I pisolini energetici potrebbero migliorare le prestazioni? Forse. Le pause brevi lo fanno sicuramente. Questo è il risultato della ricerca di Kristina Lerman, scienziato principale presso l'Istituto di scienze dell'informazione dell'USC e professore associato di ricerca presso il Dipartimento di informatica della scuola di ingegneria dell'USC Viterbi.

Lerman, insieme all'autore principale Nathan O. Hodas, e co-autori Jacob Hunter, e Stephen J. Young, recensiti 2,8 milioni di tentativi di risposta da parte di 180mila utenti 6, 000 SAT, ATTO, e domande del test GED sul sito web grockit.com, valutare gli intervalli tra l'ora di fine e quella di inizio dei tentativi degli studenti di risolvere problemi e imparare dagli errori. Il loro studio, pubblicato il Journal of Computational Social Science , propone un modello per comprendere i fattori in gioco nelle prestazioni.

Simile ai modelli precedentemente impiegati per comprendere il metabolismo energetico nel cervello, il modello del team USC si concentra sul concetto di esaurimento delle risorse. In questo caso, la premessa dei ricercatori è che il semplice atto di rispondere alle domande esaurisce al cervello le risorse di cui ha bisogno per le prestazioni.

La loro carta, "Il modello di dinamica cognitiva prevede le prestazioni su test standardizzati" afferma, "il semplice atto di rispondere alle domande del test compromette le prestazioni e la capacità di apprendere le risposte corrette".

I dati mostrano che i candidati più lunghi si sono concentrati su un compito, più le loro risorse cognitive erano esaurite da uno sforzo mentale prolungato.

Cosa deve fare un candidato? Fai delle pause. Gli autori dicono, "Le prestazioni diminuiscono nel corso di una sessione di test, si riprende a seguito di pause prolungate tra le sessioni."

E i ricercatori suggeriscono che quando torni a qualsiasi compito stai facendo, che dovresti scaldarti per un compito più facile prima di iniziare un compito più complicato.

Questo corpus di lavoro ha implicazioni non solo per l'esecuzione dei test, dicono i ricercatori, ma per l'inizio della settimana lavorativa. Si dovrebbe iniziare con qualcosa di più semplice come un'e-mail prima di passare a qualcosa di più grande, compiti più complessi che richiedono un'intensa concentrazione.

"Pensare richiede energia nel cervello. Come pensi, esaurisci questa energia, che rende ancora più difficile pensare. Hai maggiori probabilità di commettere errori quando il tuo cervello si stanca, "dice Lerman.

"Hai maggiori probabilità di commettere errori alla fine del test, quando il tuo cervello è stanco perché ha consumato tutta la sua energia, rispetto all'inizio della prova. È come fare qualsiasi attività fisica:è come quando qualcuno fa un'ultima corsa nell'area sciistica. La persona si fa sempre male facendo quell'"ultima corsa". Ti fai male perché il tuo corpo è stanco per lo sforzo fisico dello sci. Anche pensare è così".