I nuotatori adulti competitivi che hanno smesso di nuotare da giovani prima di tornare a praticare questo sport più tardi nella vita hanno riferito di aver lasciato inizialmente a causa di un'esperienza sociale insoddisfacente piuttosto che per il sovraccarico di allenamento, secondo una nuova ricerca dell'Università di Alberta.

Heather Larson, che ha recentemente completato il suo dottorato di ricerca. presso la Facoltà di Kinesiologia, Sport, e ricreazione, ha detto che mentre ci sono molte prove aneddotiche sulla quantità di allenamento che è un precursore dell'esaurimento e dell'abbandono dello sport, la maggior parte delle persone con cui ha parlato che hanno abbandonato il nuoto lo ha fatto in momenti in cui non andavano d'accordo con i loro allenatori o compagni di squadra.

"Le ricompense non c'erano, " ha detto. "Ci stavano mettendo così tanto e sembrava che non ne valesse più la pena."

Larson ha intervistato 20 maestri nuotatori, adulti che si allenano sotto la supervisione di un allenatore, per condurre il suo studio.

I maestri nuotatori includono coloro che hanno iniziato a praticare questo sport per la prima volta da adulti, quelli che dalla giovinezza ai maestri hanno continuato a nuotare senza sosta, e un terzo gruppo noto come riaccenditori, che smisero di nuotare dopo averci gareggiato per tutta la loro giovinezza, solo per tornare più tardi da adulti.

Dei 20 nuotatori master intervistati, otto furono continuatori e 12 furono ravvivatori, tutti avevano abbandonato il nuoto da adolescenti o adulti e avevano preso un congedo che durava da uno a 20 anni.

"Certo, gli obblighi esterni spesso si intromettevano:scuola, famiglia, carriera, finanze, ma ero anche interessato a sapere se le loro esperienze di nuoto giovanile hanno anche influenzato quel divario nella partecipazione, " ha detto Larson.

L'alto volume di formazione è stato un filo conduttore tra i 20 partecipanti allo studio, eppure solo uno dei riaccenditori ha affermato che era la loro unica ragione per smettere.

Infatti, Larson ha osservato, tutti i continuatori hanno affermato di avere un'esperienza positiva, con relazioni sociali positive che hanno influenzato la loro percezione del volume di allenamento. Ha aggiunto che molti dei continuatori hanno elogiato gli effetti positivi di un allenamento così impegnativo.

"Hanno detto che l'alto volume di formazione ha insegnato loro la disciplina e le capacità di gestione del tempo, e questo ha reso più facile continuare a nuotare attraverso l'università e quando stavano iniziando una carriera, la formazione ha instillato tutto questo in loro".

Nonostante il nuoto sia stata un'esperienza sociale e prestazionale deludente per i riaccenditori, Larson ha affermato di aver riferito che il loro primo allenamento nello sport ha dato loro la fiducia per tornare, se fosse per la salute, un nuovo scopo sociale o una nuova strada per il loro talento, come l'allenamento per un triathlon.

E mentre tutti i maestri nuotatori con cui ha parlato ricordavano di aver realizzato i loro limiti di prestazione quando erano bambini, trovare i limiti estremi delle proprie capacità ha portato a un'uscita anticipata solo per coloro che non avevano altra ragione per rimanere nello sport.

"Per alcuni, la prestazione non era l'obiettivo perché avevano queste altre cose che gli piacevano del nuoto, che fossero amici o anche che nuotare li faceva sentire bene. Per quelli che dicevano che vincere era l'unico motivo per presentarsi agli allenamenti ogni giorno, quando hanno raggiunto quel punto in cui si chiedevano, 'Perché lo sto facendo?', se ne sono semplicemente andati."

Inoltre, i riaccenditori erano i più risentiti del volume di allenamento perché la natura onnicomprensiva del nuoto significava che dovevano sacrificare altre attività.

"I bambini hanno bisogno di autonomia e hanno bisogno di sentirsi come se fosse la loro scelta di essere nello sport, " ha detto Larson. "È un peccato quando sono costretti a scegliere tra le cose che amano fare. Questo è ciò che toglie il divertimento a ciò che stanno facendo".

Ha aggiunto che i risultati del suo lavoro mostrano l'importanza di allenatori e genitori che incoraggiano diversi motivi per prendere parte allo sport, piuttosto che concentrarsi sulle prestazioni.

"Verrà un momento in cui smetteranno di migliorare, e questo può essere davvero difficile da affrontare a meno che tu non abbia altri motivi per partecipare, come gli aspetti sociali, il puro piacere del movimento e della forma fisica, e sviluppo personale».