Il tema della Giornata internazionale della donna dello scorso marzo potrebbe essere stato "parità di genere, "ma al ritmo che vanno le cose, le donne non depositano tanti brevetti quanti gli uomini in un solo anno solare fino a quasi il 2100, secondo l'Institute for Women's Policy Research.
Ma grazie alla ricerca della Washington University di St. Louis, pubblicato il 18 giugno in Tecnologia e Innovazione, Giornale dell'Accademia Nazionale degli Inventori , sta emergendo un progetto per aiutare gli uffici di trasferimento tecnologico (TTO) a supportare le donne inventrici nel mondo accademico per proteggere, brevettare e commercializzare i risultati dei loro laboratori per aiutare a sostenere le loro istituzioni e, potenzialmente, società in generale.
"La programmazione rivolta alle donne innovatrici può migliorare il coinvolgimento delle creatrici nelle attività di trasferimento tecnologico, "ha detto Nichole Mercier, amministratore delegato dell'Office of Technology Management (OTM) della Washington University.
Per lo studio, Mercier e i suoi colleghi hanno esaminato il numero di divulgazioni di invenzioni e brevetti depositati dalle docenti donne della Washington University, sia prima che dopo la creazione del programma Women in Innovation and Technology. Il programma, che viene gestito tramite OTM, è stato avviato nel 2014 con l'obiettivo di aumentare la partecipazione femminile dei docenti al trasferimento tecnologico.
"C'è una tendenza molto reale in ciò che abbiamo visto da quando abbiamo iniziato questo programma, " disse Mercier.
Il 27% in più di docenti donne ha interagito con OTM tra il 2013-16 rispetto ai tre anni precedenti, e il numero di brevetti depositati per conto di docenti donne è aumentato di quasi il 129%.
Nel 2011, circa il 30 percento della facoltà universitaria della Washington University School of Medicine di St. Louis e della School of Engineering &Applied Science erano donne, ma meno del 4,5% di loro era rappresentato nelle divulgazioni di invenzioni, rispetto all'11% dei docenti maschi. Entro il 2016, Il 4,7% di tutti i docenti di sesso femminile aveva contribuito a tali divulgazioni.
Mercier e coautori Varsha Ranjit, un ex studente laureato che ha conseguito il master in sanità pubblica presso la Brown School nel 2017, e Robert J. Reardon, senior business manager presso OTM, ha citato diverse potenziali ragioni per la discrepanza nell'attività di trasferimento di tecnologia tra uomini e donne, anche se il numero di docenti femminili continua a crescere.
Secondo lo studio, le donne possono avere profili di rischio diversi, meno collegamenti industriali, e potrebbero essere meno propensi a considerare il lavoro di laboratorio pronto per il trasferimento di tecnologia nella stessa fase in cui un uomo inizierebbe a interagire con un TTO.
"Qualche volta, se le donne non hanno la lingua della commercializzazione, tendono a non impegnarsi, "Mercier ha detto, "e, criticamente, le loro reti non sono robuste come le loro controparti maschili."
Ci sono anche alcune delle stesse sfide che saranno familiari a molte donne, non importa il loro campo:la biologia e l'impegno familiare avranno un impatto diverso sulle donne rispetto agli uomini. I ricercatori hanno citato uno studio su studentesse di dottorato secondo cui le madri dell'accademia avevano meno probabilità di brevettare a causa dell'educazione dei figli e delle faccende domestiche.
Ma le donne sono altrettanto interessate a imparare a commercializzare il loro lavoro di laboratorio, Mercier ha detto, citando una ricerca del 2007 di Fiona Murray e Leigh Graham. Una volta che una donna ha ottenuto il suo primo brevetto, è più probabile che si impegni nuovamente con un TTO, ridurre il divario tra uomini e donne nel trasferimento tecnologico.
Il programma Women in Innovation and Technology ha affrontato le sfide al fine di aumentare il coinvolgimento delle facoltà femminili nel trasferimento tecnologico in diversi modi, offerta:
"Siamo ancora una delle poche università che ha un programma dedicato al monitoraggio del coinvolgimento femminile, " Ha detto Mercier. Più università dovranno comprendere le tendenze specifiche della loro facoltà al fine di ridurre il divario e promuovere la parità di genere nel campo del trasferimento tecnologico.
"I TTO devono comprendere in modo critico come le donne partecipano alle attività di trasferimento tecnologico presso la propria istituzione, " lei disse, "e cercare di migliorare la partecipazione con una direzione mirata, " disse Mercier.
