L'equità di genere nella scienza accademica può sembrare un sogno irrealizzabile, con la percentuale di posizioni di leadership scientifica ricoperte da donne nelle istituzioni di appena il 5-20%

Però, i nuovi dati delle società scientifiche – le associazioni professionali che riuniscono i ricercatori di una particolare specialità – raccontano una storia diversa.

Pubblicato oggi, la ricerca dei miei colleghi e di me mostra che a livello globale, le donne costituiscono circa il 33% dei consigli di amministrazione della società zoologica, e circa il 25% delle cariche esecutive (presidenti, Vicepresidenti, tesorieri e segretari).

Mentre ancora a corto di uguaglianza, questo rappresenta una tendenza nella giusta direzione. E possiamo trarre alcune lezioni da alcuni dei punti più fini della nostra analisi per affrontare in modo più ampio l'equità di genere nella leadership scientifica.

A quello scopo, abbiamo creato una lista di controllo per l'uguaglianza di genere che gli scienziati possono applicare nelle proprie attività professionali. Alcuni semplici esempi:

• delinea una dichiarazione di intenti nella tua costituzione o sul tuo sito web riguardo all'inclusione, diversità e/o antidiscriminazione
• disporre di politiche e procedure di reclamo scritte e applicabili per le molestie
• impegnarsi in una revisione obiettiva cieca per i documenti delle conferenze, sovvenzioni, borse di studio e premi.

Le dichiarazioni visibili sulla diversità contano

Le società scientifiche sono organizzazioni con l'obiettivo di far progredire la conoscenza scientifica attraverso sovvenzioni, conferenze, e pubblicazioni di riviste. Aiutano anche a unire ricercatori geograficamente distanti all'interno di un campo, e fornire mentori o modelli di ruolo per gli accademici all'inizio della carriera. Forse la cosa più importante, le società offrono opportunità di networking, sia formalmente che informalmente.

Utilizzando modelli quantitativi, abbiamo cercato di individuare potenziali predittori dei rapporti di genere in più di 200 società nel campo della zoologia. Abbiamo scoperto che più vecchio, le società più grandi erano più prevenute dagli uomini.

Ma abbiamo anche visto che uno dei fattori più importanti nel prevedere se le donne ricoprivano posizioni di leadership in una società era semplicemente una dichiarazione visibile di diversità, inclusività o antidiscriminazione.

Sebbene possa avere un senso intuitivo che una società che afferma la sua valutazione dell'uguaglianza abbia una rappresentazione più equilibrata di uomini e donne, è bello vedere questa idea supportata da dati empirici.

È importante notare qui che non possiamo fare ipotesi sulla natura di questa correlazione. In altre parole, non possiamo distinguere il nesso di causalità:avere più donne leader porta a produrre una dichiarazione sulla diversità, o avere una dichiarazione sulla diversità incoraggia un numero maggiore di membri femminili del consiglio?

Indipendentemente, la nostra scoperta che il numero di dirigenti donne può essere previsto dal numero di membri donne del consiglio mostra che è probabile che ogni azione affermativa sia additiva, tutto accumulandosi verso l'obiettivo finale dell'uguaglianza. La nostra prova suggerisce che i valori espressi da una società spesso riflettono, o influenzano, la sua appartenenza.

interessante, il nostro studio ha anche rivelato che la posizione geografica della sede centrale di una società ha influenzato anche la leadership femminile. L'Australasia ha avuto la più alta percentuale di membri del consiglio di amministrazione e dirigenti di sesso femminile (circa il 43%), seguito da vicino dal Nord America (38-42%) mentre l'Asia è rimasta indietro rispetto a tutti gli altri continenti con il 18-22%.

Una lista di controllo per l'uguaglianza di genere

Non mancano gli studi che si lamentano dello stato delle donne nella scienza. Non molti, però, consentono di comprendere i fattori positivi o negativi che contribuiscono all'uguaglianza (soprattutto quantitativamente, con i dati e i numeri che gli scienziati amano vedere).

In questo studio, volevamo non solo riferire sullo stato delle cose, ma anche per aumentare la nostra comprensione delle caratteristiche delle società che promuovono le donne nella scienza, e identificare i passi attuabili che le società possono intraprendere per aiutare a raggiungere l'uguaglianza.

Pubblicato sul giornale, la nostra lista di controllo per l'uguaglianza di genere fa proprio questo:può essere portata a qualsiasi assemblea generale annuale (AGM) per aiutare le società a valutare i propri valori e le linee d'azione per aiutare a promuovere la diversità e l'uguaglianza nel proprio campo.

Insieme ad altre azioni come la conservazione dei dati demografici e l'offerta di opportunità di tutoraggio, questi passi in avanti possono aiutare a creare un ambiente molto più inclusivo, rete o organismo scientifico sicuro e quindi produttivo ed efficiente.

L'importanza della parità di genere nella scienza

Sono un ecologista comportamentale, con il vantaggio di avere mentori femminili (e maschi femministi) straordinari, sia passati che presenti, durante tutta la mia carriera.

Una cosa mi viene chiesta (più spesso di quanto dovrei, Penso) è:perché ci interessa l'uguaglianza di genere nella scienza?

Se i valori intrinseci dell'uguaglianza, la rimozione del pregiudizio inconscio o semplicemente il diritto umano all'opportunità educativa non è sufficiente, considerare le prove.

Vari studi hanno dimostrato che le organizzazioni più diversificate ed equilibrate tra i sessi (nella scienza e altrove) sono più innovative, produttivo, efficiente e personalmente soddisfacente per i membri o i dipendenti. Sembra un gioco da ragazzi che dovremmo mirare a questo tipo di cultura nella scienza.

Le società scientifiche possono, a prima vista, sembrano svolgere un piccolo ruolo nella vita di un accademico:paghiamo le nostre quote associative, partecipare a una o due conferenze, e incoraggiare i nostri studenti a richiedere piccole sovvenzioni sociali.

Però, il ruolo della società scientifica nel perseguimento dell'uguaglianza di genere nella scienza e nei campi correlati è probabilmente più grande di quanto pensassimo in precedenza (se ci abbiamo pensato).

Questi comitati prendono decisioni di pubblicazione e finanziamento, contribuire alla difesa, and provide a platform for mentoring and networking across generations and nationalities. Their importance should not be underestimated.

The seemingly sluggish rate of improvement for women in science can tend to inspire hopelessness. This is symptomatic of institutional culture, with staff turnovers and bureaucracy in general being slow processes, some taking decades to visibly change.

Però, scientific societies give us hope. The young membership, frequency of elections and more relaxed networks that used to contribute to a reputation of an "old boys' club" feel of societies may now be positive influences on female promotion.

Qui, behind the scenes, we may find more opportunity for rapid change in the right cultural environment.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.