La ricerca ci ha detto che le pratiche disciplinari scolastiche portano a interventi di giustizia minorile, e che sia l'esclusione scolastica che l'intervento della giustizia minorile portano a avversità come l'uso di droghe nell'adolescenza e nell'età adulta. Eppure non è chiaro quale forma di intervento – essere sospesi ed espulsi da scuola o essere arrestati dalla polizia – abbia maggiori probabilità di indurre i giovani a fare uso di droghe. Un nuovo studio longitudinale ha scoperto che le pratiche che escludono i giovani dalla scuola sembrano prevedere l'uso di droghe più degli arresti da parte della polizia, soprattutto tra i giovani di minoranza.

Lo studio, dai ricercatori della George Mason University e dell'Università della Florida, appare in Giustizia trimestrale , una pubblicazione dell'Accademia delle scienze della giustizia penale.

"I nostri risultati si aggiungono alle crescenti preoccupazioni sulle pratiche disciplinari scolastiche che escludono i giovani, "secondo Beidi Dong, ricercatore presso il Dipartimento di Criminologia, Legge, e società alla George Mason University, che ha condotto lo studio. "In mezzo all'allarme per il gasdotto scuola-carcere, la conclusione che l'esclusione scolastica sia ancora più problematica per il benessere degli studenti rispetto all'arresto della polizia evidenzia la necessità di trovare metodi alternativi per disciplinare gli studenti, quindi l'esclusione viene utilizzata solo come ultima risorsa".

Lo studio ha utilizzato i dati del Rochester Youth Developmental Study (RYDS) longitudinale per esaminare sia l'immediato, l'influenza simultanea degli interventi scolastici e di polizia sul consumo di droga durante l'adolescenza e a lungo termine, effetto cumulativo di questi interventi durante l'adolescenza sul successivo uso di droghe in giovane età adulta. Il RYDS è iniziato nel 1988 con 1, 000 studenti di seconda e terza media a Rochester, New York. Comprendeva studenti di diverse razze ed etnie, e presentava più maschi e più giovani provenienti da quartieri ad alta criminalità per rappresentare in modo eccessivo i giovani ad alto rischio.

Questo studio ha utilizzato dati che coprono le età 14-31 del campione RYDS. I ricercatori hanno raccolto informazioni sull'uso di droghe da parte degli studenti, autostima, e la supervisione dei genitori, nonché se gli studenti fossero stati puniti a scuola e arrestati.

Le pratiche di esclusione scolastica sembravano predire il consumo di droga più degli arresti di polizia durante l'adolescenza e la prima età adulta, lo studio ha trovato. Gli effetti negativi sono stati particolarmente pronunciati tra i giovani delle minoranze. I risultati differivano per maschi e femmine, con l'esclusione scolastica predittiva dell'uso concomitante di droghe per le donne ma non per i maschi, e predittivo del successivo uso di droghe per adulti per i maschi ma non per le femmine.

"Rimuovere gli adolescenti dalla scuola fornisce tempo non strutturato e non supervisionato che può facilitare l'uso di droghe, mentre essere arrestato non lo fa necessariamente, " nota Marvin D. Krohn, professore presso il Dipartimento di Sociologia e Criminologia e Giurisprudenza presso l'Università della Florida, chi è coautore dello studio. "Questo dovrebbe essere tenuto a mente mentre gli educatori e altri considerano altri modi per disciplinare gli studenti".