Nonostante la crescente frequenza e gravità delle alluvioni, tempeste, incendi e altri pericoli naturali, alcune aziende in aree soggette a disastri si preparano mentre altre no.

Questo problema è stato esaminato in un nuovo studio di Jennifer Oetzel, professoressa, Università americana e Chang Hoon Oh, William &Judy Docking Professore di Strategia, University of Kansas pubblicato nel Giornale di gestione strategica ( SMJ ).

"A causa dell'aumento della frequenza e della gravità delle inondazioni, tempeste, epidemie, incendi e altri pericoli naturali previsti nei prossimi decenni (secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration), c'è una crescente pressione sui manager e sulle loro aziende per sviluppare strategie per la gestione del rischio di disastri naturali, "scrivono i ricercatori.

"Prepararsi per eventi futuri che potrebbero non verificarsi mai è impegnativo. Gli eventi quotidiani tendono a spiazzare la pianificazione a lungo termine, ma la continuità aziendale dipende dai manager che anticipano e pianificano disastri su larga scala. Per queste ragioni, il nostro obiettivo in questo studio era comprendere gli antecedenti associati alla preparazione ai disastri in modo che i manager possano prepararsi meglio ai disastri naturali".

Hanno definito la preparazione alle catastrofi come l'acquisizione delle competenze e delle capacità necessarie per ridurre i danni a un'impresa, ridurre al minimo le interruzioni della catena di approvvigionamento, e attività di impresa più in generale, e per salvare vite umane e proteggere i dipendenti.

La preparazione alle catastrofi può comportare un'ampia varietà di iniziative, compresa la conduzione di una valutazione della vulnerabilità dell'azienda ai disastri naturali, stabilire un piano di risposta alle catastrofi naturali, formazione dei dipendenti sulla preparazione ai disastri naturali, acquisto di assicurazioni, sviluppo di un piano di continuità aziendale, e organizzare il trasferimento temporaneo delle attività commerciali in un'altra sede, tra gli altri.

La preparazione alle emergenze paga. Una revisione condotta dal Wharton Risk Center incentrata sulle alluvioni ha suggerito che per ogni dollaro speso per la riduzione del rischio di alluvioni, in media, cinque dollari vengono risparmiati attraverso perdite evitate e ridotte. Ma nonostante il valore documentato della preparazione, la maggior parte delle aziende non lo fa.

"Dal momento che non tutte le aziende situate in aree soggette a disastri si preparano ai disastri, quali sono gli antecedenti della preparazione al disastro? Per rispondere a questa domanda, "scrivono gli autori, "abbiamo esaminato diversi fattori che potrebbero influenzare se le aziende si prepareranno o meno. Il primo fattore è l'esperienza organizzativa con il disastro, che può essere un potente motivatore trasformativo per il cambiamento quando i manager vedono il valore della preparazione e della pianificazione dei disastri".

I meccanismi che guidano il rapporto tra esperienza e preparazione sono molteplici. I manager possono non imparare dalle esperienze passate se non considerano un disastro vissuto di recente come rappresentativo di eventi futuri. Anche quando i manager imparano dall'esperienza e considerano preziosa la preparazione, possono non avere l'influenza organizzativa e scoprire che non sono in grado di sfruttare l'apprendimento per informare il processo decisionale.

A parte l'esperienza, è probabile che le decisioni strategiche relative alla preparazione al disastro siano influenzate dai giudizi soggettivi dei manager e/o dalla conoscenza dei rischi di disastro. A seconda della natura della loro esperienza, i manager possono sopravvalutare o sottostimare il rischio di disastro e quindi prepararsi troppo o sotto.

La ricerca ha anche dimostrato che è importante anche la volontà di imparare da altre organizzazioni su come gestire il rischio di disastri naturali. Le fonti di informazioni esterne forniscono prospettive diverse e possono aiutare le organizzazioni a evitare pregiudizi interni nel processo decisionale.

"Un altro insieme di fattori che si presume influiscano sulla preparazione sono le caratteristiche dei disastri, compreso il loro tipo, frequenza, e impatto, " scrivono i ricercatori. "I documenti storici e i dati scientifici indicano se un determinato luogo è soggetto o meno a disastri naturali e, se è così, di che tipo.

"Gli scienziati naturalisti che esaminano le tendenze del cambiamento climatico stanno sollevando preoccupazioni, però, che le esperienze passate potrebbero non essere predittive del futuro. In alcune aree geografiche (es. Houston, Texas), la frequenza dei disastri gravi potrebbe aumentare notevolmente, discostandosi notevolmente dal passato».

Nel condurre due studi, un sondaggio internazionale in 18 paesi a rischio di catastrofi e un sondaggio negli Stati Uniti a New York e Miami, Oetzel e Oh hanno scoperto che i manager hanno maggiori probabilità di prepararsi quando le loro aziende hanno subito disastri precedenti. La probabilità di preparazione è ancora maggiore quando le aziende lavorano e imparano da altre organizzazioni e parti interessate.

"Gestori che operano in località caratterizzate da forte impatto, i disastri a bassa frequenza sono più disposti ad imparare dagli altri, " hanno scritto. "Al contrario, manager in aree caratterizzate da basso impatto, disastri ad alta frequenza, hanno maggiori probabilità di prepararsi da soli. Dal momento che un'efficace preparazione al disastro in genere implica lavorare con, e imparare dagli altri, quelle aziende che scelgono una strategia da solo possono giudicare male il rischio di disastri".

L'SMJ è pubblicato dalla Strategic Management Society (SMS), composto da 3, 000 accademici, professionisti del commercio, e consulenti provenienti da 80 paesi, si concentra sullo sviluppo e la diffusione di intuizioni sul processo di gestione strategica, nonché sulla promozione di contatti e scambi in tutto il mondo.