Nel caldo torrido, diverse decine di volontari sono impegnati a raccogliere bottiglie di plastica, borse e scatole di polistirolo mentre lanciano una pulizia della spiaggia più lunga di Lagos.

La megalopoli nigeriana di 20 milioni di persone produce tra 13, 000 e 15, 000 tonnellate di rifiuti al giorno, di cui 2, 250 tonnellate di plastica, secondo una startup di riciclaggio di Lagos, WeCyclers.

Nonostante i recenti sforzi di pulizia e un settore del riciclaggio emergente, Lagos non ha un sistema di smistamento dei rifiuti, e la mancanza di consapevolezza pubblica sull'inquinamento rappresenta un'enorme sfida ambientale.

I rifiuti nella città più popolosa dell'Africa vengono portati via dalle piogge e dai corsi d'acqua e finiscono in cumuli di spazzatura sulle spiagge tentacolari.

Lighthouse Beach si estende per circa 100 chilometri (60 miglia) lungo l'Atlantico, fino al vicino Benin. Fiancheggiata da palme, la spiaggia potrebbe essere paradisiaca, se non fosse per tutto l'inquinamento.

"È ora di sensibilizzare su come mantenere pulito l'ambiente, soprattutto con tutta la plastica, " disse Chioma Chukwura, un consulente di marketing che aiuta a raccogliere la spazzatura sulla spiaggia.

Alla fine di una giornata faticosa, 230 grandi sacchi della spazzatura sono accatastati sulla sabbia calda, pieno di plastica sporca.

"Domani verrà a prenderli un'azienda di riciclaggio, "Owoade Yussuf, organizzatore della pulizia, disse. "Tutta la plastica qui verrà riciclata".

Venduto per $ 500 (420 euro) a tonnellata, la plastica riciclata potrebbe portare 250 milioni di dollari a Lagos ogni anno, ha sostenuto. E un ambiente più pulito potrebbe rafforzare altri settori.

Yussuf ha affermato che i nigeriani potrebbero essere incoraggiati ad adottare lo stile di vita da spiaggia, qualcosa che migliorerebbe il sostentamento delle comunità locali.

"Però, per attirare le persone in spiaggia, hai bisogno di una spiaggia pulita, " ha sottolineato.

Mentre i volontari se ne vanno alla fine della giornata, a soli 100 metri (iarde) è "pulito". C'è ancora molto da fare.

"Forse due mesi, costantemente, ogni giorno, per ripulire questo, " disse un altro volontario, Ebube Nwosu, chi lavora nell'informatica.

"E dobbiamo trovare un modo per evitare che (la plastica) ritorni. Dopo che avremo finito, Sono sicuro che quando torneremo, potremmo ancora vedere rifiuti qui".

Gli esperti del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS) hanno riferito a febbraio che ogni anno circa 10 milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani del mondo.

Ma al Faro, il problema non è solo plastica Relitti arrugginiti inquinano le spiagge, abbandonati dai loro proprietari internazionali per evitare di pagare per la loro rottamazione come richiesto dalle norme ambientali globali.

Con quel tipo di inquinamento gigantesco, anche un esercito di volontari può lottare. Ma sperano che con più aiuto possano fare la differenza.

Un'altra raccolta è prevista per giugno o prima, disse Yussuf.

"Speriamo di poter ottenere 100 volontari per la prossima pulizia e coinvolgere anche la comunità locale lì e finirla".

© 2021 AFP