Cosa fanno i surfisti, canoisti e uomini di Neanderthal hanno in comune?

Una nuova ricerca pubblicata mercoledì ha rivelato che crescite ossee anormali nel condotto uditivo, chiamato anche "orecchio del surfista" e spesso visto nelle persone che praticano sport acquatici in climi più freddi, si verificava frequentemente nei nostri antichi cugini che si estinsero intorno ai 40 anni, 000 anni fa.

Ma a meno che i Neanderthal non fossero uomini retti alla ricerca dell'onda perfetta, i risultati potrebbero significare che pescavano molto più frequentemente di quanto suggerisca la documentazione archeologica, gli scienziati dietro lo studio pubblicato sulla rivista PLOS One disse.

"Rafforza una serie di argomenti e fonti di dati per sostenere un livello di adattabilità, flessibilità e capacità tra i Neanderthal, che è stato loro negato da alcune persone sul campo, L'autore principale Erik Trinkaus della Washington University di St Louis ha detto all'AFP.

Questo perché per avere successo nella pesca o nella caccia ai mammiferi acquatici, "devi essere in grado di avere un certo livello minimo di tecnologia, devi essere in grado di sapere quando i pesci risaliranno i fiumi o andranno lungo la costa:è un processo abbastanza elaborato, " Egli ha detto.

Trinkaus e i suoi colleghi, Sebastien Villotte e Mathilde Samsel dell'Università di Bordeaux, ha esaminato i canali uditivi ben conservati nei resti di 77 antichi esseri umani, inclusi i Neanderthal e il primo Homo sapiens trovati in Europa e nell'Asia occidentale.

Mentre i primi esseri umani moderni mostravano frequenze simili delle escrescenze ossee ai livelli osservati oggi, la condizione era presente in circa la metà dei 23 resti di Neanderthal da 100, 000 a 40, 000 anni fa.

Conosciuto in medicina come "esostosi uditiva esterna, "Le escrescenze sono spesso asintomatiche ma possono produrre occlusioni di cerume e portare a infezioni e perdita progressiva dell'udito.

Tali crescite furono notate per la prima volta dal paleontologo francese Marcellin Boule in una classica monografia del 1911 sullo scheletro di Neanderthal, ma non sono mai stati studiati sistematicamente fino ad ora.

Com'erano i Neanderthal

Gli autori hanno scritto che la loro scoperta si basa su precedenti osservazioni sparse di Neanderthal che sfruttano le risorse acquatiche, anche se le prove archeologiche sotto forma di resti di pesci sono più difficili da trovare perché molti degli ex siti costieri sono ora sott'acqua.

Trinkaus ha anticipato una certa resistenza alla carta nella più ampia comunità di paleoantropologia, proprio come nel 2018 in seguito alla scoperta storica che la più antica arte rupestre conosciuta al mondo in Spagna non è stata realizzata da esseri umani biologicamente moderni ma da uomini di Neanderthal.

"Il che sostanzialmente si riduceva a 'Come puoi dire che sono stati fatti dai Neanderthal? Sappiamo che sono troppo stupidi per farlo, '" Egli ha detto, aggiungendo:"Ci saranno persone che lo respingeranno e diranno:'Come puoi passare da escrescenze ossee nell'orecchio alla capacità di raccolta di cibo di Neanderthal?'"

Ma, ha sostenuto, l'opera rappresenta un altro pezzo del puzzle su chi fossero i nostri parenti estinti e quanto fossero vicini a noi nelle loro capacità cognitive e nel comportamento.

"Stiamo andando oltre la condivisione dei loro geni, o se ci hanno dato origine, a 'proviamo a capirli come persone'".

© 2019 AFP