In un'ampia analisi della facoltà universitaria e degli studenti di scienze, tecnologia, ingegneria e matematica, Gli psicologi sociali dell'Università dell'Indiana hanno scoperto che le convinzioni dei professori sull'intelligenza giocano un ruolo misurabile nel successo di tutti gli studenti, con gli effetti più forti per gli studenti sottorappresentati che frequentano i loro primi corsi STEM a livello universitario.

I risultati dello studio, pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , sono stati presentati il ​​15 febbraio durante una conferenza stampa al meeting 2019 dell'American Association for the Advancement of Science a Washington, D.C.

Il ricercatore principale e autore senior della ricerca è Mary Murphy, un professore nel Dipartimento di Scienze Psicologiche e del Cervello dell'IU Bloomington College of Arts and Sciences. La prima autrice è Elizabeth Canning, un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Murphy.

"In un campione universitario, abbiamo scoperto che i professori STEM che credono che l'abilità e il talento siano malleabili hanno minori divari razziali nelle loro classi, " Canning ha detto. "Tutti gli studenti - e nero, In particolare, gli studenti latini e nativi americani ottengono voti significativamente più alti nei corsi STEM quando i loro professori credono che l'intelligenza sia una qualità malleabile che può essere sviluppata nel tempo, rispetto a quando i loro professori credono che l'intelligenza sia un tratto fisso che non può cambiare molto".

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno raccolto dati su 150 docenti e 15, 000 studenti in due anni in una grande università pubblica di ricerca.

"Quello che abbiamo scoperto è che il divario di risultati razziali tra gli studenti razziali e delle minoranze etniche sottorappresentati, rispetto agli studenti bianchi e asiatici, era quasi il doppio nelle classi tenute da istruttori che sostenevano più di una mentalità fissa, " ha detto Murphy.

Nero, Gli studenti latini e nativi americani hanno guadagnato 0,19 punti GPA in meno nelle aule con mentalità fissa rispetto agli studenti bianchi o asiatici. Questo divario si è ridotto quasi della metà, a 0,10 punti GPA in meno, nelle classi con mentalità di crescita.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che tutti gli studenti hanno ottenuto risultati migliori in media nelle classi tenute da docenti che hanno approvato più di una mentalità di crescita, ma questa relazione era molto più forte per gli studenti di gruppi razziali ed etnici sottorappresentati.

Pratiche e comportamenti in classe che trasmettono una mentalità fissa o di crescita sono stati identificati da precedenti ricerche di Murphy e colleghi. Per esempio, i docenti che sostengono le convinzioni di mentalità fissa tendono a premiare le prestazioni impeccabili, mentre i docenti che sostengono le convinzioni di mentalità di crescita tendono a valutare e lodare il processo di apprendimento, e utilizzare gli errori come opportunità di apprendimento.

"Alcuni docenti comunicano esplicitamente la loro mentalità fissa, suggerendo che se gli studenti non comprendono rapidamente il materiale, potrebbero non fare bene e dovrebbero considerare di abbandonare il corso, " disse Murphy. " D'altra parte, alcuni docenti comunicano una mentalità di crescita fornendo regolarmente agli studenti feedback e opportunità per autovalutarsi e riflettere sul loro apprendimento, invece di offrire solo poche sfide ad alto rischio per dimostrare le proprie capacità".

Lo studio ha anche scoperto che gli studenti insegnati da docenti che sostengono una mentalità di crescita hanno riportato esperienze più positive in classe e una maggiore motivazione. Però, non hanno riferito che le lezioni erano più facili o richiedevano meno tempo di altre.

"Gli studenti delle classi orientate alla crescita hanno riferito di essere 'motivati ​​a fare il loro lavoro migliore' e hanno sentito che il loro istruttore si preoccupava davvero del loro apprendimento e sviluppo in classe, " Canning ha detto. "Non si tratta di essere più amichevoli o di essere più facili con gli studenti; si tratta di concentrarsi sul processo di apprendimento, piuttosto che un'abilità fissa innata."

Lo studio ha anche scoperto che le convinzioni mentali dei docenti hanno predetto i divari di rendimento razziale nelle loro classi più di qualsiasi altra variabile, compreso il sesso del docente, corsa, età, posizione in carica o esperienza di insegnamento.

I ricercatori non hanno chiesto ai professori se credono che l'intelligenza sia determinata dalla razza o dal genere degli studenti, però. Anziché, ai docenti è stato chiesto di approvare affermazioni generali sulla fissità o malleabilità dell'intelligenza. (per esempio., "Ad essere onesti, gli studenti hanno una certa intelligenza, e non possono davvero fare molto per cambiarlo").

"Le facoltà più giovani e più anziane, così come i professori maschi e femmine di qualsiasi origine razziale-etnica, erano ugualmente propensi a sostenere idee fisse sull'intelligenza, " ha detto Murphy.

Il risultato? "Non vedremo scomparire le mentalità fisse mentre abbandoniamo una nuova generazione di professori, " ha detto. "Dobbiamo educare i docenti su come le loro convinzioni modellano la motivazione e le prestazioni degli studenti e fornire loro strumenti per supportare gli studenti in classe".

Il laboratorio di Murphy sta lavorando in collaborazione con il Centro IU per l'insegnamento e l'apprendimento innovativi per creare moduli educativi per gli istruttori universitari per la prima volta che esaminano l'influenza delle convinzioni mentali della facoltà sui risultati degli studenti e forniscono pratiche basate sull'evidenza che trasmettono convinzioni sulla mentalità di crescita agli studenti nella classe. Lei e i suoi collaboratori hanno anche sviluppato un istituto nell'area di Seattle che forma gli insegnanti di K-6 per creare culture di mentalità di crescita nelle loro classi.

"Il messaggio generale qui è piuttosto ottimista, " Murphy ha detto. "È chiaro che aiutare la facoltà a capire come impiegare pratiche di mentalità di crescita nel loro insegnamento potrebbe aiutare migliaia di studenti. Dopotutto, la facoltà imposta la cultura della propria classe; sono i creatori di cultura. Questo lavoro mostra che i professori hanno il potere di modellare la motivazione degli studenti, coinvolgimento e prestazioni attraverso la cultura della mentalità che creano."