I premi sfida, che offrono un incentivo in denaro a coloro che lavorano per risolvere un particolare problema, stanno diventando una forza di cambiamento consentendo a imprenditori e innovatori, spesso trascurati dai sistemi esistenti di sovvenzioni e appalti, per sviluppare soluzioni ai più grandi problemi del mondo.

Hanno una lunga storia. Nel 1927, Charles Lindbergh ha ricevuto 25 dollari, 000 Orteig per l'aviazione quando effettuò il primo volo non-stop da New York a Parigi nello spirito di St Louis, catapultare l'aviazione in avanti nel processo. Prima, nel 1714, le 20 sterline, Il premio di longitudine 000 è andato a John Harrison, un orologiaio di Grimsby e inventore del cronometro, che ha inventato un orologio abbastanza affidabile da misurare con precisione la longitudine e ha ispirato un intero movimento di altri approcci alla navigazione in mare.

Nei primi anni 2000, l'Ansari XPRIZE ha lanciato i premi sfida nell'era moderna. Il concorso ha incentivato lo sviluppo di viaggi spaziali finanziati da privati ​​e ha ricevuto un montepremi di 10 milioni di dollari. I progressi compiuti a seguito di questa competizione hanno contribuito a un'industria spaziale privata che vale oggi oltre 2 miliardi di dollari.

Non mancano i problemi che ne trarrebbero beneficio. Cambiamento climatico, intelligenza artificiale (AI), urbanizzazione, una popolazione che invecchia, e una miriade di altri fattori, stanno alterando l'ambiente, economie e società a velocità vertiginosa.

Quindi, come risolviamo i problemi generati da questi cambiamenti?

Come funzionano

La formula del premio sfida è semplice:offrire un premio economico per la prima o migliore soluzione a un problema, attrarre i migliori innovatori da una vasta gamma di specializzazioni, e dare loro supporto per competere. Nel 2009, uno studio McKinsey ha concluso che quando le sfide sono state ben progettate e gestite, "hanno aiutato il mondo ad affrontare alcune delle più grandi sfide della società, e superare alcuni dei suoi problemi più difficili".

Il nostro team ha collaborato con Toyota Mobility Foundation, Per esempio, per creare Mobilità Illimitata, una sfida globale per ottenere miglioramenti radicali nella mobilità e nell'indipendenza per le persone con paralisi degli arti inferiori attraverso una tecnologia assistiva più intelligente.

Gli innovatori di tutto il mondo hanno presentato nuove tecnologie e i cinque finalisti annunciati di recente hanno ricevuto 500 USD, 000 ciascuno per sviluppare le proprie idee. Il vincitore assoluto, annunciato nel 2020, riceverà 1 milione di dollari.

Le innovazioni finora includono un gambale indossabile intelligente che aiuta le persone con paralisi parziale degli arti inferiori a ritrovare la loro mobilità, e altamente mobile, esoscheletro alimentato che offre veloce, mobilità eretta stabile e agile.

Gli Stati Uniti riconoscono che i premi sfida possono essere un motore di innovazione più efficace rispetto ai finanziamenti di sovvenzioni o appalti, soprattutto quando non sei sicuro da dove verrà la migliore innovazione. Piuttosto che attrarre innovatori da un'area e da un background molto specifici, come possono i sistemi di sovvenzione e appalto esistenti, i premi sfida allargano la rete:sono essenzialmente aperti a tutti. Ciò significa che le potenziali soluzioni a un problema vengono elaborate da persone provenienti da una vasta gamma di settori.

Infatti, in America, sono effettivamente supportati dalla legislazione sotto forma di US Competes Act e il governo degli Stati Uniti utilizza ogni sorta di sfida per sviluppare scoperte, che vanno dalle tecnologie sotterranee alla riprogettazione della dialisi.

Casetta da giardino per il cambiamento globale

I premi delle sfide incentivano gli innovatori provenienti dai luoghi più improbabili e di qualsiasi provenienza a utilizzare la tecnologia o altre soluzioni per risolvere problemi seri.

Per esempio, il Premio Inventor 2017 è stato finanziato dal governo del Regno Unito per scoprire gli "inventori nascosti" della Gran Bretagna:i creativi della casetta da giardino e del tavolo da cucina i cui aggeggi potrebbero trasformare la vita degli altri, se solo li conoscessero.

I finalisti includevano un catetere ad alta tecnologia, un dispositivo simile a Kindle per non vedenti, uno scudo gengivale intelligente che potrebbe salvare la vita degli atleti monitorando il movimento della testa, e un braccio protesico stampato in 3D per neonati e bambini piccoli, disegnato da un padre per il suo giovane figlio. Il vincitore NeuroBall mira a rivoluzionare e rendere divertente la riabilitazione dell'ictus abbinando i movimenti della mano di una persona con i progressi sui videogiochi che possono essere giocati a casa.

Ma i premi in denaro non creano solo soluzioni per restringere, problemi tecnici, possono sensibilizzare su un problema più ampio, modellare la politica e informare i regolatori. Fatto bene, possono creare tecnologie e mercati completamente nuovi.

Premio Longitudine di Nesta, Per esempio, mira ad arginare l'ondata di resistenza agli antibiotici che uccide circa 700, 000 persone all'anno in tutto il mondo. Entro il 2050, il bilancio delle vittime annuo potrebbe salire a 10 milioni.

Lanciato nel novembre 2014 con un montepremi di £ 10 milioni, il premio sfida i ricercatori di tutto il mondo a inventare un accurato, test veloce e facile da usare per le infezioni batteriche. Oltre 250 squadre provenienti da 41 paesi hanno partecipato e 82 squadre provenienti da 14 paesi sono ancora in corsa per vincere la vincita finale di 8 milioni di sterline.

Soluzioni ambientali

Molti premi sfida affrontano problemi ambientali, pure. Il Global Cooling Prize ne è un ottimo esempio, incentivando lo sviluppo di una soluzione di raffrescamento residenziale che avrà un impatto climatico almeno cinque volte inferiore rispetto alle unità standard odierne. Ciò potrebbe ridurre le emissioni climatiche e migliorare gli standard di vita delle persone nei paesi in via di sviluppo

Il premio per l'agricoltura guidata dai dati, nel frattempo, è stato lanciato con l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) nel febbraio 2017 e ha sfidato gli innovatori di tutto il mondo a sfruttare la tecnologia per creare app, sensori, software e widget in grado di migliorare la produttività dei piccoli proprietari terrieri fornendo informazioni su cose come fertilizzanti, controllo dei parassiti e umidità del suolo.

Quattro vincitori, due provenienti dal Nepal e due che non avevano mai lavorato nel settore agricolo, sono stati annunciati a settembre 2017. Tra questi db2Map, dal Nepal, che ha creato GeoKrishi, una piattaforma web e mobile con informazioni agricole adattate alla posizione dell'utente, e l'app Plantix di PEAT, un "medico delle piante per le tue tasche", che fornisce diagnosi istantanee delle malattie delle colture da immagini scattate dagli agricoltori sui loro telefoni cellulari, oltre a consigli su come trattarli.

Mentre il mondo diventa sempre più complesso, abbiamo bisogno di creatività per risolvere in modo rapido ed efficiente i problemi del futuro e i premi sfida sono un modo efficace per assicurarci di scoprire le migliori innovazioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.