Quando si tratta di fare nuove amicizie, i simboli di stato in realtà impediscono alle persone di fare amicizia con noi, secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità .

"Spesso pensiamo che i simboli di stato, che si tratti di un'auto di lusso come una BMW, una borsa di marca come Prada, o un orologio costoso come Rolex, ci farà apparire socialmente più attraenti per gli altri, " dice Stephen Garcia (Università del Michigan). "Tuttavia, la nostra ricerca suggerisce che questi segnali di stato in realtà ci fanno sembrare meno attraenti socialmente, non di più."

Gli scienziati hanno condotto una serie di sei studi, dove i partecipanti si sono presentati come possibili amici, o erano le persone che valutavano chi avrebbero voluto essere loro amici. Durante gli studi, le persone che si sono presentate a un nuovo gruppo hanno scelto elementi di stato più elevato. Eppure per le persone che hanno chiesto con chi vorrebbero essere amici, preferivano persone con status symbol più bassi o neutri.

Per controllare la possibilità che un bene di lusso possa avere un ruolo nelle reazioni delle persone, i ricercatori hanno condotto uno studio in cui hanno chiesto alle persone quale delle due semplici t-shirt partecipanti avrebbero indossato a un picnic nei loro sforzi per fare nuove amicizie. Una maglietta aveva "Walmart" scritto sopra in caratteri semplici, e l'altra t-shirt aveva "Saks Fifth Avenue" scritto sopra in caratteri semplici.

Mentre le camicie non erano oggetti di lusso, Il 76% dei partecipanti che si sono presentati come nuovi amici ha scelto di indossare la t-shirt che diceva, "Saks Fifth Avenue, " mentre il 64% dei potenziali amici ha scelto la persona che indossa la t-shirt "Walmart".

I risultati sembrano essere coerenti tra i gruppi socioeconomici. L'unica differenza è che ciò che è considerato uno status elevato dipende dal proprio status socioeconomico.

"A livello sociale, potremmo sprecare miliardi di dollari in costosi status symbol che alla fine impediscono ad altri di volersi associare a noi, " dice Kimberlee Weaver Livnat (Università di Haifa). "E nella misura in cui le amicizie strette sono importanti per il benessere, potremmo inavvertitamente farci del male".

Un passo successivo è approfondire il meccanismo del motivo per cui i presentatori stanno facendo questo errore, dicono gli autori. È che le persone spesso non riescono ad assumere il punto di vista degli altri che le valutano come potenziali amici? O capiscono accuratamente la prospettiva dei potenziali amici, ma per qualche ragione, ha scelto i simboli di stato quando si presenta comunque?

Questo significa che i simboli di stato sono sempre cattivi? "No, non necessariamente" afferma Patricia Chen (Università Nazionale di Singapore). "Le nostre scoperte in questo momento si applicano solo alla formazione di nuove amicizie. I simboli di stato possono benissimo essere utili in altri momenti e in altre impostazioni, come quando si cerca di stabilire nuovi contatti d'affari." Il loro ultimo studio nel documento rileva che la segnalazione di simboli di alto livello può, infatti, essere utile nell'attrarre potenziali contatti, anche se non molto più che simboli di status neutrali.