Nessuna politica è più locale e ci sta allontanando, secondo un nuovo modello matematico di competitività politica sviluppato da Mattias Polborn, professore di economia alla Vanderbilt University, e Stefan Krasa, professore di economia all'Università dell'Illinois. La loro carta, "Concorrenza politica nelle elezioni legislative, " appare in Rassegna di scienze politiche americane .

Questo nuovo modello rappresenta le forze competitive fondamentali nelle elezioni legislative così come si svolgono oggi, ed è il primo a considerare l'impatto delle elezioni esterne sulle scelte degli elettori. Aiuta anche a spiegare come il brogli contribuisca alla polarizzazione, anche nei distretti non brogli.

Gli elettori si preoccupano di tutte le elezioni, non solo loro

Il modo più popolare di pensare alla politica elettorale, noto come teoria dell'elettore mediano, è che le elezioni dovrebbero sempre essere una lotta per i moderati, perché è improbabile che i candidati attirino più elettori di parte dall'altra parte.

Il problema è che la teoria dell'elettore mediano non ha descritto accuratamente lo stato delle elezioni legislative statunitensi negli ultimi 40 anni. Siamo molto più polarizzati di quanto eravamo, o dovremmo essere, secondo quella teoria.

Il difetto, i ricercatori hanno ipotizzato, è che la teoria dell'elettore mediano presuppone che gli elettori siano interessati solo alle elezioni in cui stanno votando, che la loro unica preoccupazione è quale dei candidati del loro distretto riflette meglio le loro opinioni. Però, come può attestare chiunque abbia visto una campagna pubblicitaria locale con la leader della minoranza alla Camera Nancy Pelosi o il presidente Donald Trump, non è più così che pensano gli elettori.

"Ciò che sottolineiamo in questo documento è che in molte elezioni sono effettivamente collegate in tutto il paese, " ha detto Polborn. Gli elettori di oggi si preoccupano molto anche di come i loro voti influenzeranno l'equilibrio generale del potere tra i partiti nella legislatura, a volte più di quanto si preoccupino dei candidati stessi del loro distretto.

Per esempio, un elettore moderatamente conservatore potrebbe effettivamente avere più preferenze politiche in comune con un democratico moderato rispetto a un repubblicano ultraconservatore. Secondo la teoria dell'elettore mediano, lui o lei dovrebbe essere più incline a votare per il democratico che per il repubblicano.

Però, se quell'elettore è altrimenti così spento dal Partito Democratico da non volergli dare più potere nella legislatura, è più probabile che l'elettore voti per il repubblicano ultraconservatore nonostante le differenze politiche.

La teoria dell'elettore mediano non tiene conto di questa copertura strategica. Ma quando lo fai, come hanno fatto Polborn e Krasa, rivela che nei distretti meno competitivi l'influenza del partito nazionale sulle scelte degli elettori diventa così grande che i partiti locali non hanno alcun incentivo a nominare un candidato di compromesso.

La polarizzazione genera polarizzazione

Il risultato è che i distretti eleggono sempre più legislatori più estremisti della maggior parte dei loro elettori. E quando quei legislatori andranno a Washington, contribuiscono a separare ulteriormente gli stessi partiti nazionali.

"Questo non vuol dire che [l'appartenenza al partito] non possa essere superata, ma è davvero difficile, e diventa più difficile quanto più le parti diventano polarizzate, " Disse Polborn. Più i partiti nazionali si allontanano, più diventa difficile per un candidato locale attirare gli elettori dell'altro partito.

"Ma non è qualcosa che sembra rendere davvero felici le persone che vivono nel quartiere, e non sembra che renda davvero felice il paese, " disse Polborn. "Quindi, se questo è vero, che le persone non sono felici, il nostro modello indica che questo è un problema che dovremmo affrontare in qualche modo mediante cambiamenti istituzionali".

Le modifiche alle politiche potrebbero aiutare

Un obiettivo potrebbe essere il brogli partigiano. Mentre gran parte della letteratura accademica tratta il brogli come un problema altamente localizzato, interessando solo le persone di quel distretto, Polborn ha detto che il suo modello aiuta a spiegare come si riversa per avere un impatto anche sul resto del paese. "Abbiamo qui quella che pensiamo sia una storia abbastanza plausibile che se i candidati nei distretti brogli diventano più estremisti, questo sarebbe di interesse per altre persone che vivono in distretti senza brogli." Poiché il brogli può dare origine a candidati più estremi, Lui ha spiegato, questi distretti contribuiscono ulteriormente alla polarizzazione dei rispettivi partiti, che a sua volta esaspera ancora di più i timori degli elettori moderati.

Un'altra soluzione, Polborn ipotizzò, potrebbe aumentare il coordinamento tra le parti locali per scegliere i candidati in modo più strategico al fine di massimizzare i guadagni complessivi a livello nazionale. In altre parole:assicurati che il candidato del tuo distretto non sia così estremo da spaventare i potenziali elettori oscillanti in altri distretti. "Questi candidati più estremi non sono quelli che rischiano di perdere le elezioni. Sono generalmente in distretti molto sicuri, Polborn ha detto. "Ma possono essere molto costosi per altri distretti. Questo è qualcosa a cui sta diventando sempre più importante pensare per le parti".