La resistenza africana ha fortemente modellato la Hispaniola spagnola del 1500 - ora l'isola sede di Haiti e della Repubblica Dominicana - ma gli storici hanno spesso considerato quella resistenza come un sottoprodotto del colonialismo spagnolo e della sua dipendenza dalla schiavitù, secondo uno storico dell'Università del Kansas che studia lo sviluppo della razza in America Latina.

Però, in un nuovo studio, Robert Schwaller, Storia del professore associato KU, sostiene che i documenti coloniali spagnoli rivelano che la resistenza dei marroni indigeni e africani, che erano schiavi fuggiaschi, non solo ha testato gli accordi economici e lavorativi spagnoli, ma ha anche sfidato la stessa conquista europea.

"Questa resistenza ci dice che la conquista spagnola non era stata realmente completata e gli attori che hanno impedito quel completamento erano dei marroni africani, Schwaller ha detto. "L'atto di diventare marroni e vivere come marroni ha rappresentato una forma di conquista in sé e per sé. Quello che vediamo allora è che la resistenza africana ha sfidato la narrativa spagnola secondo cui hanno conquistato l'isola".

Presenta le sue prove nell'articolo "Contested Conquests:African Maroons and the Incomplete Conquest of Hispaniola, 1519-1620, " pubblicato a novembre sulla rivista Le Americhe .

Dal 1520, schiavi africani fuggiaschi formarono comunità marroni in regioni remote dell'isola, aree al di fuori dell'insediamento spagnolo. Dal 1520 al 1620 i marroni rappresentarono una minaccia costante per lo sviluppo spagnolo, e ripetute campagne di repressione non sono riuscite a sradicare la loro presenza.

Per la ricerca, esaminò documenti e comunicazioni dei funzionari spagnoli dell'epoca che descrivevano in dettaglio le loro lotte a Hispaniola. Sebbene tali fonti non conservino le voci marrone, rivelano che generazioni di marroni hanno formato comunità che hanno posto aree dell'isola sotto il controllo africano.

"Ciò che vediamo in questo arco di 100 anni è che gli spagnoli hanno costantemente cercato di sradicare i marroni in tutta l'isola, " ha detto Schwaller.

Una scoperta importante della sua ricerca è che la resistenza marrone fornisce la prova che la conquista spagnola di Hispaniola non era completa.

"Dal suo inizio, la conquista spagnola era vulnerabile a queste forme di resistenza, " Egli ha detto.

Anche quando le nuove conquiste spagnole si diffusero nel continente, dal Messico al sud-ovest degli Stati Uniti e dal Perù al Cile, Gli africani controllavano porzioni significative del primo punto d'appoggio coloniale della Spagna.

"Quando questo periodo di tempo volgeva al termine, gli spagnoli hanno fatto qualcosa di unico nella storia del colonialismo europeo, " ha aggiunto Schwaller.

Perché non potevano dominare l'isola, gli spagnoli invece abbandonarono e allontanarono con la forza i propri sudditi spagnoli dal nord e dall'ovest dell'isola, che alla fine sarebbe stata rilevata dai francesi.

La maggior parte degli studiosi ha visto questa decisione come una risposta al commercio di contrabbando tra sudditi spagnoli e commercianti stranieri. Mentre Schwaller ha riconosciuto che il contrabbando è stato il primo motore delle decisioni, la sua ricerca mostra che la resistenza africana ha contribuito alla decisione di abbandonare l'ovest dell'isola.

"La loro resistenza ha avuto un forte impatto su ciò che gli spagnoli potevano fare sull'isola e su quante risorse dovevano dedicare alla protezione dei loro interessi economici o allo sterminio dei marroni africani, " ha detto Schwaller.

Questo tipo di ricerca sminuisce una visione più tipica del colonialismo europeo e di come è entrato nelle Americhe, Egli ha detto.

"Questo è importante oggi perché ci ricorda che queste narrazioni del dominio e della supremazia europea non erano realmente vere, "Schwaller ha detto. "Ci sono stati popoli indigeni e africani trapiantati dalla schiavitù che hanno sfidato gli imperi europei, e li hanno sfidati in modi che hanno profondamente alterato il modo in cui questi imperi europei si sono sviluppati e hanno preso decisioni".