Quando il lavoro si intromette dopo l'orario di lavoro sotto forma di ping e ronzii dagli avvisi dello smartphone, può causare picchi di stress che portano a una serie di effetti negativi per i lavoratori, compresa la ruminazione negativa sul lavoro, scarso affetto e insonnia.

Ma secondo una ricerca scritta da un team di ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign che studiano lo stress professionale e il benessere dei dipendenti, coloro che hanno un maggiore "controllo di confine" sul loro lavoro e sulla vita personale sono stati più bravi a creare un cuscinetto di stress che li ha aiutati a proteggerli dal cadere in una trappola di ruminazione negativa.

Le tecnologie di comunicazione dell'informazione come smartphone e tablet consentono ai dipendenti di lavorare ovunque e in qualsiasi momento, confondendo così i confini tra lavoro e non lavoro. Ma questa comodità va a scapito di un aumento dello stress e dei problemi di salute mentale per i lavoratori a meno che non abbiano il controllo sui confini tra lavoro e vita non lavorativa, disse YoungAh Park, un professore di rapporti di lavoro e di lavoro all'Illinois.

"La maggior parte delle persone semplicemente non può lavorare senza uno smartphone, tablet o computer portatile, " ha detto. "Queste tecnologie sono così onnipresenti e convenienti che possono portare alcune persone a pensare che i dipendenti debbano essere sempre attivi o sempre disponibili. Chiaramente, questo tipo di intrusione fuori orario nel dominio della vita domestica o personale non è salutare, e la nostra ricerca mostra che una mentalità sempre attiva ha un grosso svantaggio sotto forma di un aumento dello stress lavorativo".

Nello studio, Park e i coautori hanno intervistato più di 500 insegnanti di scuola pubblica a tempo pieno nelle classi K-6 per misurare la loro intrusione sul lavoro fuori orario tramite le tecnologie su base settimanale per cinque settimane consecutive.

"Abbiamo chiesto informazioni sulla loro intrusione lavorativa settimanale che coinvolge la tecnologia, in particolare il loro lavoro fuori orario, se ci si aspettava che rispondessero immediatamente a messaggi ed e-mail relativi al lavoro, e se sono stati contattati per problemi relativi al lavoro fuori orario, " lei disse.

I ricercatori hanno scoperto che l'adozione da parte degli insegnanti di tattiche di confine tecnologico come mantenere gli avvisi e-mail di lavoro disattivati ​​sugli smartphone era correlata a una minore percezione dell'intrusione lavorativa settimanale.

Lo studio si basa su una recente borsa di studio su come far fronte alle richieste occupazionali fuori orario stia diventando una questione sempre più importante per i lavoratori, disse Yihao Liu, un professore di rapporti di lavoro e di lavoro presso l'Illinois e coautore dello studio.

"Gestire il tuo equilibrio tra lavoro e vita privata attraverso il controllo dei confini non è solo utile per te e la tua famiglia, potrebbe anche essere un vantaggio per i tuoi colleghi, perché devono anche leggere e rispondere ai messaggi avanti e indietro che le persone inviano dopo la fine della giornata lavorativa, " Ha detto. "Stabilire un buon confine tra lavoro e vita normale aiuterà più persone e più parti interessate. Globale, è fondamentale che gli individui gestiscano i propri confini tra lavoro e vita privata per la propria salute e il proprio benessere, ma anche per la propria produttività e per quella dei colleghi."

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il controllo dei confini da parte degli insegnanti ha ammorbidito il legame di ruminazione negativo-intrusione sul lavoro e che questo controllo dei confini era un meccanismo importante attraverso il quale due "guardiani del confine" - i principali, chi ha effettivamente funzionato come supervisori nello studio; e genitori, che potrebbero essere considerati clienti, possono influenzare le esperienze di stress settimanali degli insegnanti.

In altre parole, i sintomi di sforzo settimanale che coinvolgono l'intrusione sul lavoro possono essere alleviati da un supervisore che supporta l'equilibrio tra lavoro e vita privata dei dipendenti, Parco ha detto. O al contrario, può essere aggravato dalla clientela che si aspetta che i dipendenti siano sempre accessibili e disponibili.

"Un punto davvero importante riguardo al senso del controllo dei confini è che le parti interessate possono influenzare il controllo dei dipendenti, " ha detto. "Il nostro studio suggerisce che i dirigenti scolastici possono svolgere un ruolo positivo in quanto il loro sostegno per l'equilibrio tra lavoro e vita privata è stato associato al maggiore senso di controllo dei confini da parte degli insegnanti. Quando hai leader di supporto che modellano i comportamenti per l'equilibrio tra lavoro e vita privata e lavorano efficacemente con i dipendenti per risolvere in modo creativo i conflitti tra lavoro e vita privata, che si traduce in meno stress per gli insegnanti attraverso il controllo dei confini."

Sebbene lo studio abbia incluso nel campione solo insegnanti di scuola elementare, i risultati sul tracciare confini chiari dopo il lavoro dovrebbero applicarsi alla maggior parte dei lavoratori, soprattutto ora che più stanno lavorando da remoto a causa della pandemia di COVID-19, hanno detto i ricercatori.

"La nostra motivazione iniziale era quella di studiare gli insegnanti perché tendiamo a presumere che le loro vite lavorative e non lavorative siano separate e distinte, " ha detto Park. "Gli insegnanti hanno fissato gli orari in un edificio fisico, insieme a discreti blocchi di tempo libero durante i fine settimana. Ma anche con questa popolazione attiva, abbiamo scoperto che l'intrusione nel lavoro fuori orario tramite la tecnologia può essere davvero stressante per loro. Quindi, sebbene questa scoperta sia particolare per gli insegnanti, una classe di dipendenti che tendiamo a presumere abbia confini chiari tra lavoro e vita privata, ora è un problema per tutti coloro che sono legati elettronicamente al proprio lavoro dopo il normale orario di lavoro".

Il documento sarà pubblicato nel Journal of Organization Behavior .