Molte persone aspirano a migliorare la propria vita ottenendo una promozione sul lavoro, nuove qualifiche o iniziare una nuova carriera. Però, la ricerca di accademici dell'Università di Manchester e dell'Università di Bath ha scoperto che gli ampi accenti regionali possono essere una barriera alla mobilità sociale, in quanto sono meno apprezzati da alcune persone.

Praticamente tutti i giornalisti e altri presentatori televisivi parlavano in una "pronuncia ricevuta" - nota come l'inglese della regina - fino agli anni '70. In questi giorni, è molto più probabile che ascoltiamo una serie di voci alla televisione britannica, con anche BBC News che ha presentatori da Newcastle e da altre città con notevoli accenti regionali.

Però, il problema riguarda meno gli accenti regionali in quanto tali, ma varietà regionali considerate 'larghe' – al contrario delle varietà 'generali' o 'neutre' con lo stesso accento. Questa percezione di ampiezza si basa in parte su forme ridotte del discorso – per esempio, la parola sabato pronunciata con un ampio accento mancuniano suonerà più come 'sa-di'. Così, possiamo ancora sembrare regionali sul posto di lavoro, ma non troppo regionale.

I ricercatori volevano scoprire se le persone si sentivano ancora come se avessero bisogno di moderare gli accenti ritenuti suggerire le radici della classe operaia per avere successo nella loro carriera. Il team di ricerca ha cercato il punto di vista degli insegnanti di tutto il paese, per scoprire se l'accento in Gran Bretagna è ancora una forza potente in termini di come vengono giudicate le persone.

"Anche oggi, gli accenti ampi sono meno favoriti, " ha detto il dottor Alex Baratta dell'Università di Manchester. "A molti insegnanti viene detto, o sentono il bisogno, di modificare i loro accenti per essere percepiti in modo più professionale. In un esempio, un insegnante di Bristol ha modificato il suo accento per evitare di essere percepito come un 'bifolco che vive in una fattoria'!"

Un insegnante sentiva che il suo accento della classe operaia del sud di Londra segnalava ai suoi studenti che era autentica, e come risultato, più avvicinabile. Dal punto di vista del suo mentore, però, sembrava poco professionale. "Il mio mentore era molto condiscendente, e ha fatto di tutto per cambiare il mio accento, " ha spiegato. "Ho lottato ogni giorno con la sensazione di non essere abbastanza brava - non abbastanza brava per insegnare, non abbastanza bravo nell'ambiente di lavoro e non abbastanza bravo per superare il corso."

Questo è solo un esempio della discrepanza tra chi parla e chi ascolta per quanto riguarda gli accenti ampi sul posto di lavoro britannico, con conseguente potenziale tiro alla fune linguistica.

I ricercatori raccomandano che le istituzioni pubbliche e private debbano essere rese più consapevoli della possibilità di discriminare in base all'accento quando si assumono nuovi dipendenti.

Il documento è stato pubblicato in Ricerca sociologica online .