Sta emergendo un nuovo linguaggio per descrivere coloro che sarebbero stati tradizionalmente chiamati pensionati, ma sono sempre più impegnati in altre forme di attività in età avanzata. Nuovi termini per questa fase della vita includono la terza età, la fase del bis e il ritiro. Ma mentre alcuni commentatori prevedono un quadro roseo di nuove libertà trovate, altri si concentrano su problemi causati da difficoltà finanziarie.

La verità è che le nostre vite in età avanzata variano tanto quanto in qualsiasi altro momento della nostra vita. Ciò è in parte dovuto al fatto che il modo in cui la tua vita si evolverà in età avanzata dipenderà molto dal percorso che hai seguito in precedenza nella tua vita. Questo è ciò che abbiamo trovato nella nostra recente ricerca che ha esaminato i collegamenti tra le storie di vita individuali e gli esiti della vita successiva attraverso interviste con 50 uomini e donne più anziani.

Abbiamo scoperto che gli aspetti della tua vita che sono particolarmente importanti per le esperienze di pensionamento sono la tua storia lavorativa e familiare e il tuo accesso alle risorse, particolarmente finanziari. Importanti sono anche i tuoi social network, capitale culturale come l'istruzione, e la tua salute fisica e mentale nella tua giovane e mezza età.

L'accesso a tutti questi è intrecciato. Quindi, se una persona ha accesso a maggiori risorse finanziarie per tutta la vita, potranno anche accedere a più risorse sociali e culturali, il che aiuta a mantenere la salute fisica. I social network e l'istruzione aiutano anche a modellare le carriere e consentono alle persone di accumulare maggiori capitali finanziari. La natura di questi collegamenti spesso porta a vantaggi o svantaggi cumulativi, rendendo la pensione più facile per chi si trova in una posizione privilegiata e più difficile per chi parte più svantaggiato. Per esempio, periodi di malattia, o responsabilità familiari per un parente, o per i bambini, può cambiare il corso della vita delle persone.

Traiettorie diverse

La nostra ricerca ha rilevato che le persone che hanno avuto storie di carriera simili condividono aspettative ed esperienze di pensionamento simili, ma che questa relazione è influenzata anche da altri fattori come il genere e la classe. Per esempio, le persone che abbiamo intervistato che avevano una carriera professionale sicura avevano maggiori probabilità di guardare avanti alla pensione e di viverla come un periodo positivo della loro vita.

In contrasto, dalla nostra ricerca, era chiaro che chi aveva avuto un inizio di carriera ritardato o interrotto, per esempio a causa di responsabilità di cura, si sentiva più titubante e incerto riguardo alla pensione. Hanno anche espresso preoccupazione per la perdita della loro identità professionale, e avevano preoccupazioni finanziarie che contributi pensionistici insufficienti avrebbero impedito loro di sostenere i loro stili di vita.

Persone che hanno seguito percorsi di carriera più precari o frammentati con periodi di entrata e di uscita dal lavoro, o in diversi tipi di lavoro, compreso il lavoro autonomo, può anche affrontare l'instabilità finanziaria in pensione. Ciò è dovuto al fatto che non hanno maturato un diritto alla pensione sufficiente per consentire loro di avere un reddito da pensione confortevole.

Abbiamo scoperto che le donne erano particolarmente vulnerabili a questo, poiché avevano spesso avuto storie di carriera più frammentate e storicamente erano stati scoraggiati dal contribuire a una pensione sul posto di lavoro. Per esempio, tra il 1948 e il 1977 il "bollo della donna sposata" consentiva alle donne sposate di pagare un'aliquota inferiore dell'assicurazione nazionale, ma non dava loro gli stessi diritti pensionistici. Ciò significava che alcuni di loro dovevano continuare a svolgere un lavoro retribuito, più a lungo di quanto avrebbero potuto scegliere.

Alcune donne del nostro campione sono passate a ruoli più professionali a seguito della riqualificazione o della laurea dopo aver avuto figli. Ma molte di queste donne temevano ancora di dover affrontare difficoltà finanziarie in pensione, specie se divorziati. Detto ciò, il nostro studio ha rilevato che le donne che lavoravano nel mondo del lavoro amministrativo, ma erano anche molto coinvolte nelle reti familiari, erano più ottimiste riguardo alla pensione. Ritenevano che consentisse loro maggiori opportunità di trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici. In contrasto, gli uomini che hanno seguito carriere semi-qualificate erano più preoccupati per la perdita di identità e l'inattività in pensione.

Pensiero a lungo termine

La nostra ricerca fornisce un altro argomento a sostegno delle politiche che mirano a migliorare l'istruzione e le competenze delle persone nel corso della loro vita al fine di migliorare le loro opportunità di lavoro e, in definitiva, la loro qualità di vita in età avanzata. Quelle politiche che accrescono la base di competenze di una regione o di un paese avranno anche benefici molto più ampi per la società.

Gli atteggiamenti più positivi nei confronti della pensione che abbiamo sentito da coloro che mantengono forti reti familiari e altri social durante la loro carriera evidenziano anche l'importanza delle pratiche sul posto di lavoro che facilitano un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata. In altre parole, le organizzazioni possono supportare gli individui non richiedendo così tanto del loro tempo da non essere in grado di sviluppare relazioni sane al di fuori del lavoro.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.