Un team di ricercatori di Cambridge si propone di definire una nuova scienza per le comunicazioni politiche, con l'ambizione di trovare la “zona dei riccioli d'oro” tra troppa e non sufficiente informazione nell'informare legislatori e cittadini su temi complessi.

I ricercatori hanno analizzato le poche prove attualmente disponibili sulla comunicazione efficace delle opzioni politiche, e sottolinea quattro sfide di comunicazione che sono problematiche e spesso trascurate, ma dovrebbero essere necessarie informazioni per coloro che prendono decisioni che influenzano la vita di milioni di persone.

Questi includono la necessità di evidenziare sia i "vincitori che i perdenti" di qualsiasi decisione politica, e trovare modi per rappresentare compromessi tra, dire, risultati finanziari ed ecologici e/o sanitari. I risultati sono pubblicati oggi sulla rivista Springer Nature Comunicazioni Palgrave .

Negli ultimi decenni si sono registrati progressi significativi nella produzione di riepiloghi informativi che consentono alle persone di comprendere meglio come le scelte di salute personali influiscano sulla loro vita, dicono i ricercatori.

Però, sostengono che materiali altrettanto chiari e concisi sono raramente disponibili per i legislatori – e tutti noi cittadini – sui potenziali risultati di politiche con interessi ben oltre l'individuo.

Mirando a creare una nuova scienza per comunicare le opzioni politiche, un team del Winton Center for Risk and Evidence Communication di Cambridge sottolinea la difficoltà di trovare l'equilibrio ottimale tra "comprensione e copertura" delle opzioni politiche quando si informano i responsabili delle decisioni.

"Troppa complessità rischia di non capire o semplicemente di essere ignorata. Tuttavia, una comunicazione breve e facile da digerire può benissimo mancare della profondità e dei dettagli necessari per prendere una decisione informata, " ha detto il dottor Cameron Brick del Winton Centre, autore principale del nuovo studio.

Lo descrive come la "tensione centrale" al centro della comunicazione di qualsiasi opzione politica. "Lo vediamo sicuramente con la Brexit, per esempio:semplificazioni eccessive che non forniscono la storia completa in competizione con spiegazioni dense che le persone fanno fatica a capire".

"La comunicazione ideale fornirebbe dettagli appropriati in un formato rapido e facilmente comprensibile per aiutare i cittadini e i responsabili politici ad applicare i propri valori alle decisioni. Vogliamo scoprire se esiste un modello che può aiutare a raggiungere questo equilibrio".

In questa prima analisi del Winton Centre di recente costituzione, Brick e colleghi hanno esaminato le comunicazioni politiche in un'ampia varietà di aree:dalle tasse alla salute, cambiamenti climatici e commercio internazionale, nonché indicazioni e prove per l'efficacia della comunicazione.

Lo spettro del materiale variava da un rapporto di settanta pagine abbastanza impenetrabile sulle possibilità per la terza pista di Heathrow a cartoline colorate decorate con una singola statistica. Tutti cercavano di essere fonti equilibrate di informazioni per supportare il processo decisionale, eppure nessuno sembra aver verificato l'effetto che la loro presentazione ha avuto sui lettori.

Le decisioni politiche hanno un impatto enorme, e cittadini ed elettori hanno bisogno di fonti di prova affidabili ed equilibrate. Però, il team ha trovato sorprendentemente poche prove sulla comunicazione efficace delle opzioni politiche.

Confrontando i materiali progettati per informare le scelte personali con quelli che riguardano le scelte politiche, hanno individuato quattro caratteristiche principali che rendono particolarmente difficile la comunicazione delle potenziali politiche e spesso vengono trascurate.

• Le politiche creano quasi inevitabilmente vincitori e vinti, perché alcuni gruppi, sia demografici che regionali, stanno meglio di altri. È difficile riassumere gli effetti sui diversi gruppi in modo che il pubblico possa valutare tali risultati.
• Le politiche sono piene di compromessi, ad es. man mano che i costi finanziari aumentano, l'inquinamento diminuisce, ma ognuno viene misurato in modo diverso. Presentare più risultati con metriche diverse che consentono un facile confronto è un problema di comunicazione complicato.
• Le scelte individuali raramente vanno oltre la durata della nostra vita. Eppure alcune scelte politiche possono influenzare generazioni, e anche avere effetti diversi col passare del tempo:un'altra sfida per un rapido riepilogo da catturare.
• Gli esiti politici attesi derivano da incertezze particolarmente grandi dovute a complessi cambiamenti di futuri eventi sociali e politici e quindi generalmente non possono essere previsti con sicurezza.

Brick e colleghi sottolineano che l'inclusione di maggiori dettagli nelle opzioni politiche esaspera la tensione tra la copertura approfondita delle questioni da un lato, e la capacità del pubblico di cogliere il succo delle comunicazioni dall'altro - eppure nessuno sembra aver lavorato per trovare il punto debole tra la quantità di dettagli e la facilità di comprensione.

"Non esiste ancora un modello standard su come affrontare queste quattro sfide, ma speriamo che i comunicatori escogitano strategie efficaci man mano che la ricerca progredisce, " disse Mattone.

"Vogliamo provare a definire quella zona di Riccioli d'oro tra troppe informazioni e non abbastanza in modo che i responsabili delle politiche possano vedere quando mancano informazioni chiave, e le persone possono fare scelte che si adattano ai loro valori".

Nell'ambito del presente studio, hanno utilizzato tre comunicazioni politiche di importanti organizzazioni come la Education Endowment Foundation del Regno Unito e l'International Panel on Climate Change per illustrare i tentativi di fornire riepiloghi apartitici e dettagliati delle opzioni politiche.

Brick e i suoi colleghi si baseranno su questo lavoro iniziale conducendo una ricerca rigorosa sul materiale di comunicazione delle politiche, compreso il sondaggio individuale con vari dati demografici, e la raccolta di dati su larga scala tramite sondaggi online.

Professor Sir David Spiegelhalter, Presidente del Centro Winton, ha aggiunto:"Al Winton Centre, siamo interessati ad aiutare le persone a giudicare i benefici e i danni di politiche o regolamenti alternativi che vengono suggeriti".

"L'idea del nostro Centro è di aiutare a comunicare le prove in modo equilibrato, trasparente e non cerca di costringere le persone a pensare o agire in un modo particolare."