono per prendere decisioni rapidamente. "Il fatto che tu possa costruire una regola così velocemente significa che è proprio quello che succede quando le persone guardano questi prodotti, " lei disse.
Questa idea che le persone imparano le regole velocemente e senza nemmeno saperlo è stata confermata quando, dopo il compito finale, le persone hanno rivelato perché hanno classificato alcuni oggetti come più rispettosi dell'ambiente di altri. Le risposte includevano cose come la quantità di materiale utilizzata dal prodotto, l'aerodinamica o la sua efficacia. Ma, ha detto MacDonald, "Questi motivi sono assolutamente sbagliati." La gente ha escogitato ragioni, lei disse, perché non erano consapevoli che stavano solo facendo in fretta, decisioni senza sforzo per risparmiare tempo. Ma questo non ha sorpreso i ricercatori:"È divertente, lo facciamo tutti, " ha detto MacDonald.
Messa a fuoco mirata
I designer sanno già che le persone giudicano gli oggetti in base all'aspetto, o segnali visivi. Questa nuova ricerca mostra che le persone possono imparare a identificare questi segnali in modo rapido ed efficace. Il prossimo passo è capire come i designer possono personalizzare e modificare questi segnali.
"Mi piacerebbe davvero che i designer di prodotti sostenibili dedicassero più tempo a pensare a questo, " ha affermato MacDonald. I designer dedicano molto tempo ed energie allo sviluppo di prodotti rispettosi dell'ambiente, lei spiegò, quindi è a loro vantaggio capire come le persone prendono le loro decisioni di acquisto.
"Sono sempre alla ricerca di modi per portare gli acquirenti nel giusto stato d'animo in modo che apprezzino, nelle loro decisioni di acquisto, lo sforzo che gli ingegneri stanno mettendo per realizzare prodotti sostenibili che siano migliori per il mondo."
