La deportazione e la separazione forzata degli immigrati ha effetti negativi che si estendono oltre gli individui e le famiglie a intere comunità negli Stati Uniti, secondo una divisione dell'American Psychological Association, che ha emesso una dichiarazione politica che richiede modifiche alla politica degli Stati Uniti.

Sulla base di una revisione degli effetti di tre decenni di politica sull'immigrazione degli Stati Uniti, la dichiarazione politica dettaglia gli impatti psicosociali ed economici dell'espulsione su bambini e famiglie, così come le conseguenze comunitarie più ampie che si manifestano quando gli immigrati timorosi di essere presi di mira si ritirano dall'impegno civico.

"Questa policy brief è un esame approfondito della ricerca, " disse Regina Langhout, professore di psicologia all'Università della California, Santa Cruz, e autore principale del brief della Society for Community Research and Action dell'APA; la dichiarazione sulla politica apparirà nella prossima edizione del American Journal of Community Psychology .

"Le politiche statunitensi di immigrazione e di espulsione hanno effetti negativi per tutti, non solo nelle comunità di immigrati, ma per tutti, " disse Langhout. "Quando le famiglie vengono divise senza il loro consenso, ha esiti molto negativi per tutti".

Langhout e i suoi coautori sottolineano il trauma psicologico e le difficoltà materiali vissute dai figli di immigrati nati negli Stati Uniti, e il numero di persone colpite dalle attuali politiche di espulsione, prima di raccomandare modifiche alla politica federale e locale. Tra le loro conclusioni:

• Gli studi rivelano che i bambini che perdono un genitore all'improvviso, la deportazione forzata sperimenta l'ansia, rabbia, aggressione, ritiro, un accresciuto senso di paura, disturbi dell'alimentazione e del sonno, isolamento, trauma, e depressione.
• I bambini sperimentano anche instabilità abitativa, ritiro accademico, e scioglimento della famiglia; i bambini più grandi spesso hanno bisogno di assumere un lavoro per aiutare a sostenere la famiglia.
• Il dieci percento delle famiglie statunitensi con bambini ha almeno un membro della famiglia privo di cittadinanza.
• 5,9 milioni di bambini hanno almeno un caregiver che non ha l'autorizzazione a vivere nel Paese.

Le modifiche alla politica di immigrazione degli Stati Uniti negli ultimi 30 anni hanno portato a un massiccio aumento delle deportazioni e a un netto allontanamento dalle politiche del secondo dopoguerra incentrate sul ricongiungimento familiare, gli autori hanno trovato.

• Dal 1900 al 1990, circa 20, 000 persone sono state deportate ogni anno. A metà degli anni '90, il tasso è aumentato dell'800% a 180, 000 all'anno e da allora è più che raddoppiato a 340, 000 deportazioni nel 2017.

I raid e le deportazioni dell'immigrazione generano paura e sfiducia che hanno effetti a catena, secondo gli autori. Paura di essere preso di mira, i membri della comunità hanno meno probabilità di partecipare alle chiese, scuole, cliniche sanitarie, attività culturali, e servizi sociali.

"Come studioso e psicologo sociale, il mio lavoro è capire cosa crea sano, forte, comunità vivaci, e condividere i risultati della ricerca nel tentativo di influenzare la politica pubblica, " disse Langhout. "Possiamo essere un barometro di questo, perché conosciamo la ricerca."

Le espulsioni diventano un problema di salute pubblica poiché i sentimenti di appartenenza e di connessione vengono infranti, lei disse. "Quando un gruppo si sente terrorizzato, essere in grado di collegare si rompe, "ha detto Langhout. "Quelli presi di mira smettono di partecipare alla vita pubblica, e questo distrugge l'intera comunità".

Gli effetti sono sufficientemente diffusi e terribili che Langhout e i suoi coautori delineano diverse raccomandazioni politiche a livello nazionale e locale per alleviare la sofferenza tra i bambini nati negli Stati Uniti, a cominciare da una riforma globale dell'immigrazione che porrebbe fine alla minaccia di espulsione fornendo protezione permanente a 11 milioni di persone prive dell'autorizzazione a rimanere negli Stati Uniti. Le loro raccomandazioni "primo figlio" includono anche:

• Nessuna separazione forzata delle famiglie
• Modificare le leggi per consentire ai caregiver familiari allargati, come i nonni, per beneficiare dell'esenzione dall'espulsione
• Assumere una prospettiva di salute pubblica sulla deportazione, riconoscere gli impatti diretti e indiretti sui membri della comunità
• Creare un quadro dei diritti umani nella politica di immigrazione degli Stati Uniti
• Le giurisdizioni locali dovrebbero dichiararsi città santuario per migliorare la protezione degli immigrati non autorizzati e delle loro famiglie, e non dovrebbero detenere o espellere persone esclusivamente per violazioni dell'immigrazione.
• I distretti scolastici locali dovrebbero comunicare con le loro comunità e dare priorità alla sicurezza e all'inclusione di tutte le famiglie immigrate, compresa la creazione di un protocollo per rispondere all'attività di immigrazione federale vicino alle scuole e l'istruzione del personale scolastico sugli effetti dell'applicazione dell'immigrazione.
• Scuole, luoghi di culto, e le organizzazioni comunitarie devono costruire reti sociali di supporto che creino un senso di appartenenza tra le famiglie che stanno affrontando gli effetti della deportazione.

"Se avremo quartieri, città, scuole e luoghi in cui interagiscono persone di diversa estrazione, è imperativo per la salute pubblica che tutti sentano un senso di appartenenza e di connessione, un senso di attaccamento, " disse Langout.