Può sembrare buon senso che i genitori ricchi spendano più soldi per i loro figli rispetto ai genitori poveri. Un nuovo studio, co-autore di un membro della facoltà della CSU, mostra che questo divario finanziario si sta ampliando a causa della crescente disparità di reddito.

Oreste Pat Hastings, un assistente professore di sociologia della CSU, afferma che la ricerca del suo team dimostra che con l'aumentare della disuguaglianza di reddito, i genitori più ricchi si sentono obbligati a spendere di più per le lezioni, assistenza all'infanzia e istruzione di alta qualità per i loro figli per assicurarsi che possano andare avanti o almeno evitare di rimanere indietro.

"Diventa come una corsa agli armamenti in cui le famiglie della classe media e alta cercano di dare ai loro figli ogni vantaggio possibile, mentre ai poveri mancano le risorse per competere, " dice Hastings. "E la disuguaglianza tra i genitori si trasferisce ai figli, creando un divario più ampio per la prossima generazione".

Il lato positivo, lo studio ha mostrato che l'aumento della disuguaglianza di reddito non stava influenzando in modo significativo la quantità di tempo che i genitori a vari livelli di reddito trascorrono con i loro figli.

Lo studio, "Disuguaglianza di reddito e divisioni di classe negli investimenti dei genitori, " è stato pubblicato il 21 maggio nel Rivista sociologica americana , la rivista di punta peer-reviewed dell'American Sociological Association.

Hastings e i suoi coautori hanno raggiunto le loro conclusioni analizzando più di tre decenni di dati del Consumer Expenditure Survey e dell'American Heritage Time Use Survey, e collegandolo a misure di disuguaglianza di reddito a livello statale basate sulle dichiarazioni dei redditi federali.

I ricercatori non hanno scoperto che la disuguaglianza di reddito stava aumentando i divari di classe nella quantità di tempo che i genitori trascorrono con i loro figli, ma hanno scoperto che i genitori della classe superiore negli stati in cui la disuguaglianza di reddito è cresciuta di più spendono di più per i propri figli rispetto ai genitori negli stati in cui la disuguaglianza di reddito è aumentata di meno. Per esempio, negli stati con i più alti livelli di disparità di reddito, le famiglie nel 10 per cento più alto spendono più di tre volte di più di quelle nel 75 per cento più basso. Non è perché le famiglie a basso reddito spendono meno, ma perché i ricchi spendono molto di più.

I ricercatori hanno misurato gli investimenti finanziari nei settori dell'assistenza all'infanzia, lezioni ed educazione. Questi includevano cose come libri e sport o attività musicali dopo la scuola, ma non vestiti o mobili, ad esempio.

Ridotta mobilità verso l'alto

Hastings afferma che il crescente divario finanziario negli investimenti dei genitori è una preoccupazione per la continua vitalità del sogno americano. I risultati dello studio suggeriscono che sta diventando sempre più difficile per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito sperimentare una mobilità economica verso l'alto.

Quando i ricercatori hanno esplorato il motivo per cui l'aumento della disuguaglianza di reddito stava spingendo i genitori a reddito più elevato a spendere somme crescenti per i propri figli, hanno concluso che circa la metà dell'aumento era dovuto all'aumento dei redditi – i ricchi avevano solo più da spendere – ma non era tutta qui la storia.

"I genitori benestanti potrebbero vedere l'aumento della disuguaglianza di reddito come un vero e proprio sviluppo di un'economia in cui il vincitore prende tutto e sentire una forte spinta a dare ai propri figli ogni vantaggio possibile, ", ha affermato l'autore principale Daniel Schneider del Dipartimento di Sociologia dell'Università della California-Berkeley.

I ricercatori hanno utilizzato modelli di regressione che controllavano vari altri fattori che avrebbero potuto influenzare i loro risultati, compresa l'età dei genitori, corsa, livello di istruzione e numero di ore di lavoro settimanali.

Altri programmi per bambini

"Non è una novità sapere che i genitori più ricchi spendono di più per i loro figli, ma ora possiamo vedere che questi divari si stanno allargando, e avere qualche idea del perché, " Hastings ha detto dei risultati dello studio. "Questo ha il potenziale per minare le aspirazioni e le opportunità economiche per proporzioni crescenti delle generazioni più giovani. Se siamo preoccupati per questo, potremmo voler vedere più programmi e risorse pubbliche a beneficio dei bambini, soprattutto quelli provenienti da famiglie a basso reddito".

Hastings, che si è unito alla CSU l'anno scorso, ha iniziato a lavorare al progetto mentre era uno studente laureato alla UC-Berkeley. Ha proseguito il suo dottorato di ricerca. in sociologia dopo aver conseguito la laurea in fisica e matematica.

Per il suo prossimo progetto, Hastings ha ricevuto $50, 000 sovvenzione della Peter G. Peterson Foundation per ricercare come la struttura familiare:un genitore single, famiglia con due genitori o multigenerazionale – è collegata a questi investimenti finanziari nei bambini.