I bambini delle scuole elementari che si spostano da quartieri a basso reddito a quartieri a reddito più elevato formano nuove amicizie più velocemente degli adolescenti, secondo uno studio appena pubblicato condotto da un ricercatore della Rice University.

"L'età dell'appartenenza:formazione dell'amicizia dopo la mobilità residenziale, " scritto da Anna Rodi, un assistente professore di sociologia alla Rice, appare nell'edizione di dicembre di Social Forces. Lo studio ha esaminato come i bambini si sono adattati ai quartieri più ricchi e alle scuole più performanti dopo che le loro famiglie si sono trasferite con l'aiuto di un programma di voucher abitativi.

Le amicizie con i loro coetanei giocano un ruolo importante nel modo in cui i bambini si adattano ai quartieri a reddito più elevato, ha detto Rodi. Il modo in cui i bambini che ha studiato hanno formato nuove amicizie variava drammaticamente tra i giovani che si sono trasferiti durante la mezza infanzia (età 9-12) e l'adolescenza (13-20).

Mentre i bambini in età scolare nello studio generalmente hanno fatto amicizia rapidamente, in parte grazie ad attività condivise e altre cose in comune, gli adolescenti hanno impiegato più tempo e hanno esercitato maggiore cautela. Gli adolescenti avevano anche maggiori probabilità di mantenere amicizie nei loro vecchi quartieri.

"I bambini più piccoli che si sono trasferiti hanno beneficiato di un processo più semplice per fare nuove amicizie, oltre a una minore esposizione ai quartieri ad alta povertà, " ha scritto Rhodes. "Questi nuovi amici hanno poi sostenuto il senso di appartenenza dei bambini nella loro nuova scuola e incoraggiato il loro impegno e la motivazione accademica a scuola, che aumenta il potenziale per questi bambini di sperimentare benefici educativi dopo il trasloco. In contrasto, gli adolescenti, che erano più cauti e lenti nel formare nuove amicizie e nel mantenere vecchi rapporti, non ha goduto degli stessi vantaggi».

Ricerche precedenti suggeriscono che il senso di appartenenza può influire sul modo in cui gli studenti si adattano a una nuova scuola e sul rendimento in classe, ha detto Rodi. Offrire alle famiglie che si trasferiscono in nuovi quartieri informazioni su aspetti sociali, le attività ricreative e religiose potrebbero aiutare gli adolescenti a stringere amicizie con la stessa rapidità dei bambini più piccoli.

Lo studio di Rhodes ha esaminato il comportamento di 79 giovani neri a basso reddito dopo che si erano trasferiti in quartieri a reddito più alto nella periferia di Baltimora come parte di un programma di mobilità residenziale. Poiché il Congresso sta valutando l'autorizzazione a un nuovo programma di voucher per la scelta dell'alloggio, Rhodes ha sottolineato che i responsabili politici devono capire come le famiglie, in particolare i bambini, affrontano l'esperienza del trasloco nelle loro nuove case.

"Questi risultati evidenziano l'importanza di fornire alle famiglie informazioni sulle risorse a cui possono accedere nelle loro nuove comunità che promuoveranno l'integrazione sociale dei loro figli dopo il loro trasferimento, " ha scritto Rhodes. "I giovani di tutte le età sperimentano benefici dal trasferirsi in un luogo sicuro, quartieri a bassa povertà, ma riconoscere le sfide specifiche per età che i giovani affrontano quando negoziano questa mossa ci aiuterà a sostenerli in modo più efficace durante la transizione sociale che deriva dal trasloco".