Mentre i leader di governo si concentrano sulla lotta al COVID-19, la minaccia del terrorismo non è scomparsa. Infatti, Gli esperti di sicurezza interna hanno avvertito che gli estremisti violenti potrebbero cercare di sfruttare la paura e l'interruzione della pandemia per promuovere la loro agenda e reclutare nuovi membri.

Gary Ackerman, un professore associato presso il College of Emergency Preparedness, Sicurezza interna e sicurezza informatica (CEHC), specializzato in ideologia terroristica, ha recentemente collaborato con la studentessa laureata del CEHC Hayley Peterson per esplorare sia le sfide che le opportunità che la crisi COVID-19 presenta per le organizzazioni terroristiche.

Il loro rapporto di osservazione è stato pubblicato nell'edizione del mese scorso di Prospettive sul terrorismo .

"In tempi di crisi, vediamo spesso i terroristi sfruttare la situazione e usarla per propaganda, " ha detto Ackerman. "Questo è particolarmente vero tra i gruppi anti-governativi sia di estrema destra che di estrema sinistra. Approfittano dell'ansia diffusa e della sfiducia nella leadership per promuovere la radicalizzazione e la violenza".

"Molte persone non si rendono conto che risiedono molti gruppi estremi, o almeno operare, nelle nostre società, "aggiunse Peterson, che ha conseguito una doppia laurea in preparazione alle emergenze, Sicurezza interna e sicurezza informatica (EHC) e biologia umana a maggio. "Recenti blocchi, il distanziamento sociale e altre interruzioni della vita quotidiana a causa del COVID-19 hanno presentato un interessante caso di studio per analizzare come i terroristi rispondono a una crisi globale".

Il rapporto di 15 pagine introduce e discute un elenco "top 10" degli impatti attuali e potenziali più significativi di COVID-19 sull'attività terroristica. L'elenco spazia dai terroristi che sfruttano una maggiore suscettibilità alla radicalizzazione e incitano a un aumento degli atteggiamenti antigovernativi a impegnarsi in attività pro-sociali e persino a riconsiderare l'utilità del bioterrorismo.

Sebbene ci possano essere (e probabilmente ci saranno) impatti a breve e medio termine, Ackerman e Peterson sostengono che è più probabile che il danno economico a lungo termine della pandemia crei l'accresciuto stress psicologico e la rabbia contro il governo che potrebbero portare alla radicalizzazione a livelli pericolosi.

"Il più grande pericolo per i terroristi che utilizzano lo stesso COVID-19 come arma sorgerà dopo che la prima ondata sarà finita, ma prima che sia disponibile un vaccino, " ha detto Ackerman. "Ancora più importante, è negli anni successivi alla fine della pandemia, che molti progetti saranno un lungo periodo di stagnazione economica e di ripresa, che le conquiste ottenute attraverso gli attuali sforzi terroristici di radicalizzazione, reclutare e impegnarsi in attività pro-sociali rischia di dare i suoi frutti".