La registrazione del volto umano nell'arte è una tradizione di lunga data, dal Busto Romano alla pittura olandese del XV secolo. Il ritratto segnala potenza, prestigio e ricchezza. Le corporazioni hanno anche usato ritratti per rappresentare i loro leader. Per esempio, Le banche al dettaglio del Regno Unito raccolgono immagini dei loro fondatori e presidenti dal 18° secolo. Questi dipinti rimangono in mostra con orgoglio nelle sedi centrali di Londra.

Per un'azienda, il ritratto fornisce un volto pubblico e un'identità a un'istituzione impersonale. Ma i ritratti possono anche rivelare tendenze e atteggiamenti interessanti nei confronti delle apparenze. La ricerca che ho svolto sui ritratti con la mia collega Victoria Barnes ha rivelato alcuni risultati interessanti.

Un articolo pubblicato sulla rivista Enterprise and Society ha analizzato la commissione dei ritratti dei direttori di banca all'inizio del XIX secolo. La ricerca ha mostrato che, fin da una fase molto precoce, le nuove banche per azioni si sono rese conto del valore di tali opere d'arte e le hanno utilizzate per creare con successo un'identità aziendale e segnalare il loro posto nel mercato.

Un altro articolo, pubblicato in Giornale di gestione e storia organizzativa , ha esaminato come Lloyds Bank ha iniziato a raccogliere ritratti di ex presidenti di banca negli anni '60 e li ha esposti nelle loro sedi centrali. Una cosa che ci ha colpito in questa ricerca è il cambiamento dei modelli nei baffi facciali degli uomini nel corso dei decenni. La moda recente ha abbracciato tutte le forme di peli sul viso, ma non è sempre stato così ben accolto.

Gli antichi egizi credevano che la rasatura fosse associata alla pulizia. I greci erano orgogliosi delle loro barbe, che simboleggiava autorità e saggezza. I baffi romani tendevano ad essere meno lussuosi e più ordinati, mentre i Vichinghi sfoggiavano grandi barbe e baffi, il loro aspetto spaventoso si aggiunge alla loro formidabile reputazione in combattimento. Al contrario, gli eserciti successivi spesso scoraggiavano i peli del viso poiché le barbe potevano essere afferrate in battaglia dal nemico per inabilitare un soldato.

Le barbe prosperarono nel Regno Unito nei periodi medievale e Tudor. La maggior parte dei consiglieri chiave di Elisabetta I ha la barba nei loro ritratti. Carlo I (1600-1649) sfoggiava notoriamente una barba piccola e ben curata, combinato con i baffi. I suoi baffi potrebbero essere stati famosi, ma non hanno impedito la sua esecuzione. Quindi, la fine del XVII e il XVIII secolo hanno visto il ritorno della rasatura pulita in Europa, fornendo lavoro abbondante per i barbieri.

All'inizio del XIX secolo, le barbe tornarono con uno svolazzo. Ma erano associati alla sinistra, rivoluzionari anticapitalisti. Immagina solo Karl Marx.

Le mode cambiarono di nuovo dal 1850. Quando le rivoluzioni in tutta Europa si estinsero, in Gran Bretagna i vittoriani abbracciarono con entusiasmo barbe e montoni:grandi bruciature laterali lunghe che si collegano ai baffi. Per loro, la barba segnalava potenza, mascolinità e status. Questa era un'epoca in cui il commercio britannico, il commercio e l'industria erano in ascesa. La mascolinità era quindi in mostra durante un periodo di suprema fiducia e successo economico. Questo era davvero un periodo di "picco della barba".

Barbe e affari

All'interno delle aziende, la barba ha una storia mista, di solito a seconda delle mode contemporanee. Dal 1850 al 1900, Gli uomini d'affari britannici di solito avevano una qualche forma di barba. Visita le sale di molte istituzioni del Regno Unito con una storia che risale al XIX secolo e vedrai una serie di ritratti di uomini con la barba.

Gli edoardiani all'inizio del XX secolo, in contrasto, respinse la folta barba dei loro antenati e adottò i baffi. A livello pratico, quelli che hanno combattuto nella prima guerra mondiale si sono rasati la barba per assicurarsi che le loro maschere antigas fossero montate correttamente. Ma spesso conservavano i baffi. La preferenza per una rasatura liscia con solo i baffi seguì da allora in poi durante un periodo di alterne fortune economiche per gli affari britannici, interrotto da due guerre mondiali e sconvolto dalla perdita dell'Impero.

Quando le generazioni successive tentarono di allontanarsi da quella prima di loro, la barba ha ritrovato il favore negli anni '60 e '70 influenzati dagli hippy. I Beatles hanno guidato questa tendenza. I peli sul viso sono passati di moda negli anni '80 e '90, quando l'affidabilità negli affari era segnalata da una rasatura pulita. Infatti, aziende come HSBC avevano persino una politica di "rasatura pulita" in quel momento, secondo gli archivisti con cui ho parlato lì. Questa era un'era di Margaret Thatcher, Ronald Reagan e il capitalismo del libero mercato. E, Certo, più donne erano visibili sia in politica che negli affari.

Riflettendo il volto delle corporazioni, i ritratti delle aziende riflettono le tendenze nell'aspetto di uomini e donne d'affari. Più recentemente riflettono anche i cambiamenti nel modo in cui le aziende proiettano la propria identità. Non sono più solo una processione di persone di mezza età, bianco, senior manager maschi con la barba, come si vede nei ritratti dei banchieri del XIX secolo. Le banche ora mostrano immagini più diverse:persone di vari livelli dell'azienda, di donne e di diverse etnie. Così, il ritratto dell'azienda sopravvive ma riflette la progressione nella società in cui è inserito.

Il cambiamento delle mode in fatto di peli sul viso apre anche opportunità per gli affari. I servizi da barbiere e i prodotti per la barba consentono agli uomini di prendersi cura di sé con stile. Ciò rafforza la crescente tendenza degli uomini a dedicare più tempo e denaro al proprio aspetto, una tendenza che non accenna a diminuire. Una crescente popolarità delle barbe è, ovviamente, meno buono per chi produce rasoi.

I peli del viso hanno tradizionalmente segnalato la mascolinità. Come sono le imprese del 21° secolo, Certo, genere diverso, la barba non sarà mai l'accessorio di lavoro essenziale, ma piuttosto una scelta di stile e un veicolo positivo per la raccolta fondi di beneficenza attraverso iniziative tra cui Movember e Decembeard.

Dopo recenti ricerche in Journal of Evolutionary Biology ha scoperto che tutte le donne intervistate preferivano gli uomini con la barba, potrebbe esserci più di un semplice business case per gli uomini per mantenere i baffi. Qualunque sia la motivazione per la crescita dei capelli, sembra che la barba sarà sempre con noi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.