L'allunaggio dell'Apollo è stato organizzato. La CIA ha ucciso JFK. L'11 settembre è stato un complotto del governo degli Stati Uniti per giustificare una guerra in Medio Oriente. Il presidente Barack Obama non era un cittadino nato. Il massacro alla scuola elementare di Sandy Hook è stato messo in scena come pretesto per un maggiore controllo delle armi. Lo "stato profondo" sta cercando di distruggere la presidenza di Donald Trump.

Le teorie della cospirazione sono state inventate nel corso della storia, ma ultimamente sono sempre più visibili, probabilmente in parte dovuto al fatto che il presidente degli Stati Uniti li ha abitualmente abbracciati o creati.

Dato che è improbabile che una particolare teoria della cospirazione sia oggetto di consenso mainstream, cosa attira le persone a loro?

Nuova ricerca di Josh Hart, professore associato di psicologia, suggerisce che le persone con determinati tratti di personalità e stili cognitivi hanno maggiori probabilità di credere nelle teorie del complotto. La ricerca è stata recentemente pubblicata su Diario delle differenze individuali .

"Queste persone tendono ad essere più sospettose, non fidarsi, eccentrico, bisogno di sentirsi speciale, con la tendenza a considerare il mondo come un luogo intrinsecamente pericoloso, "Ha detto Hart. "Sono anche più propensi a rilevare modelli significativi dove potrebbero non esistere. Le persone che sono riluttanti a credere nelle teorie del complotto tendono ad avere le qualità opposte".

Hart e il suo studente, Molly Graether '17, intervistati più di 1, 200 adulti americani. Ai partecipanti sono state poste una serie di domande relative ai loro tratti di personalità, inclinazione partigiana e retroterra demografico. È stato anche chiesto loro se erano d'accordo con dichiarazioni cospirative generiche, come:"Il potere detenuto dai capi di stato è secondo a quello di piccoli gruppi sconosciuti che controllano realmente la politica mondiale, " e "Gruppi di scienziati manipolano, fabbricare o sopprimere prove per ingannare il pubblico".

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone gravitano verso teorie del complotto che affermano o convalidano la loro visione politica:i repubblicani sono molto più propensi dei democratici a credere alla teoria del "birther" di Obama o che il cambiamento climatico sia una bufala. È più probabile che i democratici credano che la campagna di Trump "colluse" con i russi, ha detto Hart.

Alcune persone sono anche cospirazioniste abituali che intrattengono una varietà di teorie generiche. Per esempio, credono che la politica mondiale sia controllata da una cabala anziché dai governi o che gli scienziati ingannino sistematicamente il pubblico. Ciò indica che la personalità o altre differenze individuali potrebbero essere in gioco.

Hart e Graether volevano basarsi su questa ricerca testando quanto ciascuno dei numerosi tratti precedentemente identificati potesse spiegare le credenze di cospirazione generiche. Esaminando più tratti contemporaneamente, la coppia poteva determinare quali erano i più importanti.

"I nostri risultati hanno mostrato chiaramente che il più forte predittore della convinzione della cospirazione era una costellazione di caratteristiche della personalità indicate collettivamente come 'schizotipia, ' ha detto Hart.

Il tratto prende in prestito il nome dalla schizofrenia, ma non implica una diagnosi clinica. Lo studio di Hart ha anche mostrato che i cospirazionisti avevano tendenze cognitive distinte:erano più propensi dei non credenti a giudicare le affermazioni senza senso come profonde (una tendenza nota come "recettività BS").

A sua volta, erano più propensi a dire che gli oggetti non umani - forme triangolari che si muovono sullo schermo di un computer - agivano intenzionalmente.

"In altre parole, hanno dedotto significato e motivo dove altri no, " Egli ha detto.

Quindi cosa significa tutto questo?

"Primo, aiuta a rendersi conto che le teorie della cospirazione differiscono dalle altre visioni del mondo in quanto sono fondamentalmente cupe, "Ha detto Hart. "Questo li distingue dai messaggi tipicamente edificanti trasmessi da, dire, credenze religiose e spirituali. A prima vista questo è un enigma. Però, se sei il tipo di persona che guarda il mondo e vede un caos, paesaggio malevolo pieno di ingiustizie e sofferenze insensate, allora forse c'è un minimo di conforto nell'idea che ci sia qualcuno, o qualche piccolo gruppo di persone, responsabile di tutto. Se sta succedendo qualcosa, ' allora almeno c'è qualcosa che si potrebbe fare al riguardo."

Hart spera che la ricerca faccia avanzare la comprensione del motivo per cui alcune persone sono più attratte dalle teorie del complotto rispetto ad altre. Ma ha detto che è importante notare che lo studio non affronta se le teorie della cospirazione sono vere o meno.

"Dopo Watergate, il pubblico americano ha appreso che la speculazione apparentemente stravagante sulle macchinazioni di attori potenti a volte ha ragione sui soldi, " disse. "E quando una cospirazione è reale, le persone con una mentalità cospirazionista possono essere tra le prime a capirlo mentre altri vengono ingannati.

"In entrambi i casi, è importante rendersi conto che quando la realtà è ambigua, le nostre personalità e i pregiudizi cognitivi ci portano ad adottare le convinzioni che facciamo. Questa conoscenza può aiutarci a comprendere le nostre intuizioni".