Di fronte a una domanda, l'impulso è di sputare una risposta. Ma fare domande migliori e più a volte può farti andare oltre.

È tra i più grandi progetti che Ling Xiang, un direttore della gestione dei prodotti presso Oracle, ha incontrato:contribuire a guidare un cambiamento organizzativo che fa parte della trasformazione dell'azienda da sviluppatore di software in un fornitore di servizi basato su cloud.

La transizione richiederà di invertire i vecchi modi di pensare per adottarne di nuovi. Ma Xiang si aspetta che un cambiamento così drastico non avverrà senza una certa misura di resistenza, e capire come superarlo richiederà che lei, pure, esplorare nuovi metodi di leadership e nuove vie di pensiero per garantire che tutti salgano a bordo.

Questo modo di pensare fuori dagli schemi non è facile quando sei stato profondamente coinvolto in un progetto e potresti essere bloccato nelle tue percezioni della situazione. È lì che Hal Gregersen, il direttore esecutivo del MIT Leadership Center, entra.

Per Gregersen, trovare soluzioni a sfide come quella di Xiang non consiste tanto nell'escogitare risposte quanto nel porre semplicemente le domande giuste, molte di esse, a una rapida clip. Il metodo è stato evidenziato in un recente articolo di Gregersen in Harvard Business Review .

Xiang, un candidato nel programma Executive MBA del MIT Sloan, sperimentato in prima persona la pratica, che Gregersen chiama una "scoppia di domande". Ha lanciato la sua sfida a due compagni di corso, e poi si sedette e assunse il ruolo di scriba mentre la tempestavano di domande dopo domande. Non le era permesso di rispondere a nessuno di loro, solo di registrarli uno per uno, parola per parola.

La maggior parte delle persone ha un preconcetto su cosa sia il brainstorming, Gregersen ha detto, e i gruppi che vi partecipano sono predisposti ad agire in un certo modo.

"Siamo quasi bloccati in quello che diciamo, quello che non diciamo, come lo diciamo, " Ha detto Gregersen. "Per molte persone è quasi un po 'stanco. È come 'Oh, facciamo una sessione di brainstorming, ' e lo selezioni dalla lista e vai avanti."

Concentrarsi sulle domande piuttosto che sulle risposte fornisce un nuovo, lente meno familiare per esplorare i problemi, Egli ha detto. Con limitazioni nel fornire risposte e contesto, i partecipanti sono spogliati delle loro normali ancore di competenza.

"Per la maggior parte dei leader, vengono pagati per rispondere alle domande. Hanno una risposta istintiva sul dare una risposta, ed è atrocemente doloroso per loro non rispondere alle domande durante questo processo di quattro minuti, " ha detto Gregersen.

Gregersen ha affermato che le persone di solito sperimentano uno dei tre risultati dopo aver partecipato a una serie di domande:uno stato d'animo più positivo riguardo alla loro sfida che porta a nuovi, idee preziose; la sensazione che il problema sia molto più grande di quanto si aspettassero, o la consapevolezza di essere essi stessi una parte del problema.

I dati che ha raccolto dalle serie di domande che ha condotto mostrano che la "temperatura emotiva" dei partecipanti - come si sentono riguardo alla sfida - in genere deriva da associazioni per lo più negative, come "frustrato, " "sopraffatto, " "intimidito, " o "nervoso" per riprese più positive, come "spero, " "ottimista, " "potenziato, " e "migliore".

"Sto invitando le persone, in modo molto esplicito, fare domande che mettano le persone in errore o a disagio riguardo alla loro situazione, posizione, la lotta è, " ha detto Gregersen. Ha aggiunto:"Se puoi arrivare a quel punto di fiducia, dove puoi fare le domande davvero difficili, fa parte di esso."

La matita di Xiang ha funzionato furiosamente mentre i suoi compagni di classe facevano domande e indagavano sul perché le persone che lavorano nei silos sono più difficili da portare a bordo, o se lei stessa fosse nervosa per il cambiamento imminente, o quale sarebbe la prima pietra miliare nel processo, o chi potrebbero essere i suoi più grandi sostenitori.

Occasionalmente, la sua testa si muoveva vigorosamente mentre una risuonava particolarmente bene prima che iniziasse a inciderla sul suo taccuino.

"Potrei usare questo come progetto, "Xian ha detto, rivedendo la sua lista alla conclusione dell'esercizio.

Fare domande migliori sarà al centro di un nuovo libro di Gregersen, "Le domande sono la risposta:un approccio rivoluzionario ai tuoi problemi più fastidiosi sul lavoro e nella vita, " fuori questo autunno.