Dal suo lancio a San Francisco nel 2010, Uber ha registrato una crescita fenomenale, raggiungendo sei continenti, più di 70 paesi, e 700 città fino al 2018. Mentre Uber ha impiegato circa sei anni per raggiungere il traguardo di 1 miliardo di viaggi (marzo 2016), ci sono voluti solo due anni e mezzo in più (settembre 2018) per raggiungere i 10 miliardi di corse totali.
Il professor David Kirk del Dipartimento di Sociologia e Nuffield College dell'Università di Oxford ha dichiarato:"Il ride-hailing è un intervento del settore privato che può avere un potenziale di trasformazione per cambiare la natura della sicurezza stradale in tutto il mondo, tuttavia ci sono state relativamente poche ricerche sugli effetti potenzialmente benefici e dannosi del trasporto in auto per la sicurezza pubblica. Il nostro studio presenta i primissimi risultati dell'associazione tra l'impiego di Uber e gli incidenti stradali nel Regno Unito, aggiungendo così la ricerca tanto necessaria al dibattito pubblico sulla sicurezza del ride-hailing.'
Lo studio, una collaborazione tra ricercatori di Oxford, Università Bocconi, e l'Università della California-Davis, ha sfruttato le differenze nei tempi di implementazione di Uber in tutta la Gran Bretagna per testare l'associazione tra l'avvento dei servizi di Uber e il tasso di incidenti mortali e non mortali in quelle aree.
In Gran Bretagna, morti e feriti per incidenti stradali sono diminuiti costantemente dalla metà degli anni '60, dovuto in parte agli sforzi per migliorare la sicurezza stradale e dei veicoli e limitare l'estensione della guida in stato di ebbrezza. Tuttavia, i progressi nella riduzione delle vittime della strada e dei feriti gravi si sono fermati negli ultimi anni e hanno persino iniziato a invertire la rotta, con lesioni gravi in aumento di quasi il 12% dal 2014 al 2018. Insieme al suicidio e all'overdose di droga, gli incidenti stradali sono tra le principali cause di morte tra i 15 ei 29 anni nel Regno Unito, così come in tutto il mondo.
Il professor Kirk ha dichiarato:"Espandere la disponibilità e ridurre il costo delle opzioni di trasporto alternative dovrebbe, in teoria, ridurre il numero di incidenti e decessi dovuti alla guida in stato di ebbrezza. Al contrario, Uber potrebbe effettivamente aumentare gli incidenti stradali aumentando il numero di veicoli e le miglia percorse sulle strade della Gran Bretagna.'
kirk, con i colleghi Nicolo Cavalli (Bocconi) e Noli Brazil (UC-Davis), ha scoperto che le lesioni lievi (distorsioni e contusioni) sono diminuite al di fuori di Londra dopo il lancio di Uber, ma aumentato all'interno di Londra. Non è stata osservata alcuna associazione statisticamente significativa tra Uber e incidenti stradali.
Il professor Kirk ha dichiarato:"Un'interpretazione per il calo degli incidenti stradali gravi è che Uber potrebbe essere un mezzo di trasporto sostitutivo per i conducenti rischiosi, compresi i bevitori. Però, il ride-hailing è anche un sostituto del trasporto pubblico, in particolare autobus, aumentando così la congestione del traffico.
"Il nostro prossimo passo è esaminare l'effetto sugli incidenti stradali in seguito al ritiro di Uber in città come Londra, in cui il fornitore potrebbe aver perso la licenza per operare. Vogliamo anche esaminare gli effetti di Uber e di altri concorrenti che cercano corse in paesi oltre a Stati Uniti e Regno Unito, dato che la maggior parte del mercato degli autocarri si trova in Asia».
