La sparatoria fatale di Michael Brown da parte di un ufficiale di polizia a Ferguson, Missouri, ha generato un contraccolpo politico e mediatico che continua a erodere la legittimità delle forze dell'ordine oggi. Di conseguenza, la task force sulla polizia del ventunesimo secolo è stata incaricata di ridurre la criminalità e creare fiducia tra le forze dell'ordine e le comunità in cui operano.
Una raccomandazione chiave della task force è stata quella di dotare i dipartimenti di polizia di telecamere indossabili e impegnarsi ad acquistare 50, 000 telecamere per agenti di polizia a livello nazionale. Ad oggi, tra 4, 000 e 6, 000 fotocamere indossate dal corpo sono state adottate dai quasi 18, 000 forze dell'ordine negli Stati Uniti, e questi numeri dovrebbero aumentare considerevolmente nei prossimi anni.
Si ritiene che le fotocamere indossate dal corpo aumentino la trasparenza e la responsabilità delle forze dell'ordine, e per procura ripristinare la legittimità delle forze dell'ordine. Ma sono davvero un punto di svolta nella polizia contemporanea? Ci sono molte affermazioni sui vantaggi e gli svantaggi percepiti delle fotocamere indossate dal corpo, che derivano dai media e dall'opinione pubblica. C'è anche un'ampia discussione sulla potenziale esistenza di un cosiddetto "Effetto Ferguson, " che è lungo sugli aneddoti ma corto sui dati. Inoltre, la ricerca è scarsa sulle esperienze e sugli atteggiamenti delle forze dell'ordine in risposta alla crescente domanda di questa tecnologia.
Per colmare questa lacuna conoscitiva, uno studio condotto da ricercatori della Florida Atlantic University e dell'Università della Scozia occidentale, è il primo ad utilizzare la ricerca etnografica o qualitativa per fornire una visione più approfondita delle esperienze personali e delle prospettive degli agenti delle forze dell'ordine con le fotocamere indossate dal corpo. Lo studio, pubblicato in Giornale di polizia e psicologia criminale , illustra le prospettive degli agenti di polizia su uno dei cambiamenti strategici più evidenti alla moderna polizia americana.
I risultati dello studio rivelano che in modo schiacciante, le fotocamere indossate dal corpo hanno stimolato una nuova coscienza nelle forze dell'ordine, e secondo un ufficiale di polizia, "hanno costretto cambiamenti nei comportamenti degli ufficiali." Mentre i ricercatori hanno riscontrato una maggiore consapevolezza concettuale della giustizia procedurale, hanno anche riscontrato una riduzione del morale della polizia e un'enfasi sulle strategie di polizia proattive. Notano che Ferguson è spesso considerato un punto di riferimento tra gli agenti di polizia.
"E' chiaro che gli agenti di polizia sono alle prese per capire e fare i conti con il loro ruolo diminuito, e livelli in declino di rispetto pubblico e cooperazione, " ha detto Seth Wyatt Fallik, dottorato di ricerca, autore principale e assistente professore presso la School of Criminology and Criminal Justice della FAU all'interno del College for Design and Social Inquiry. "Le soluzioni per sanare la frattura tra polizia e cittadini non dovrebbero essere esclusivamente responsabilità della polizia".
Lo studio si basa su una lunga e profonda immersione nel campo in due contee in uno stato degli Stati Uniti meridionali come mezzo per generare conoscenza interna. Entrambe le contee hanno completamente schierato telecamere indossate dal corpo all'inizio del 2016. Le osservazioni sul campo includevano cavalcate, lavoro di sorveglianza segreta, briefing pre-distribuzione, e pause di riposo con ufficiali e vicesceriffi di vari gradi e responsabilità. Oltre ad assumere il ruolo di "partecipante come osservatore", le esperienze sul campo sono state sondate con interviste semi-strutturate in profondità. Domande incentrate sull'impatto della fiducia degli ufficiali, morale, e strategie di polizia nell'era post-Ferguson.
"Essere accettati dai partecipanti allo studio ha stimolato i nostri dialoghi formali e informali e ha permesso agli agenti di polizia di condividere le loro intuizioni della fotocamera indossata senza ripercussioni, " ha detto Ross Deuchar, dottorato di ricerca, co-autore e professore affiliato nella School of Criminology and Criminal Justice della FAU, e professore e assistente decano presso l'Università della Scozia occidentale, che ha condotto il lavoro sul campo di quattro mesi come studioso Fulbright in visita presso la FAU. "Gli agenti non avevano alcun obbligo di partecipare allo studio e potevano, senza alcuna penalità, revocare il loro consenso a essere inclusi in queste analisi in qualsiasi momento".
Deuchar ha osservato il comportamento dei cittadini attraverso i finestrini delle auto, impegnati in un dialogo informale con la popolazione locale per le strade, visitato le case delle persone per rispondere a problemi di criminalità locale segnalati, e indossava persino un giubbotto balistico della polizia. Durante questo periodo, ha anche osservato regolarmente il comportamento degli ufficiali e ascoltato il dialogo degli ufficiali con altri ufficiali e con i cittadini.
Generalmente, lo studio mostra che le percezioni degli agenti di polizia sulle fotocamere indossate dal corpo erano positive. Gli agenti credono che le telecamere li proteggano come "un paio di occhi in più" e forniscano un'idea migliore di ciò che accade realmente durante i loro incontri pubblici, offrendo una narrazione più completa di ciò che è effettivamente accaduto quando i fatti di un incidente sono contestati. Tra le loro preoccupazioni c'è il fatto che le telecamere indossate dal corpo limitino il loro lavoro e non superino l'atteggiamento del pubblico nei confronti della polizia e il pregiudizio pubblico nei confronti degli agenti di polizia. La maggior parte degli agenti riteneva che concentrarsi su alcuni poliziotti disonesti e riprodurre immagini negative su più cicli di notizie non facesse ben poco per migliorare la percezione pubblica della polizia.
Altri risultati dello studio mostrano che le telecamere indossate dal corpo hanno anche provocato cambiamenti nei comportamenti dei cittadini e hanno portato a un numero ridotto di denunce contro la polizia perché sapevano che gli agenti indossavano telecamere. Per quanto riguarda l'uso della forza, i ricercatori notano che anche l'uso di Taser è diminuito con l'adozione di fotocamere indossate dal corpo. Collettivamente, Gli agenti di polizia ritengono che le videocamere indossate abbiano la capacità di promuovere una cultura di responsabilità per le forze dell'ordine e per i cittadini.
"Uno degli aspetti interessanti del nostro studio è che durante le interviste molti agenti hanno fatto di tutto per riferire che la maggior parte degli agenti delle forze dell'ordine sono bravi o stanno facendo la cosa giusta, " ha detto Vaughn J. Crichlow, dottorato di ricerca, co-autore e assistente professore presso la School of Criminology and Criminal Justice della FAU. "Un detective ci ha anche detto che credeva che 'nessun buon poliziotto dovrebbe temere una telecamera'".
