Recenti prove di livelli di istruzione superiori alla media tra gli autori di genocidi e i terroristi, come quelli che hanno compiuto gli attacchi dell'11 settembre, ha messo in discussione il consenso tra gli studiosi sul fatto che l'istruzione abbia un effetto generale di pacificazione. È vero che una maggiore scolarizzazione può promuovere comportamenti pacifici e ridurre i conflitti civili e altre forme di violenza di gruppo a sfondo politico?

In uno studio pubblicato online oggi in Revisione della ricerca educativa , una rivista peer-reviewed dell'American Educational Research Association, tre ricercatori norvegesi cercano di fare chiarezza su questa domanda intraprendendo il primo esame sistematico della ricerca quantitativa su questo argomento.

Per la loro analisi, Gudrun Østby, Henrik Urdal, e Kendra Dupuy del Peace Research Institute Oslo (PRIO) hanno esaminato gli ultimi 20 anni di studi statistici -42 pubblicati tra il 1996 e il 2016- sul rapporto tra educazione e violenza politica.

"In base alla nostra analisi, l'evidenza suggerisce fortemente che l'aumento dei livelli di istruzione nella popolazione a tutti i livelli del sistema di istruzione primario, secondario, e post-secondario:riduce la maggior parte delle forme di conflitto armato e favorisce la pace, " disse Ostby, un ricercatore senior presso PRIO.

"Ciò ha importanti implicazioni politiche poiché, rispetto ad altri fattori che influenzano la violenza politica, l'istruzione è qualcosa su cui quasi tutti i governi possono fare qualcosa attraverso la politica nazionale, " disse Ostby.

I ricercatori osservano che mentre l'espansione dell'istruzione post-secondaria è stata espressa come una preoccupazione, in particolare per quanto riguarda il reclutamento di terroristi e la promozione di proteste di basso livello, l'evidenza suggerisce che ci sono poche ragioni per cui i governi dovrebbero essere cauti nell'ampliare rapidamente l'accesso all'istruzione.

"Sebbene alcune prove suggeriscano che i terroristi sono spesso ben istruiti e raramente emarginati, ciò non implica che fornire istruzione in aree soggette a terrorismo porterà a una maggiore violenza terroristica, "disse Urdal, direttore di PRIO. "I livelli di istruzione superiori alla media tra le reclute delle organizzazioni terroristiche rischiano di essere un effetto di selezione, per cui le reclute più istruite e quindi qualificate vengono scelte rispetto a quelle meno qualificate".

"Limitare le opportunità educative per i giovani non è probabile che sia una strategia produttiva per i governi che cercano di frenare il terrorismo, " ha detto Urdal.

Globale, i ricercatori hanno scoperto che la mancanza di istruzione maschile sembra essere il più forte predittore di conflitto. Anche le disparità sistematiche nell'accesso all'istruzione tra gruppi religiosi ed etnici sembrano alimentare il conflitto, se questo è causato da rimostranze tra o semplicemente da troppo poche opportunità per i giovani del gruppo svantaggiato. Livelli più elevati di parità di genere nei risultati educativi sono anche associati a una minore violenza.

"Mentre l'implicazione politica dei nostri risultati - investire nell'istruzione - è già perseguita come un'agenda più ampia di sviluppo economico, argomenti di sicurezza possono essere utili per generare supporto nazionale e internazionale per i programmi di istruzione, " ha detto Dupuy, un ricercatore senior presso PRIO. "Ci sono tutte le ragioni per mantenere alta la pressione per l'espansione dell'istruzione, soprattutto a livello post-secondario, e affinché i responsabili politici siano particolarmente impegnati nella riduzione delle disuguaglianze educative legate al genere, etnia, e religione».

I ricercatori osservano che sono disponibili ricerche molto limitate sugli effetti dell'educazione religiosa rispetto a quella laica, compresa la ricerca sui possibili collegamenti tra programmi di studio e violenza.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che non ci fossero prove sull'effetto del contenuto o della qualità dell'istruzione sul rischio di violenza politica, " ha detto Østby. "La mancanza di tali dati merita maggiore attenzione da parte della ricerca futura".

L'articolo completo può essere visualizzato online qui.