I piloti e i marinai della Marina degli Stati Uniti non saranno considerati pazzi per aver segnalato oggetti volanti non identificati, in base a nuove regole volte a incoraggiarli a tenere traccia di ciò che vedono. Eppure solo pochi anni fa, secondo quanto riferito, il Pentagono ha chiuso un altro programma ufficiale che indagava sugli avvistamenti di UFO. Cosa è cambiato? L'esercito americano sta finalmente arrivando all'idea che astronavi aliene stiano visitando il nostro pianeta?

La risposta a questa domanda è quasi certamente no. L'errata interpretazione da parte dell'uomo delle osservazioni dei fenomeni naturali è antica quanto il tempo e include esempi come i lamantini visti come sirene e legni in un lago scozzese interpretati come un mostro. Un esempio più recente e rilevante è la strana struttura luminescente nel cielo causata dal lancio di un razzo SpaceX. In questi tipi di casi, si verificano interpretazioni errate perché le persone hanno informazioni incomplete o fraintendono ciò che stanno vedendo.

Sulla base della mia precedente esperienza come consulente scientifico per l'Air Force, Credo che il Pentagono voglia evitare questo tipo di confusione, quindi ha bisogno di capire meglio gli oggetti volanti che ora non può identificare. Durante una missione militare, sia in pace che in guerra, se un pilota o un soldato non riesce a identificare un oggetto, hanno un problema serio:come dovrebbero reagire, senza sapere se è neutro, amichevole o minaccioso? Fortunatamente, i militari possono utilizzare tecnologie avanzate per cercare di identificare cose strane nel cielo.

Togliere la "U" da "UFO"

"Consapevolezza della situazione" è il termine militare per avere una comprensione completa dell'ambiente in cui si opera. Un UFO rappresenta una lacuna nella consapevolezza della situazione. Al momento, quando un pilota della Marina vede qualcosa di strano durante il volo, l'unica cosa che può fare è chiedere agli altri piloti e al controllo del traffico aereo cosa hanno visto in quel luogo in quel momento. Globalmente, il numero di segnalazioni di UFO in un anno ha raggiunto un picco di oltre 8, 000. Non si sa quante esperienze militari.

Anche gli incidenti più documentati rimangono irrisolti, nonostante abbia intervistato dozzine di testimoni e riesaminato molti documenti scritti, così come molte registrazioni audio e video.

Gli UFO rappresentano un'opportunità per i militari di migliorare i propri processi di identificazione. Almeno parte di questo lavoro potrebbe essere svolto in futuro da sistemi automatizzati, e potenzialmente in tempo reale man mano che si verifica un incidente. Veicoli militari – Humvee, corazzate, aeroplani e satelliti allo stesso modo - sono ricoperti di sensori. Non sono solo dispositivi passivi come ricevitori radio, videocamere e termocamere a infrarossi, ma sistemi attivi come radar, sonar e lidar. Inoltre, un veicolo militare è raramente solo:i veicoli viaggiano in convogli, navigare in flotte e volare in formazione. Sopra di loro ci sono i satelliti che guardano dall'alto.

Disegnare un quadro completo

I sensori possono fornire una grande quantità di informazioni sugli UFO, inclusa la portata, velocità, intestazione, forma, dimensione e temperatura. Con così tanti sensori e così tanti dati, anche se, è una sfida unire le informazioni in qualcosa di utile. Però, l'esercito sta intensificando il suo lavoro sull'autonomia e l'intelligenza artificiale. Un possibile utilizzo di queste nuove tecnologie potrebbe essere quello di combinarle per analizzare tutti i tanti segnali che arrivano dai sensori, separando tutte le osservazioni che non può identificare. In quei casi, il sistema potrebbe anche assegnare sensori su veicoli vicini o satelliti in orbita per raccogliere informazioni aggiuntive in tempo reale. Quindi potrebbe assemblare un quadro ancora più completo.

Per il momento, anche se, le persone dovranno valutare ciò che rivelano tutti i dati. Questo perché una sfida chiave per qualsiasi uso efficace dell'intelligenza artificiale è creare fiducia o sicurezza nel sistema. Per esempio, in un famoso esperimento degli scienziati di Google, un algoritmo avanzato di riconoscimento delle immagini basato sull'intelligenza artificiale è stato ingannato nell'identificare erroneamente una foto di un panda come un gibbone semplicemente distorcendo un piccolo numero dei pixel originali.

Così, finché gli umani non capiranno meglio gli UFO, non saremo in grado di insegnare ai computer su di loro. Secondo me, il nuovo approccio della Marina alla segnalazione di incontri UFO è un buon primo passo. Ciò può eventualmente portare a una completa, approccio completamente integrato per l'identificazione degli oggetti che prevede la fusione di dati provenienti da molti sensori attraverso l'applicazione dell'intelligenza artificiale e dell'autonomia. Solo allora ci saranno sempre meno UFO nel cielo, perché non saranno più identificati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.