Due nuovi studi, pubblicato in Rivista di Scienze Archeologiche , offrono i primi set di dati analitici completi di manufatti a base di rame egiziani dal protodinastico all'Antico Regno (c. 3 rd millennio a.C.), analizzando la provenienza del rame egiziano. Come elaborato in un commento metodologico, gli studi costituiscono un importante passo in avanti nelle attuali conoscenze sulla provenienza del rame e sulla conseguente economia, approfondimenti sociali e culturali nell'antico Egitto.
I progressi nelle analisi scientifiche hanno permesso agli archeologi di ricostruire il commercio preistorico dei metalli intorno al Mediterraneo in modo molto dettagliato. Però, c'era un notevole divario in Egitto, una delle più importanti civiltà antiche, a causa delle difficoltà di accesso ai manufatti metallici egiziani per l'analisi. Due team di ricercatori hanno vinto questa sfida utilizzando collezioni di oggetti egiziani conservate in Europa, fornendo il primo assaggio di come gli egiziani si procuravano i loro metalli, incoraggiando ulteriori ricerche nel campo.
Il primo studio di Frederik W. Rademakers, Georges Verly, Luc Delvaux e Patrick Degryse, basato su manufatti dei Musei Reali di Arte e Storia (RMAH) di Bruxelles, suggerisce una dipendenza predominante su minerali relativamente locali, dal deserto orientale e dalla penisola del Sinai. Lo studio ha effettuato analisi chimiche e isotopiche del piombo su un totale di 40 campioni di metalli e sette campioni di minerali risalenti al Predinastico, Periodo protodinastico e antico regno. I risultati suggeriscono sviluppi significativi nella tecnologia di fusione che potrebbero essere stati adattati a diversi tipi di minerale.
"Questi risultati si basano su un segmento molto particolare dell'antica economia dei metalli egiziana (vale a dire il consumo funerario) e quindi rivelano solo la punta dell'iceberg, " ha detto Frederik W. Rademakers, dottorato di ricerca, Scienze della Terra e dell'Ambiente, KU Lovanio in Belgio. "L'organizzazione di fondo delle prime reti di approvvigionamento, chiaramente dipendente da una varietà di zone minerarie e di produzione, e lo sviluppo della tecnologia di produzione del rame viene rivelato solo lentamente attraverso la ricerca in corso."
L'archeometallurgista Georges Verly, Musei reali di arte e storia a Bruxelles, aggiunto, "Abbiamo integrato lo scavo sul campo con la tecnologia e gli studi sulla provenienza di questi manufatti museali. Miriamo a capire come questi oggetti sono stati realizzati e utilizzati all'interno dei loro particolari contesti antichi, con le leghe di rame arsenicali che rappresentano un punto di interesse specifico per questi primi periodi."
Il secondo studio di quattro istituzioni ceche, guidato da Ph.D. candidati Jiří Kmošek (Università di Pardubice) e Martin Odler (Università Carlo, Praga), indaga su manufatti egizi a base di rame dal Museo Egizio dell'Università di Lipsia in Germania, trovati nei siti di Abusir, Abido e Giza. I 22 manufatti mostrano una tecnologia di produzione simile, ma diverse origini del metallo, tra cui un oggetto egiziano protodinastico proveniente da Abusir, metallo ad alto contenuto di nichel in cui è coerente con minerali e manufatti dell'Anatolia della prima età del bronzo, nell'odierna Turchia.
"Gli isotopi di piombo ci hanno mostrato da dove proveniva molto probabilmente il minerale, " ha detto l'archeometallurgista Jiří Kmošek. "I risultati sono stati abbastanza inaspettati, " ha aggiunto l'egittologo Martin Odler. Lo studio conferma che metalli speciali erano circolati nel Vicino Oriente antico prima di quanto si pensasse.
Finalmente, in un commento metodologico in risposta ai due studi, Prof. Erez Ben Yosef, dottorato di ricerca, con sede presso il Dipartimento di Archeologia e Culture del Vicino Oriente Antico di J. M. Alkow, Università di Tel Aviv, Israele, indica che, nonostante il contesto simile dei manufatti, tutto da siti funerari, questi nuovi studi esemplificano il grande potenziale dei dati analitici per gettare nuova luce su vari argomenti legati all'antica società egiziana, e incoraggiare la ricerca futura. Il commento sottolinea l'importanza di mantenere curata, condiviso, e banche dati costantemente aggiornate al progresso della ricerca sulla provenienza.
"Questi studi costituiscono importanti passi avanti nella nostra comprensione delle prime strategie egiziane di approvvigionamento di materie prime e metallurgia. Questi e studi futuri possono beneficiare di una presentazione modulare di intuizioni interpretative che tenga conto delle differenze nella robustezza delle intuizioni e nella suscettibilità al cambiamento man mano che più dati diventa disponibile, " ha concluso il prof. Ben-Yosef.
