Nel 2017, in un campo ordinario, due fratelli del Brabante scoprirono più di 100 monete antiche. Lo storico di Leida che ha esaminato le monete ha concluso che costituivano un vero tesoro romano. Segue una ricostruzione in tre atti.

Atto 1 – Una fredda giornata d'inverno nel Brabante

"Farò un po' tardi." Nico van Schaijk sembrava di fretta quando ha chiamato sua moglie nel febbraio 2017. C'era un taglio nella sua voce. «Non aspettarmi a casa per cena. È pazzesco qui». Poi ha riattaccato. Sua moglie aveva sentito abbastanza.

Il pomeriggio in realtà era stato piuttosto infruttuoso fino a quel momento. Nico e suo fratello Wim stavano vagando per i campi di Berlicum, un villaggio del Brabante non lontano da Den Bosch, per qualche ora buona, facendo oscillare i loro metal detector avanti e indietro in lunghi passaggi sul terreno con la sua leggera spolverata di neve. Sinistra, Giusto, sinistra, Giusto. Il freddo cominciò gradualmente a mordere i loro guanti, e il metal detector diventava sempre più pesante di minuto in minuto. Presto sarebbe stato buio.

Certo, trovi sempre qualcosa durante il rilevamento di un giorno. Un vecchio barattolo di latta qui, una pentola lì, o uno degli innumerevoli frammenti di granate e bombe belliche che ancora ricoprono il terreno qui. Ma quei frammenti non sono il motivo per cui i fratelli lo fanno, se non altro perché il bagagliaio della loro macchina è già pieno di quella roba. Quel giorno, come Wim avrebbe poi ricordato, tutto quello che hanno trovato era "spazzatura". Potevano vedere solo un lato positivo:almeno non avevano trovato granate inesplose. Se avessero, avrebbero dovuto chiamare gli esperti di artificieri per far saltare in aria la cosa, e quella sarebbe stata la fine di qualsiasi altro rilevamento.

"Dobbiamo smettere di cercare?" chiese Wim a suo fratello mentre si trovavano vicino al ruscello chiamato Aa. Il water board stava lavorando per consentire al ruscello notevolmente edificato di ritrovare il proprio percorso tortuoso, e il terreno era tutto agitato. 'OK, ' ha risposto Nico, 'ma facciamo solo un altro passaggio in quella zona paludosa.'

È stato il metal detector di Nico a trovarlo per primo, provocando un piercing, suono acuto che riecheggia nel paesaggio innevato del Brabante. La macchina di Wim si è spenta dopo, e poi di nuovo, e di nuovo. Dopo un po' i rilevatori hanno iniziato a strillare così spesso e così forte che Wim si è chiesto se ci fosse qualcosa che non andava nel suo dispositivo, ma no:c'era davvero un segnale proveniente da terra.

I fratelli iniziarono a scavare come esseri posseduti.

Atto 2 – Inestimabile, eppure senza valore

'Sì, ' pensava la storica Liesbeth Claes dell'Università di Leiden. Sebbene navighi nei forum su Internet abbastanza regolarmente, non aveva mai visto niente del genere:due fratelli che affermavano di aver trovato una grande quantità di monete romane. E a Berlico, di tutti i luoghi, un villaggio del Brabante lontano dai grandi fiumi, e quindi lontano dai confini dell'Impero Romano.

Cosa ci facevano le monete lì? Ed era davvero un tesoro? Specialista in monete romane, Claes era ansioso di esaminarlo, così si è messa in contatto con Nico e Wim. Nel frattempo i fratelli avevano segnalato il loro ritrovamento al PAN (Portable Antiquities of the Netherlands), e l'Agenzia nazionale per il patrimonio culturale (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed, RCE) aveva deciso di condurre ricerche archeologiche. Ben presto ricevette fotografie che mostravano quattro denari d'argento e altre 103 monete, principalmente sesterzi e asini in bronzo.

L'attuale borsa di studio ha dimostrato che le monete furono coniate tra i regni degli imperatori Vespasiano (69 d.C.) e Marco Aurelio (180 d.C.). Il ritrovamento contiene anche una moneta più antica del maestro di zecca Calpurnio (90 a.C.). Dopo tutto quel tempo sdraiato su uno strato sabbioso in una zona umida che contiene molto ferro naturale, molte delle monete avevano sviluppato una spessa crosta di ferro.

All'inizio non sembrava che questo fosse davvero un tesoro, poiché le monete non sono state trovate in un singolo sito, ma erano sparsi su una posizione geografica più ampia. In archeologo:non è un tesoro. Ciò significa che è estremamente improbabile che un ricco cittadino romano abbia seppellito un'anfora di monete nel terreno. Inoltre, non tutte le monete risalgono al regno di un solo imperatore, suggerendo che queste monete sono state messe nel terreno per un periodo più lungo.

Però, Claes in seguito concluse che dopotutto è molto probabile che sia un tesoro, del tipo detto tesoro votivo. Molte persone diverse probabilmente hanno lasciato monete in questo luogo specifico per un periodo più lungo. Questo è del tutto possibile, poiché la ricerca RCE ha dimostrato che in epoca romana il sito del ritrovamento era un punto guadabile nell'Aa. Le monete potrebbero essere state un'offerta agli dei per garantire un attraversamento sicuro?

Claes spiega che il ritrovamento è speciale di per sé:mostra chiaramente che la vita romana nei Paesi Bassi non si limitava alle fortificazioni lungo i fiumi Reno e Waal. C'era anche attività nell'entroterra. 'E chi lo sa? Forse la traversata di Berlicum fu una tappa fondamentale tra le varie importanti città romane della zona, come il tempio dedicato a Ercole Magusano a Empel, la ceramica di Halder e l'insediamento di Cuijk, ' suggerisce Claës.

Le monete valgono qualcosa? Claes deve ridere. 'Me lo chiedono spesso. In questo caso, non proprio. Tutte le monete di bronzo insieme valgono probabilmente meno di 20€, in parte perché sono così corrosi. I quattro denari d'argento sono in condizioni molto migliori; varrebbero circa 100€ l'uno. Ma il valore storico di questo ritrovamento è molte volte maggiore del suo valore finanziario».

Atto 3 – Quello che resta è la storia

Tornato a Berlico, i fratelli condividono sorrisi mesti. Sono consapevoli che il ritrovamento non è la chiave per il loro pensionamento anticipato:il semplice fatto di pulire le monete probabilmente costa più di quanto otterrebbero sul mercato aperto. Quindi Wim sta tornando dalla sua agenzia di sicurezza, e Nico sta tornando dalle sue mucche. La persona che pompa il letame da sotto il pavimento delle stalle sta arrivando, quindi Nico deve andare avanti.

Ciò che rimane è la storia:la storia di due fratelli del Brabante i cui normali metal detector hanno rivelato un completo tesoro romano. I media sono scesi sulla storia in pochissimo tempo. Dal quotidiano locale al telegiornale nazionale, dal quotidiano regionale Brabants Dagblad al canale televisivo SBS6:Nico e Wim hanno pazientemente mostrato ai giornalisti il ​​"loro" campo lungo il tortuoso fiume Aa. Si sono abituati ad essere fotografati, vanga e metal detector in mano. È stato un periodo pazzesco per questi due metal detector dilettanti.

Usciamo dal campo. Quando arriviamo alla macchina, Nico mette via il suo metal detector, chiude il bagagliaio e si mette al volante. Il cruscotto è ricoperto da un sottile strato di sporcizia, e ci sono impronte fangose ​​sul tappeto:questa macchina appartiene chiaramente a una persona all'aria aperta. Nico avvia il motore, rilascia lentamente la frizione e si allontana lungo il viottolo sabbioso. Questa sera, mangerà a casa.