L'azione per il clima spesso riguarda il sacrificio:mangiare meno carne, non volare, e comprare meno cose. Queste cose sono essenziali. Ma l'azione per il clima può anche essere un guadagno. Molte cause del cambiamento climatico peggiorano la nostra vita. Quindi trasformare le nostre società per fermare il cambiamento climatico ci offre la possibilità di migliorare le nostre vite.

Prendi il lavoro, Per esempio. Il lavoro può essere "merda" o può essere buono. Sociologi e psicologi hanno sviluppato varie strutture per spiegare cosa rende un lavoro buono o cattivo. E abbiamo identificato alcuni fattori comuni. Un buon lavoro è socialmente utile, fornisce sicurezza materiale, è vario e creativo, e ci offre un certo grado di autonomia. Un lavoro di merda non fa nulla per la società, non ci aiuta a soddisfare i nostri bisogni materiali, è ripetitivo, e offre poca autonomia.

Le caratteristiche dei lavori di merda spesso derivano dal rincorrere la crescita della produttività. La produttività è un termine usato dagli economisti, che si riferisce alla quantità di output che ottieni da un insieme di input. Di solito l'output è misurato in termini di denaro. Al tuo capo importa quanto profitto ricava dal tuo lavoro. Al governo interessa quanti soldi si generano per "l'economia". La crescita della produttività è il processo di compressione degli input per ottenere più output. Spremendoti per ottenere più profitto per lo stesso stipendio.

Un problema secolare

Da Adam Smith nel XVIII secolo, gli economisti sanno che la crescita della produttività è migliorata rendendo i posti di lavoro più specializzati. Questo potrebbe renderci più produttivi, ma spesso fa anche cagare il lavoro. Specializzazione significa dedicare più tempo possibile a fare la stessa cosa nello stesso modo. La specializzazione è morte per l'autonomia e la creatività.

Anche gli economisti lo sapevano da Smith. Smith stesso ha scritto che la specializzazione ci renderebbe più produttivi ma anche più stupidi.

La specializzazione è anche morte per lo scopo sociale e porta all'alienazione dal nostro lavoro, qualcosa di cui Karl Marx ha avvertito nella sua critica al capitalismo. La maggior parte di noi ora è così specializzata che non riusciamo a vedere il prodotto finale del nostro lavoro. Probabilmente non sappiamo nemmeno come finisce per essere utilizzato l'oggetto che produciamo o il servizio che forniamo.

Nell'economia moderna, la produzione anche del prodotto più semplice ha molti passaggi, diffuso in molti paesi. La produzione di una t-shirt implica la crescita, taglio, tintura e cucitura del cotone. Ma comporta anche la produzione di fertilizzanti per coltivare il cotone, l'estrazione di metalli per costruire macchinari per la lavorazione del cotone, l'estrazione del petrolio per alimentare le navi che trasportano il cotone in giro per il mondo, e molti altri passaggi simili. L'intero sistema è insondabilmente complesso. Quindi il tuo lavoro potrebbe essere socialmente utile, ma come diavolo faresti a saperlo se non vedi il prodotto finale?

Allora perché inseguire la produttività? Una ragione è il denaro. La crescita della produttività misura il valore monetario. Ciò significa che fare soldi è la priorità.

La crescita della produttività ci spinge a inseguire la produzione di cose di cui non abbiamo bisogno. Il profitto aumenta quando viene venduta più roba. Come William Morris, il famoso designer e attivista, mettilo, i profitti sono mantenuti dalla produzione di una "montagna di spazzatura... cose che tutti sanno non servono".

Inseguire la crescita della produttività ci porta nel vicolo del lavoro per produrre le cose che le persone possono essere convinte ad acquistare, piuttosto che le cose di cui abbiamo effettivamente bisogno. Perché pensi che abbiamo una crisi di insegnamento, e una crisi di cura, ma non una crisi di marketing, o una crisi di fiori di plastica?

Un tapis roulant senza fine

Inoltre, siamo intrappolati in quella che gli economisti ecologisti Tim Jackson e Peter Victor chiamano una "trappola della produttività". Se l'economia diventa più produttiva, ciò significa che sono necessarie meno persone per produrre la stessa quantità di materiale. Che è grandioso, a meno che tu non sia una delle persone che non è più necessaria.

Per la maggior parte delle persone, finché si verifica una crescita della produttività, l'unico modo per mantenere il lavoro è se viene prodotta più roba. Questo è un altro modo in cui la crescita della produttività crea un tapis roulant di produzione e consumo:continua a comprare le cose che non ti servono altrimenti perderai il lavoro.

Il tapis roulant senza fine della produzione e del consumo è il modo in cui il perseguimento della crescita della produttività guida il cambiamento climatico. Inseguire la crescita della produttività significa inseguire l'espansione continua della produzione. Tutta la produzione richiede energia. Quindi inseguire una crescita della produttività senza fine significa un consumo di energia senza fine. Questo rende molto difficile decarbonizzare l'economia.

I combustibili fossili sono fonti di energia di altissima qualità. C'è motivo di credere che sarà impossibile produrre la quantità di roba che abbiamo adesso, utilizzando solo energia rinnovabile. Anche se è possibile, se continuiamo a rincorrere la crescita della produttività produrre ciò che produciamo oggi non sarà sufficiente. Nella trappola della produttività, non abbiamo solo bisogno di produrre lo stesso, dobbiamo produrre di più.

Ma supponiamo di aver smesso di inseguire la crescita della produttività. Cosa potrebbe succedere? Renderebbe più facile la decarbonizzazione. Non saremmo più bloccati sul tapis roulant produzione-consumo. Significherebbe anche meno cose. Ma abbiamo bisogno di tutta la merda che abbiamo?

E sebbene una minore produttività possa significare meno cose in generale, potrebbe significare più cose veramente utili. Più infermieri, più insegnanti, più operatori sanitari. Se smettiamo di inseguire la produttività, siamo liberi di inseguire le cose che contano davvero, piuttosto che le cose che fanno soldi.

Questo sarebbe il primo passo per passare da lavori di merda a lavori di merci. Rinnovo della specializzazione. Liberaci per essere creativi e autonomi sul lavoro. Lavoriamo su problemi che riteniamo importanti, che contribuiscono alle nostre comunità piuttosto che generare vendite. Lavoriamo in aree diverse facendo cose diverse.

Sì, saremo meno efficienti. Ma saremo più felici, più utili e più in grado di affrontare il cambiamento climatico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.