Molti elettori avrebbero perdonato David Cameron se non avesse mantenuto la sua promessa elettorale di tenere un referendum sull'UE, suggerisce uno studio.

Cameron non sarebbe stato considerato meno competente dall'elettorato se non avesse avuto voce in capitolo sull'adesione della Gran Bretagna all'UE, secondo la ricerca dell'Università di Exeter finanziata dall'Economic and Social Research Council.

Solo il 28% delle persone intervistate in un sondaggio ha affermato che la loro opinione su Cameron sarebbe stata significativamente ridotta se non avesse tenuto il referendum, mentre il 70% ha affermato che la sua reputazione sarebbe stata intatta.

I risultati suggeriscono che Cameron avrebbe potuto effettivamente giustificare la decisione di non andare avanti con il referendum citando pressioni politiche interne o esterne:il sondaggio ha rilevato che il 30% dei partecipanti non lo avrebbe ritenuto meno competente se avesse addotto tali ragioni .

Dott.ssa Catarina Thomson, un membro del gruppo di ricerca, disse:"Promesse fallite, spesso si presume che fare marcia indietro sulle minacce o ribaltare le posizioni politiche porti a una perdita di sostegno. Ma nel caso di David Cameron, tornare alle promesse della sua campagna significava che questa perdita avrebbe potuto essere gestibile".

Gli esperti hanno condotto un sondaggio subito dopo le elezioni generali nel Regno Unito del 2015, quasi sei mesi prima che la legge sul referendum dell'UE fosse approvata dalla Camera dei Lord, per testare le risposte delle persone a uno scenario proposto loro in cui Cameron non è andato avanti con il referendum.

I risultati mostrano che meno del 30% dei partecipanti non avrebbe approvato la decisione, indipendentemente dalla giustificazione utilizzata per non tenere il referendum.

Dott. Gabriel Katz, un altro membro del gruppo di ricerca, ha detto:"Anche se è impossibile sapere quali potrebbero essere stati gli effetti reali, come avrebbero reagito i backbencher euroscettici di Cameron o se il governo avrebbe potuto controllare con successo il modo in cui è stato strutturato il ritiro, i costi politici immediati potrebbero non essere stati necessariamente sostanziali.

"La scelta di tenere il referendum alla fine è costata a Cameron il suo lavoro, ma la nostra conclusione principale è semplice:se Cameron avesse rinunciato al suo impegno elettorale di portare avanti il ​​referendum sull'UE, i costi avrebbero potuto essere gestibili."

Professor Dan Stevens, dal gruppo di ricerca, ha dichiarato:"I risultati del nostro studio suggeriscono che i governi possono mitigare il rischio di tornare alle promesse se sono in grado di giustificare il motivo per cui lo hanno fatto, soprattutto quando la colpa può essere attribuita a fattori al di fuori del loro controllo".

Dottor Travis Coan, anche parte della squadra, ha aggiunto che, "I nostri risultati indicano che se la giustificazione della pressione esterna fosse rimasta parte del discorso, gli impatti negativi avrebbero potuto essere mitigati".

Il sondaggio è stato condotto online con 1, 830 cittadini britannici tratti da 571 collegi elettorali in tutta l'Inghilterra, Scozia e Galles. Gli è stato chiesto della loro classe, identificazione politica, abitudini di consumo dei media, conoscenza politica, atteggiamenti verso l'immigrazione e l'identificazione di partito.

A un gruppo di controllo è stato detto che l'impegno a tenere un referendum sull'UE sarebbe stato probabilmente onorato come promesso, mentre alle persone di altri tre gruppi è stato detto che il nuovo governo avrebbe probabilmente rinnegato la promessa della campagna elettorale del partito. Ai partecipanti di uno di questi tre gruppi sono state fornite informazioni che incolpavano l'opposizione politica interna affrontata dai conservatori. Ad un altro gruppo è stato detto che il motivo era dovuto all'opposizione esterna, e che era improbabile che il voto si tenesse a causa delle forti obiezioni degli altri membri dell'UE. Un terzo aveva informazioni che incolpavano il nuovo governo, spiegando che non intendeva tenere il referendum e che l'impegno è stato visto come un tentativo di attirare potenziali elettori dell'UKIP prima delle elezioni.

A tutti i partecipanti è stato quindi chiesto se approvavano l'azione che David Cameron stava per intraprendere, e la loro valutazione di tale competenza. Le loro risposte sono state codificate su una scala di 11 punti.

Una piccola giustificazione fa molto:i costi del pubblico e il referendum sull'UE sono pubblicati nel Rivista internazionale di scienze politiche .