Le reti di imprese di sole donne non riescono a promuovere l'imprenditorialità femminile e servono invece a emarginare ulteriormente le stesse persone che cercano di aiutare.

Nuova ricerca della University of Edinburgh Business School, Lancaster University Management School e Dublin City University Business School, pubblicato in Giornale di geografia economica , ha scoperto che le reti non sono in grado di superare problemi sociali più grandi che impediscono a più donne di perseguire le proprie attività.

I responsabili politici considerano la spinta per aumentare l'imprenditorialità femminile come la chiave per favorire la crescita economica nazionale e regionale. Però, le donne sono in ritardo rispetto agli uomini in termini di proprietà dell'impresa, crescita e accesso alle risorse.

La ricerca, svolto in Irlanda del Nord, una regione in cui l'imprenditoria femminile è bassa rispetto al resto del Regno Unito, ha esaminato gli sforzi dell'agenzia di sviluppo regionale Invest NI per affrontare i problemi.

La politica economica regionale si è concentrata sullo stimolare e sostenere l'imprenditoria femminile attraverso la creazione di reti formali di sole donne per fornire sostegno, modelli di ruolo e accesso alle reti.

I ricercatori hanno parlato con membri e manager di reti di imprese di sole donne, che sono stati al centro delle politiche dell'Irlanda del Nord per quasi due decenni, nonché membri di reti miste, e di entrambi.

I responsabili politici giustificano la promozione di reti di sole donne in quanto forniscono opportunità di rete per sostenere l'imprenditoria femminile e, di conseguenza, rilanciare l'economia, ma la ricerca, sostenuto dai finanziamenti della British Academy, mostra una disconnessione tra l'intento e l'impatto effettivo, poiché le reti perpetuano l'emarginazione delle donne e le collocano in una nicchia piuttosto che responsabilizzarle e incoraggiarle.

"Le politiche imprenditoriali rivolte alle donne stanno contribuendo poco o nulla alla loro uguaglianza, benessere o indipendenza, ", ha affermato il co-autore, il professor Richard Harrison, dell'Università di Edimburgo. "I risultati della politica sono spesso limitati o contrari alle intenzioni.

"L'imprenditorialità è fatta per gli uomini, e gli imprenditori di successo sono maschi. Le donne sono considerate di successo solo se avviano attività nei settori "giusti" (dominati dagli uomini) e abbinano attività di proprietà maschile per la crescita. Così, le reti di sole donne perpetuano la mascolinità dell'imprenditorialità, rafforzando le donne come ai margini".

La ricerca mostra che la progettazione delle politiche ignora le questioni strutturali intrinseche all'interno della società e dell'imprenditorialità, dove esiste ancora una netta e continua divisione del lavoro tra 'lavoro maschile' e 'lavoro femminile'.

I ricercatori hanno scoperto che mancano conoscenze e informazioni sui settori in cui le donne imprenditrici tendono a predominare. Ciò porta a una carenza di contatti e modelli di ruolo ben collegati e credibili per fornire informazioni o presentazioni a fornitori o intermediari.

Le reti tendono ad essere più ristrette geograficamente e si concentrano maggiormente sul supporto sociale rispetto allo sviluppo del business, non riuscendo a fornire una piattaforma per affrontare le questioni della disuguaglianza di genere nell'imprenditorialità.

Le interviste hanno rivelato una percezione tra i membri della rete di dover combattere contro una società dominata dagli uomini, dove hanno dovuto superare gli stereotipi delle donne come madri o casalinghe, che può influenzare l'imprenditorialità vista come un'opzione praticabile.

"Le strategie e le politiche si concentrano sull'affrontare le carenze o le limitazioni proprie delle donne, piuttosto che sistemica, questioni industriali o istituzionali, percepire una carenza di percepita sottoperformance femminile, ", ha affermato la coautrice, la professoressa Maura McAdam, dell'Università della città di Dublino.

"Trattando le donne in modo diverso dagli uomini, trattandoli un problema che deve essere risolto, e creando iniziative mirate per sole donne, le donne continuano ad essere emarginate. Molte strutture aziendali sono a misura di uomo, con le donne limitate nelle loro ambizioni imprenditoriali nei livelli inferiori del settore della vendita al dettaglio e dei servizi, spesso indicati come "ghetti rosa".

"I gestori della rete si consideravano responsabili dell'emancipazione delle donne, ma questo non era un sentimento condiviso dalle imprenditrici, con le reti che invece tendono a riaffermare il posto secondario delle donne nella società e negli affari. I membri trovavano difficile considerarsi imprenditori, minando le loro capacità e svendendo se stessi."

I ricercatori affermano che occorre fare di più per combattere le questioni più ampie relative al dominio maschile se si vuole che l'imprenditoria femminile cresca.

"Le reti di sole donne non hanno dato potere alle imprenditrici, ", ha affermato la coautrice, la professoressa Claire Leitch, dell'Università di Lancaster. "Non hanno il potere di superare i problemi di predominio maschile nell'area, e non è un dato di fatto che altre politiche avrebbero quella capacità di raggiungere gli obiettivi di aumentare l'attività imprenditoriale delle donne, benessere e indipendenza finanziaria.

"Sostenere le reti di sole donne si limita a rendere omaggio a parole alla posizione e al potere diseguali delle donne senza affrontare le questioni strutturali e le disuguaglianze al centro del problema. Queste reti rafforzano la mascolinità dell'imprenditorialità e, Sfortunatamente, non esiste una soluzione rapida per la progettazione delle politiche in questo settore.

"Tutte le parti devono identificare, affrontare ed eliminare i vari mezzi con cui si perpetua il pregiudizio culturale, ristrutturare il modo in cui sono concepite le istituzioni sociali. Se l'imprenditoria femminile continua a essere vista come una nicchia di genere, le aspirazioni per il suo impatto non saranno mai soddisfatte."