Se hai mai preso parte allo sport da poltrona del fantacalcio e ti sei trovato in vetta alla classifica del tuo campionato a fine stagione, un nuovo studio del MIT suggerisce che la tua performance, per quanto lontana da qualsiasi campo di gioco reale, sia stata probabilmente basata sull'abilità piuttosto che sulla fortuna.

Coloro che cercano modi per migliorare il proprio gioco fantasy dovranno guardare altrove:lo studio non identifica alcuna qualità specifica che renda un giocatore fantasy più abile rispetto a un altro. Anziché, i ricercatori hanno scoperto, basato sui record di vittorie/sconfitte di migliaia di giocatori di fantasia in più stagioni, che il gioco del fantacalcio è intrinsecamente una gara che premia l'abilità.

"Alcuni giocatori [di fantasia] potrebbero saperne di più sulle statistiche, le regole del gioco, quali giocatori sono infortunati, effetti del tempo, e una serie di altri fattori che li rendono migliori nello scegliere i giocatori:questa è l'abilità negli sport fantasy, " dice Anette "Peko" Hosoi, decano associato di ingegneria al MIT. "Noi chiediamo, questa abilità ha un impatto sull'esito del gioco [fantasy]? Nella nostra analisi, il segnale per l'abilità nei dati è molto chiaro."

Altri sport di fantasia come il baseball, pallacanestro, e l'hockey sembrano anche essere giochi di abilità, molto più delle attività basate sul puro caso, come il lancio di monete. Cosa significano in definitiva questi risultati per il giocatore fantasy medio?

"Probabilmente non possono usare il nostro studio per mettere insieme squadre sportive migliori, "dice Hosoi, che è anche Neil e Jane Pappalardo Professore di Ingegneria Meccanica. "Ma possono usarlo per parlare meglio quando sono in cima alla loro classifica".

I risultati del team appaiono questa settimana nel Revisione della società per la matematica industriale e applicata . I coautori di Hosoi sono il primo autore Daniel Getty, uno studente laureato presso il Dipartimento di Aeronautica e Astronautica del MIT; studente laureato Hao Li; l'ex studente laureato Charles Gao; e Masayuki Yano dell'Università di Toronto.

Una scommessa di fantasia

Hosoi e i suoi colleghi hanno iniziato a esaminare i ruoli dell'abilità e della fortuna negli sport di fantasia diversi anni fa, quando furono avvicinati da FanDuel, la seconda più grande azienda nel settore dei fantasport giornalieri. FanDuel fornisce piattaforme online per oltre 6 milioni di utenti registrati, che utilizzano il sito per creare e gestire squadre di fantasia, squadre virtuali composte da giocatori reali di sport professionistici, quali giocatori di fantasia possono scegliere e draftare per la loro squadra di fantasia. I giocatori possono mettere la loro squadra contro altre squadre virtuali, e se una squadra vince o perde dipende da come si comportano i giocatori reali nelle partite reali in un dato giorno o settimana.

Negli ultimi anni, è sorta la questione se i fantasport siano una potenziale forma di gioco d'azzardo online. Ai sensi di una legge federale nota come Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, o UIGEA, ai giocatori online di giochi come il poker è vietato trasmettere attraverso i confini di stato fondi vinti attraverso attività di gioco d'azzardo utilizzando Internet. La legge esenta i fantasport, affermando che il gioco non è una forma di scommessa o scommessa.

Però, l'UIGEA non è stato redatto per alterare la legalità delle scommesse su Internet, che è, per la maggior parte, determinato dai singoli Stati. Poiché i fantasport, e in particolare il fantacalcio, sono diventati più popolari, con annunci importanti su televisione commerciale e via cavo, una manciata di stati ha messo in dubbio la legalità dei fantasport e le società che li abilitano.

Gioco d'azzardo, Certo, è definita come qualsiasi attività di scambio di denaro che dipende principalmente dal caso. Gli sport di fantasia non sarebbero considerati una forma di gioco d'azzardo se si dimostrasse più che altro una gara di abilità.

"Questa è la domanda su cui FanDuel voleva che investigassimo:hanno progettato il concorso in modo tale che l'abilità venga premiata? In tal caso, allora questi concorsi dovrebbero essere classificati come giochi di abilità, e non stanno giocando d'azzardo, " dice Hosoi. "Ci hanno dato tutti i loro dati, e abbiamo chiesto se potevamo determinare il ruolo relativo dell'abilità e della fortuna nei risultati".

Prove di abilità e possibilità

Il team ha analizzato le competizioni giornaliere di fantasia giocate su FanDuel durante le stagioni 2013 e 2014, nel baseball, pallacanestro, hockey, e calcio. Nella loro analisi, i ricercatori hanno seguito le linee guida stabilite originariamente dall'economista e autore di "Freakonomics" Steven Levitt, insieme a Thomas Miles e Andrew Rosenfield. In un documento di ricerca che hanno scritto nel 2012, gli economisti hanno cercato di determinare se un gioco, in questo caso, poker, si basava più sull'abilità che sul caso.

Pensavano che se un gioco fosse più basato sulle abilità, allora la prestazione di un giocatore dovrebbe essere persistente. Potrebbe essere buono o cattivo, ma rimarrebbe relativamente costante su più round.

Per testare questo nel contesto dei fantasport, La squadra di Hosoi ha esaminato il record di vittorie/sconfitte di ogni giocatore fantasy nel set di dati di FanDuel, oltre una stagione. Per ogni giocatore (anonimato), i ricercatori hanno calcolato la frazione di vittorie che il giocatore ha ottenuto nella prima metà della stagione rispetto alla seconda metà. Hanno quindi rappresentato le prestazioni di ciascun giocatore durante un'intera stagione come un singolo punto su un grafico i cui assi verticale e orizzontale rappresentavano la frazione di vittoria per la prima e la seconda metà della stagione, rispettivamente.

Se un dato sport di fantasia fosse basato più sull'abilità, quindi la frazione di vittoria di un singolo giocatore dovrebbe essere approssimativamente la stessa, che sia il 90 percento o il 10 percento, per la prima e la seconda metà della stagione. Quando le prestazioni di ogni giocatore sono tracciate sullo stesso grafico, dovrebbe assomigliare più o meno a una linea, indica una prevalenza di abilità. D'altra parte, se il gioco fosse un caso, ogni giocatore dovrebbe avere una frazione di vincita di circa il 50%, che sul grafico assomiglierebbe di più a una nuvola circolare.

Per ogni fantasport, i ricercatori hanno scoperto che il grafico è più lineare rispetto a quello circolare, indicando giochi di abilità piuttosto che di fortuna.

The researchers tested a second hypothesis proposed by Levitt:If a game is based on chance, then every player should have the same expected outcome, just as flipping a coin has the same probability for landing heads versus tails. Per testare questa idea, the team split the fantasy player population into two groups:those that played a large number of games, versus those who only participated in a few.

"Even when you correct for biases, like people who quit after losing a lot of games in a row, you find there's a statistically higher win fraction for people who play a lot versus a little, regardless of the [type of] fantasy sport, which is indicative of skill, " Hosoi says.

The last test, again proposed by Levitt, was to see whether a player's actions had any impact on the game's outcome. If the answer is yes, then the game must be one of skill.

"So we looked at how the actual playing population on FanDuel performed, versus a random algorithm, " Hosoi says.

The researchers devised an algorithm that created randomly generated fantasy teams from the same pool of players that were available to the FanDuel users. The algorithm was designed to follow the rules of the game and to be relatively smart in how it generated each team.

"We ran hundreds of thousands of games, and looked at the scores of actual fantasy players, versus scores of computer-generated fantasy players, " Hosoi says. "And you see again that the fantasy players beat the computer-generated ones, indicating that there must be some skill involved."

Sports on a spectrum

To put their findings in perspective, the researchers plotted the results of each fantasy sport on a spectrum of luck versus skill. Along this spectrum, they also included each fantasy sport's real counterpart, along with other activities, such as coin flipping, based entirely on chance, and cyclocross racing, which hinges almost entirely on skill.

For the most part, success while playing both fantasy sports and real sports skewed more toward skill, with baseball and basketball, both real and virtual, being more skill-based compared to hockey and football.

Hosoi reasons that skill may play a relatively large role in basketball because the sport encompasses more than 80 games in a season.

"That's a lot of games, and there are a lot of scoring opportunities in each game, " Hosoi says. "If you get a lucky basket, it doesn't matter too much. Whereas in hockey, there are so few scoring opportunities that if you get a lucky goal it makes a difference, and luck can play a much larger role."

Hosoi says the team's results will ultimately be useful in characterizing fantasy sports, both in and out of the legal system.

"This is one piece of evidence [courts] have to weigh, " Hosoi says. "What I can give them is a quantitative analysis of where [fantasy sports] sit on the skill/luck spectrum. It's mostly skill, but there's always a little bit of luck."

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.