Una nuova ricerca dell'Australian National University (ANU) ha mostrato che le persone dimostrano pregiudizi negativi inconsci quando incontrano una persona di aspetto etnico o sentono un accento straniero.

Dr. Ksenia Gnevsheva della Scuola di Letteratura ANU, Languages ​​and Linguistics ha chiesto ai partecipanti alla ricerca di guardare video di persone etnicamente diverse che parlano e valutare il livello di accento che hanno rilevato.

Ha scoperto che i partecipanti hanno valutato una persona di aspetto asiatico come accentata, anche se un video di loro che parlano è stato riprodotto loro muto. Hanno anche valutato una persona dall'aspetto caucasico come per niente accentata senza sentire il loro audio, quando erano in realtà un tedesco nativo che parlava inglese con un accento.

"Volevo vedere come gli accenti interagivano con l'etnia e ho scoperto che quando le persone rispondevano solo ai segnali visivi; che aspetto ha una persona, fanno supposizioni sull'accento di una persona. Hanno valutato l'accento di una persona asiatica più forte di quello di una persona dall'aspetto caucasico, senza nemmeno sentire l'audio, " ha detto il dottor Gnevsheva.

Mentre sia i coreani che i tedeschi sono stati valutati per avere un simile grado di accento in inglese quando ai partecipanti sono state riprodotte le registrazioni audio (senza visione), queste valutazioni sono cambiate quando è stata aggiunta la traccia video.

Quando i partecipanti hanno visto e sentito i non madrelingua inglese, hanno valutato la persona asiatica con lo stesso livello di accento di quando non c'era traccia video, ma ha valutato l'altoparlante tedesco inglese come più accentato rispetto alla semplice registrazione audio.

"Questa è stata una scoperta nuova e inaspettata, " ha detto il Dr. Gnevsheva e mi dice che le persone non si aspettano di sentire un accento da una persona dall'aspetto caucasico, quindi sono sorpresi quando ne sentono uno e lo considerano più fortemente accentato.

"Lo chiamo una mancata corrispondenza delle aspettative e in qualche modo dimostra che i nostri pregiudizi inconsci possono funzionare contro un'ampia sezione trasversale della società, non solo persone di aspetto etnico, " lei disse.

La dott.ssa Gnevsheva spera che la ricerca aumenti la consapevolezza delle persone sui pregiudizi intrinseci che hanno in relazione all'aspetto etnico e alle capacità linguistiche.

"Si potrebbe dire che questa è discriminazione linguistica. Le persone spesso basano le decisioni di assunzione e promozione sulla capacità comunicativa e abbiamo dimostrato che l'etnia influisce sulla nostra percezione della capacità comunicativa".

"Le leggi sulla discriminazione razziale in realtà non coprono la discriminazione linguistica. Le persone possono sostituire altri tipi di discriminazione alla discriminazione linguistica, " lei disse.

La dott.ssa Gnevsheva afferma che i linguisti sono divisi sul fatto che i risultati siano il prodotto di pregiudizi negativi intrinseci o semplicemente dovuti a un'esperienza limitata e all'esposizione a una diversità di lingue.

"Penso che come società e come individui siamo cauti con 'l'altro'; cose che non abbiamo sperimentato o che non capiamo, ma man mano che diventano più comuni e cominciamo a vederli più frequentemente, cresciamo per conoscere, comprendere e accettare la diversità e il multiculturalismo".

La ricerca del Dr. Gnevsheva è pubblicata in Linguistica .