Quando ACT ha pubblicato i suoi ultimi punteggi dei test lo scorso ottobre, i risultati hanno mostrato che i punteggi medi hanno subito un calo per ogni gruppo razziale negli Stati Uniti tranne uno:gli asiatici-americani.

Una situazione simile si è verificata con il SAT. Gli asiatici-americani hanno registrato un guadagno rispetto all'anno precedente - 42 punti su una scala di 1600 punti - mentre altri gruppi hanno avuto guadagni più modesti, nessun guadagno, o perso terreno.

La questione degli alti punteggi dei test degli asiatici-americani ha avuto un posto di rilievo in un caso legale pendente in cui un gruppo chiamato Students for Fair Admissions - guidato da un attivista che si oppone alla considerazione della razza nelle ammissioni al college - sostiene che gli asiatici-americani sono discriminati in Processo di ammissione all'Harvard College.

Come ricercatore specializzato nello studio degli asiatici-americani e nell'istruzione superiore, Vedo tre fattori che aiutano a spiegare questa tendenza intorno ai punteggi dei test.

1. Molti studenti asiatico-americani vengono socializzati durante la preparazione al test

Come documento nel mio libro, "Corsa al Campus, " molti studenti asiatico-americani ricevono messaggi frequenti fin dalla tenera età sull'importanza di fare bene i test. Le aziende di preparazione ai test possono pubblicare un "albo d'oro" che presenta i giovani locali e le loro destinazioni universitarie d'élite. I parenti possono sottolineare che i buoni punteggi dei test contano .

Questi messaggi sono potenti, come spiegato nel libro "The Asian American Achievement Paradox". Hanno creato grandi aspettative per gli studenti asiatico-americani. La preparazione al test diventa un modo per soddisfare tali aspettative.

In molti modi, questi messaggi riflettono l'influenza dell'Asia orientale, dove l'ammissione all'università viene decisa su un singolo test ad alto rischio – come il gaokao cinese o il suneung della Corea del Sud – e dove la preparazione intensa del test è una caratteristica normale della vita degli adolescenti. Per tale motivo, molti genitori immigrati asiatici vedono il SAT o l'ACT come l'equivalente dei test di ammissione in Asia. Di conseguenza, molti concludono che la preparazione del test è un investimento degno.

Questo aiuta a spiegare perché gli asiatici-americani, e in particolare i cinesi e i coreani-americani - hanno il più alto tasso di partecipazione alla preparazione del test SAT/ACT.

In uno studio, Ho scoperto che oltre la metà dei coreani-americani e il 42% dei cinesi-americani hanno frequentato un corso di preparazione SAT prima dell'università, rispetto al 35,6 per cento degli studenti bianchi, 32,4 per cento degli studenti ispanici e il 40,4 per cento degli studenti neri. Mentre i ricchi asiatici-americani hanno maggiori probabilità di fare la preparazione al test, Il 46,7 per cento dei coreani-americani a basso reddito ha ancora seguito un corso di preparazione.

2. Gli americani di origine asiatica sono più preparati a trarne vantaggio

Gli americani dell'Asia orientale sono l'unico gruppo che mostra guadagni statisticamente significativi dalla preparazione dei test. I guadagni medi legati alla preparazione del test sono più nell'intervallo di 10-30 punti, rispetto alle centinaia di punti spesso pubblicizzati. Come mai?

La preparazione al test tende a funzionare meglio quando gli studenti hanno già alti livelli di preparazione accademica. Sebbene vi sia una vasta gamma di esperienze all'interno della comunità asiatico-americana, in media, Gli asiatici-americani tendono ad avere accesso a un'istruzione K-12 di qualità superiore rispetto ad altri gruppi minoritari.

Sono anche meno propensi a frequentare la segregazione razziale, scuole con scarse risorse, a differenza delle loro controparti nere e ispaniche.

Per queste ragioni, anche alcuni asiatici-americani a basso reddito entrano nella preparazione dei test con alti livelli di risultati scolastici precedenti.

Questo non vuol dire che la preparazione al test non possa aiutare gli studenti con una scarsa preparazione accademica. Semplicemente non aiuterà in un modo che trasformerà radicalmente il loro punteggio ACT o SAT, più probabilmente. Ad esempio, uno studio non ha riscontrato alcun beneficio significativo dalla preparazione al test tra un campione di studenti a basso reddito.

3. Le società di preparazione ai test si rivolgono alle comunità asiatico-americane

Le attività di preparazione ai test che si rivolgono agli asiatici-americani sono un pilastro nei centri urbani come Koreatown a Los Angeles o nelle periferie fortemente asiatiche, come la valle di San Gabriel, come ha scoperto il professore di sociologia Min Zhou.

I cartelli nella vetrina di queste attività fanno pubblicità in più lingue. Queste aziende di preparazione ai test fanno pubblicità anche sui giornali in lingua asiatica e sui media etnici. La loro presenza è difficile da perdere, rendendo la preparazione SAT/ACT altamente visibile e disponibile per gli studenti asiatico-americani. Come ha osservato il New York Times, la maggior parte dei 411 centri di preparazione di New York City ha sede nel Queens e a Brooklyn, "di cui più di un quarto sono sorti solo negli ultimi quattro anni, in particolare nelle enclavi asiatiche dei distretti di Flushing e Sunset Park a Brooklyn."

"Sulla costa opposta, Esistono 861 centri di questo tipo ad Orange, in California, contee di Santa Clara e Los Angeles, tutto carico di famiglie asiatico-americane, " recita l'articolo.

Oltre i punteggi dei test

In relazione al caso Harvard, i punteggi dei test per tutti gli studenti dovrebbero essere considerati con le pinze. Sì, i punteggi più alti sono impressionanti, ma dovrebbero essere compresi nel contesto dell'opportunità. È anche importante notare che i punteggi alti sono la norma nel pool di candidati di Harvard.

Dato che i punteggi dei test sono limitati nella loro capacità di prevedere i risultati futuri, e sono fortemente modellati dalla razza e dalla classe sociale, le università dovrebbero considerare il valore di SAT opzionale o addirittura eliminare il test.

Ma finché l'ACT e il SAT rimarranno parte delle ammissioni al college, dovrebbe essere chiaro che la sola preparazione del test non sarà sufficiente per eliminare le disparità razziali nei punteggi dei test standardizzati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.