Il tempo che i genitori trascorrono con i loro figli ha un potente effetto sul loro rendimento scolastico, secondo un ampio studio con un nuovo approccio.

I ricercatori hanno analizzato i dati sui bambini in Israele che hanno perso un genitore a causa della morte o del divorzio.

Hanno scoperto che quando si trattava di una misura del successo scolastico di un bambino, il livello di istruzione del genitore sopravvissuto o affidatario ha avuto un impatto maggiore rispetto al livello di istruzione del genitore che è morto o ha lasciato la casa.

E più lunga è l'assenza di un genitore, minore è l'impatto che la sua educazione ha avuto sul successo del bambino e maggiore è l'impatto del genitore rimanente.

"Nel dibattito in corso su ciò che aiuta i bambini ad avere successo negli studi, dimostriamo che la genetica non è l'unico fattore importante, " disse Bruce Weinberg, coautore dello studio e professore di economia alla Ohio State University.

"Riguarda anche il tempo che i genitori trascorrono con i loro figli".

La ricerca è stata condotta da Eric Gould e Avi Simhon dell'Università Ebraica in Israele, così come Weinberg. Lo studio è stato accettato per la pubblicazione in Giornale di Economia del Lavoro e sarà pubblicato il 4 febbraio, 2018 sul sito dell'Ufficio nazionale di ricerca economica.

Lo studio ha coinvolto più di 22, 000 bambini in Israele che hanno perso un genitore prima dei 18 anni, più di 77, 000 i cui genitori hanno divorziato e più di 600, 000 che non hanno subito la morte o il divorzio dei genitori.

I ricercatori hanno esaminato se questi bambini hanno superato "l'esame di immatricolazione, " un test ad alto rischio richiesto per frequentare il college. Circa il 57 percento degli studenti delle scuole superiori nel paese supera il test.

I ricercatori hanno iniziato lo studio esaminando i bambini che hanno subito la morte di un genitore, ha detto Weinberg.

"Abbiamo scoperto che se una madre muore, la sua educazione diventa meno importante per il fatto che suo figlio superi il test, mentre allo stesso tempo l'educazione del padre diventa più importante. Se muore un padre, accade il contrario, " Egli ha detto.

"Queste relazioni sono più forti quando il genitore muore quando il bambino è più piccolo".

In altre parole, Gould ha detto, questioni genitoriali.

"Il successo degli studenti non deriva solo da genitori intelligenti che hanno figli intelligenti, " Egli ha detto.

I risultati dello studio hanno respinto l'argomento secondo cui il reddito dei genitori è davvero ciò che aiuta i figli delle persone altamente istruite ad avere successo negli studi.

Se fosse così, quindi perdere un padre dovrebbe danneggiare i figli a livello accademico più che perdere una madre perché i padri tendono a guadagnare di più.

"Non è quello che abbiamo scoperto. La perdita di una madre, che tende a trascorrere più tempo del padre con i suoi figli, ha avuto un effetto maggiore della perdita di un padre nel nostro studio, "Ha detto Weinberg.

Ma che dire dei genitori che si risposano dopo aver perso il coniuge? Lo studio ha scoperto che l'effetto negativo sul successo scolastico della perdita di una madre può essere almeno parzialmente ridotto al minimo se il bambino ottiene una matrigna. Se il padre non si risposa, l'effetto della perdita è più acuto:nessuno può compensare la perdita della madre tranne il padre.

Lo studio non ha riscontrato differenze nel successo scolastico per i bambini le cui madri si sono risposate dopo la morte del padre, contro coloro che non lo hanno fatto. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i livelli di istruzione delle madri in genere hanno avuto un impatto maggiore sul successo dei loro figli rispetto a quello dei padri a causa del maggior tempo che le mamme trascorrono con i loro figli.

I risultati hanno anche mostrato che l'istruzione delle madri era più strettamente legata al successo scolastico dei bambini nelle famiglie più numerose. I ricercatori ritengono che ciò fosse dovuto al fatto che le donne con più figli trascorrevano più tempo con i propri figli e meno tempo a lavorare fuori casa, secondo i riscontri.

Globale, gli effetti della perdita di un genitore erano più forti sulle ragazze che sui ragazzi, lo studio ha mostrato.

Risultati simili sono stati trovati anche con bambini i cui genitori avevano divorziato. Il livello di istruzione della madre, con cui il bambino di solito viveva, ha avuto un effetto maggiore sul successo scolastico rispetto all'istruzione dell'altro genitore, ha detto Weinberg.

"Abbiamo trovato risultati simili in quei bambini che hanno subito la morte dei genitori e il divorzio dei genitori. Ciò fornisce una forte evidenza che i nostri risultati sono più generali rispetto ai soli bambini che hanno subito la morte dei genitori, "Ha detto Weinberg.

"Altri studi mostrano che i genitori altamente istruiti tendono a trascorrere più tempo con i loro figli. I nostri risultati possono suggerire una ragione per cui lo fanno:ha un forte impatto sul successo scolastico".