Gli studenti di inglese sono la minoranza in più rapida crescita nelle scuole statunitensi. Mentre affrontano molte delle stesse sfide dei loro coetanei, quando si tratta di matematica, non stanno solo imparando a lavorare con i numeri, ma lo fanno attraverso la dinamica di una seconda lingua che presenta nuove difficoltà, soprattutto con problemi di parole. I ricercatori dell'Università del Kansas hanno pubblicato uno studio che mostra come un metodo basato sull'evidenza per aiutare gli studenti a comprendere la lingua e le informazioni sui problemi di parole può aumentare i loro risultati in matematica. La pratica basata sull'evidenza può anche migliorare le abilità matematiche degli studenti, sviluppo del linguaggio orale e capacità di comprensione della lettura, scrivono gli autori.
Michele Orosco, professore associato di educazione speciale, e Naheed Abdulrahim, Cancelliere e studente di dottorato, entrambi a KU, ha pubblicato uno studio in Journal of Teacher Education and Special Education che utilizza l'istruzione sulla strategia di comprensione con 78 studenti studenti di inglese in un distretto scolastico della costa occidentale. Punteggi e risultati migliorati per gli studenti, indicare la strategia può aiutare a potenziare le capacità di risoluzione dei problemi con le parole per gli studenti, e gli autori raccomandano che i programmi di preparazione degli insegnanti formino i futuri insegnanti nell'uso di tali approcci.
"I problemi con le parole si presentano ogni giorno nel nostro curriculum, direttamente dall'asilo al 12° grado, " Orosco ha detto. "Si tratta di risolvere i problemi. Vuoi che trovino la risposta corretta, ma vuoi anche che imparino a formare modelli di risoluzione dei problemi. Con questa strategia, stiamo cercando di renderlo semplice per gli insegnanti. Si tratta di comprensione della lettura e sviluppo del vocabolario".
Lo studio ha utilizzato istruzioni sulla strategia di comprensione che hanno aiutato gli studenti a comprendere i fattori di un problema di parole matematiche oltre i numeri. Gli autori includono il seguente problema di parole di esempio:"Esmeralda stava facendo shopping al centro commerciale. Ha visitato quattro negozi diversi. Ha comprato un nuovo paio di scarpe e una nuova borsa. Ha speso un totale di 45 dollari. La borsa costava 10 dollari. Come quanti soldi ha speso Esmeralda per un nuovo paio di scarpe?"
Alcuni studenti potrebbero non incontrare difficoltà nel calcolare la matematica per arrivare alla risposta corretta. Però, È probabile che gli studenti di inglese affrontino la sfida di elaborare le informazioni contenute in un problema di parole in lingua inglese, come capire il significato della parola "coppia" e del verbo "spendere". Avrebbero bisogno di questa conoscenza di base per dedurre che il numero di negozi visitati non influenza la risposta.
Lo studio prevedeva che gli insegnanti utilizzassero una strategia in cui l'insegnante prima riformulava la domanda e aiutava gli studenti a capire di cosa si trattava, poi li ha aiutati a determinare quali erano le informazioni rilevanti rispetto alle informazioni irrilevanti, come frasi che erano necessarie e non necessarie per risolvere il problema. Gli studenti hanno poi collaborato in coppia per applicare le strategie apprese, e infine si esercitavano in modo indipendente per applicare l'approccio a più problemi verbali. I test pre e post hanno mostrato un miglioramento statisticamente significativo nell'accuratezza dei calcoli degli studenti, accuratezza del problema delle parole e comprensione della lettura.
I risultati mostrano il valore di concentrarsi sulla comprensione con problemi di parole, e gli autori raccomandano che i corsi di preparazione degli insegnanti formino i futuri insegnanti a utilizzare tali approcci, soprattutto con gli studenti di inglese.
"Ciò che rende importante questo studio è che condivide pratiche basate sull'evidenza che stanno funzionando per i bambini che imparano l'inglese e stanno avendo un buon successo nel portare avanti il campo, " disse Orosco.
Il modello di strategia è disponibile per gli educatori interessati come esempio di piano di lezione nell'appendice dell'articolo.
Orosco e Abdulrahim formulano diverse raccomandazioni specifiche per i programmi di preparazione degli insegnanti per educare meglio i futuri insegnanti a utilizzare tali approcci, come fornire loro pratiche basate sull'evidenza e abbinarle alla pedagogia, aiutandoli a capire come leggere, scrittura e matematica sono tutte correlate e forniscono incoraggiamento e istruzioni sull'uso di più problemi con le parole.
I problemi di parole e le strategie studiate dagli autori per insegnarli sono vitali per numerose ragioni. Tra loro, molti studenti e insegnanti hanno una "fobia per la matematica, " e gli studenti spesso raggiungono risultati in matematica intorno alla quarta elementare. Per gli studenti di inglese, che può accadere anche prima o portare a studenti di minoranza che vengono inseriti inutilmente nell'istruzione speciale, disse Orosco. Un tale plateau si traduce in studenti non solo che ottengono punteggi scarsi in matematica, ma vedono ostacoli a carriere ben retribuite in campi come l'ingegneria e le scienze, tra gli altri. L'istruzione sulla strategia di comprensione riguarda la matematica, lettura, scrivere, vocabolario e, forse la cosa più importante, comprensione della lettura. I miglioramenti in queste aree portano non solo a punteggi migliori nei test, ma anche a studenti che sono in grado di risolvere problemi in altre aree della vita.
"Negli Stati Uniti., siamo solo programmati per odiare la matematica, e non insegniamo molto alla risoluzione dei problemi, " disse Orosco. "È un'abilità con cui non si nasce, deve solo essere insegnato. Quando i nostri ragazzi non capiscono qualcosa in classe, i nostri insegnanti devono trovare un modo per essere in grado di aiutarli a ottenerlo".
