I leader aziendali esperti capiscono che quando le aziende restituiscono, possono attirare dipendenti migliori e conquistare clienti. Ma un nuovo studio mostra che non lo fanno solo per impressionare lavoratori e consumatori:lo fanno anche per aumentare i profitti.

Responsabilità sociale d'impresa, o CSR, è definito come azioni che promuovono il bene sociale al di là dell'interesse immediato di un'impresa e dei suoi azionisti, e anche al di là di quanto previsto dalla legge. Questo può includere cose come la sponsorizzazione di un nuovo parco cittadino, lanciare iniziative green, l'istituzione di un programma di assistenza ai dipendenti, distaccare un dipendente presso un'organizzazione di beneficenza, o apportare miglioramenti alla sicurezza e alle condizioni di lavoro molto maggiori di quanto richiesto dalle normative.

Una nuova ricerca della UBC Sauder School of Business ha scoperto che quando l'interesse pubblico per la responsabilità sociale delle imprese è alto, gli investitori premiano le aziende che partecipano ad attività di CSR. In altre parole, quando le aziende fanno del bene, gli investitori percepiscono un valore maggiore, anche se i fondamentali non sono particolarmente impressionanti.

"Alla fine degli anni '90 c'era un sentimento degli investitori simile per le società dot-com. Le società hanno cambiato nome in dot-com e hanno visto aumentare i prezzi delle loro azioni, ", afferma Ira Yeung, assistente professore dell'UBC Sauder, che ha co-autore dello studio.

"Recentemente è stata la stessa cosa con le aziende blockchain:abbiamo visto aziende che hanno aggiunto blockchain al loro nome aziendale e il loro prezzo delle azioni è balzato, " dice. "Volevamo esaminare il sentimento degli investitori, non per le società dot-com o per blockchain, ma per l'attività di CSR."

Analizzando le informazioni dai database ASSET4 di Thomson Reuters e migliaia di comunicati stampa aziendali che annunciavano iniziative di CSR, i ricercatori hanno tracciato il collegamento tra le attività di CSR e la performance del mercato azionario, e ha scoperto che quando l'interesse dei consumatori per la CSR è alto, i prezzi delle azioni salgono.

I ricercatori hanno anche notato che le aziende rispondono a questi investimenti guidati dal sentiment aumentando le loro attività di CSR, specialmente quando cercano una spinta del mercato azionario a breve termine. Ciò è particolarmente vero per le aziende che sono intrinsecamente difficili da valutare, o che hanno più investitori transitori e un fatturato azionario più elevato.

I risultati hanno implicazioni significative sia per le imprese che per gli investitori. Yeung afferma che le aziende che non sono coinvolte nella responsabilità sociale delle imprese potrebbero voler considerare il ruolo significativo che la CSR può svolgere nel sentiment degli investitori. "Il valore della società non è solo puramente i futuri flussi di cassa o profitti futuri, " spiega. "Chiaramente gli investitori valutano le aziende più dei semplici profitti futuri, e le attività di CSR giocano un ruolo in questo."

Al contrario, le aziende che sono troppo coinvolte nelle attività di CSR dovrebbero anche essere consapevoli che, come nel caso dell'arresto delle dot-com, il sentimento dei consumatori può cambiare, e il premio che le persone attribuiscono a quei progetti di CSR in teoria potrebbe diminuire, anche se l'interesse per la CSR è in costante inclinazione da anni. "Se stanno facendo CSR per aumentare il prezzo delle azioni a breve termine, potrebbero voler stare molto attenti a questo, " avverte Yeung.

Per la stessa ragione, gli investitori dovrebbero stare attenti a non pagare più del dovuto per le società i cui prezzi delle azioni sono alti a causa del sentimento guidato dalla CSR.

"Alcune di queste aziende potrebbero rispondere troppo al sentimento di CSR, o potrebbero essere piuttosto costosi rispetto alle aziende che non stanno facendo CSR, quindi i rendimenti futuri di queste aziende ad alta CSR potrebbero essere inferiori, " spiega Yeung. "Dovrebbero essere un po' cauti nell'investire in alcune di queste società, soprattutto quando il sentimento degli investitori per la CSR è alto".