Hai mai sentito l'impulso di attraversare la strada o spostare i sedili su un treno dopo che una conversazione che si svolgeva nelle vicinanze diventa improvvisamente aggressiva? Bene, per la prima volta uno studio scientifico ha mostrato come la dimensione del tuo spazio interpersonale cambi a seconda del tono e del contenuto delle conversazioni altrui.

La ricerca, condotto da accademici dell'Anglia Ruskin University, University College London, Universidad Carlos III de Madrid e l'Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, è stato pubblicato dalla rivista PLOS UNO .

L'esperimento ha coinvolto i partecipanti che ascoltavano due conversazioni registrate tra due persone, uno aggressivo e uno neutrale.

Dopo aver ascoltato ogni conversazione, gli psicologi hanno misurato il livello di comfort dello spazio interpersonale di quella persona utilizzando una tecnica di 'stop-distanza'. Ciò ha comportato che i partecipanti ascoltassero una registrazione di passi che camminavano verso di loro subito dopo la fine delle conversazioni.

È stato chiesto loro di interrompere la registrazione non appena i passi erano troppo vicini a loro e hanno iniziato a sentirsi a disagio. Usando il suono dei passi piuttosto che qualcuno che cammina fisicamente verso di loro, ha rimosso qualsiasi pregiudizio visivo basato sull'aspetto fisico.

Dopo aver ascoltato la conversazione aggressiva i partecipanti hanno interrotto il suono dei passi in avvicinamento più lontano dal loro corpo (in media 7 secondi di distanza) rispetto a dopo aver ascoltato una conversazione neutra (4,5 secondi di distanza), implicando che le persone vogliono prendere le distanze di più dagli altri subito dopo aver ascoltato una conversazione di cattivo umore.

Co-autrice Dott.ssa Flavia Cardini, Senior Lecturer in Psicologia presso l'Anglia Ruskin University, ha detto:"Lo spazio interpersonale è lo spazio che manteniamo tra noi stessi e gli altri per sentirci a nostro agio. In questo studio, abbiamo mostrato per la prima volta che il tono delle interazioni sociali influenza la dimensione di questo spazio, anche quando non siamo direttamente coinvolti nell'interazione.

"Abbiamo scoperto che la dimensione media dello spazio interpersonale di qualcuno diventa più grande dopo aver ascoltato una conversazione aggressiva che si svolge nelle vicinanze. È probabile che questo sia un tentativo di mantenere una zona di sicurezza intorno a noi, ed evitare qualsiasi interazione o confronto con coloro che sono coinvolti nella conversazione aggressiva".