Oltre le tazze di caffè, cosa offre veramente un tirocinante in ufficio? Nelle industrie incentrate sui giovani, le generazioni più anziane si affidano ai tirocinanti attenti alle tendenze più di quanto si rendano conto o decidano di ammettere.

La nuova ricerca del professore assistente di sociologia Alexandre Frenette suggerisce che, almeno in campo artistico, la nuova comprensione delle tendenze culturali da parte dello stagista fornisce un ingrediente chiave per la creatività di un'azienda.

Frenette, che è anche direttore associato del Curb Center for Art, Imprese e politica pubblica, ha studiato l'industria discografica per capire meglio come interagiscono i dipendenti più anziani e più giovani. Attraverso osservazioni e interviste, Frenette ha scoperto che gli alti tassi di turnover dei tirocinanti fornivano una fonte costante di punti di contatto con il pubblico di destinazione del settore. Le aziende estraggono e utilizzano sottilmente questa conoscenza del mercato, una tendenza burocratica che Frenette etichetta:sfruttare la giovinezza.

Tale estrazione di conoscenza avviene attraverso mezzi sia formali che informali. I tirocinanti forniscono una finestra informale sulle tendenze del mercato attraverso le loro azioni quotidiane in ufficio:cosa indossano, come parlano, gli strumenti che usano, ecc. I dipendenti esperti possono trarre vantaggio da ciò attraverso un'attenta osservazione e "sollecitando approfondimenti, spesso attraverso conversazioni apparentemente casuali, " disse Frenette.

Le aziende sfruttano anche i giovani utilizzando metodi formalizzati come focus group basati su stagisti e incarichi a bassa posta in gioco. I tirocinanti potrebbero essere incaricati di "elaborare un piano di marketing di prova per un rilascio imminente, suggerendo luoghi meno conosciuti per promuovere un artista o … proporre nuovi, artisti non firmati".

Frenette ha scoperto che, nonostante la conoscenza vantaggiosa del tirocinante del pubblico di destinazione del settore, "La collaborazione tra i membri di questi due gruppi non è una conclusione scontata".

Differenze di età ed esperienza, Frenette osservò, ha portato a tensioni negli uffici. Le generazioni più anziane disprezzavano i nuovi arrivati ​​per la loro mancanza di professionalità. Nel frattempo i nuovi arrivati ​​criticavano i loro superiori per la mancanza di abilità artistiche e tecnologiche. Frenette ha diviso queste tensioni in tre categorie di conflitto:estetico, tecnologico e di carriera.

"Le tensioni emergono quando i nuovi arrivati ​​tentano di definire le generazioni artistiche più anziane come fuori dal mondo, " disse Frenette. Allo stesso modo, stagisti e alcuni dipendenti più giovani spesso mettono in discussione le capacità tecnologiche della popolazione più anziana. Ciò mette in difficoltà i dipendenti esperti poiché sono costantemente costretti a riaffermare la loro rilevanza in campi volubili e di tendenza. Ma secondo Frenette, "essere un hip, il giovane intraprendente non è abbastanza per essere un buon lavoratore dell'industria discografica." La disperazione del nuovo arrivato di scalare la scala della carriera spesso li mette in rotta di collisione con i guardiani della conoscenza istituzionale dell'industria.

I modi in cui le generazioni più giovani minacciano le vecchie e viceversa scoraggiano la collaborazione e riducono il tutoraggio. Spetta alle imprese capire come superare queste tendenze e massimizzare la creatività attraverso il lavoro di squadra intergenerazionale.

"Per ottimizzare la collaborazione, il riconoscimento di ciò che ciascuna parte porta in tavola è fondamentale. Dobbiamo assicurarci che gli stage offrano esperienze educative di alta qualità, premiando anche i tirocinanti per la loro comprensione delle tendenze all'avanguardia. Dovremmo anche affrontare lo stigma spesso inespresso di essere "vecchi" nel campo centrato sui giovani, " disse Frenette.

Secondo Frenette, questi risultati possono essere applicati ben oltre l'industria discografica. "Poiché la percentuale di persone che guadagnano diplomi di laurea continua a crescere, e spinge sempre più persone ad affidarsi agli stage come mezzo per distinguersi, la maggior parte delle industrie dovrà affrontare tensioni intergenerazionali e dovrà capire come sfruttare i giovani".