Si pensa comunemente che i Neanderthal si siano affidati a pericolose tecniche di caccia a distanza ravvicinata, usando armi non proiettili come le lance di spinta raffigurate qui. Credito:Gleiver Prieto e Katerina Harvati
La vita da Neanderthal non era un picnic, ma una nuova analisi dice che non era più pericoloso di quello che la nostra stessa specie ha affrontato nei tempi antichi.
Ciò sfida ciò che gli autori chiamano la visione prevalente dei nostri cugini evoluzionisti, che hanno vissuto rischioso, vite stressanti. Alcuni studi hanno suggerito che avevano alti tassi di lesioni, che sono stati incolpati di cose come la violenza sociale, attacchi di carnivori, uno stile di caccia che richiedeva di avvicinarsi a grandi prede, e i rischi di lunghi viaggi in ambienti pieni di neve e ghiaccio.
Anche se è vero che le loro vite erano probabilmente più rischiose di quelle delle persone nelle società industriali di oggi, le condizioni di vita molto diverse di questi due gruppi significano che confrontarli non è davvero appropriato, ha affermato Katerina Harvati dell'Università di Tubinga in Germania.
Una domanda migliore è se i Neanderthal hanno affrontato più pericoli della nostra specie quando abbiamo condiviso ambienti simili e stili di vita comparabili di cacciatori-raccoglitori mobili, lei e i coautori dello studio affermano in un articolo pubblicato mercoledì dalla rivista Natura .
Per studiarlo, si sono concentrati sulle lesioni al cranio. Hanno rivisto gli studi precedenti sui fossili dell'Eurasia occidentale che variavano da circa 80, 000 a 20, 000 anni. In tutto hanno valutato i dati su 295 campioni di cranio di 114 individui di Neanderthal, e 541 campioni di cranio di 90 individui della nostra stessa specie, Homo sapiens.
Neanderthal (a sinistra) e scheletro umano moderno. Si ritiene comunemente che i Neanderthal mostrino un'elevata incidenza di traumi rispetto agli umani moderni. Credito:Ian Tattersall
I tassi di infortunio si sono rivelati più o meno gli stessi in entrambe le specie.
Ciò mette in dubbio l'idea che il comportamento dei Neanderthal abbia creato livelli di pericolo particolarmente elevati, Marta Mirazon Lahr dell'Università di Cambridge ha scritto in un commento di accompagnamento.
Ma il nuovo studio non è l'ultima parola sul trauma di Neanderthal, lei scrisse. Non includeva lesioni diverse dal cranio. E gli scienziati hanno ancora molto lavoro da fare per cercare la probabile causa delle lesioni e prove di assistenza per i feriti, che potrebbe fornire approfondimenti sul comportamento sia dei Neanderthal che dei membri antichi della nostra specie, lei scrisse.
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