Le famiglie canadesi che fanno affidamento su sussidi al reddito finanziati con fondi pubblici hanno molte più probabilità di affrontare l'insicurezza alimentare rispetto a quelle che dipendono dal reddito da lavoro, secondo una nuova ricerca dell'Università di Toronto.

Lo studio è uno dei più completi per chiarire i dati socio-demografici dell'insicurezza alimentare in Canada, e mostra ampie disparità di rischio per provincia e territorio, età e indigeneità, tra gli altri fattori.

L'insicurezza alimentare è l'accesso inadeguato o incerto al cibo a causa di vincoli finanziari, e un numero crescente di prove mostra che ha effetti importanti sulla salute fisica e mentale, e le spese sanitarie.

I sussidi al reddito associati ad un alto rischio di insicurezza alimentare includevano l'assistenza sociale, assicurazione sul lavoro e compensazione dei lavoratori, i ricercatori hanno scoperto, anche dopo aver controllato per l'istruzione, composizione della famiglia e molti altri fattori. Le famiglie che dipendono dall'assistenza sociale avevano quasi tre volte più probabilità di essere insicure dal punto di vista alimentare, e 16 volte più probabile quando i ricercatori non controllavano altri fattori.

"Questo studio mostra chiaramente che se ti capita di essere abbastanza sfortunato da richiedere un sostegno al reddito, la tua probabilità di insicurezza alimentare è piuttosto alta, a meno che tu non sia un anziano, "ha detto Valerie Tarasuk, professore di scienze nutrizionali presso la Facoltà di Medicina e ricercatore principale dello studio. "Mette davvero in discussione l'adeguatezza degli aiuti al reddito forniti dai programmi sociali caratteristici del Canada, evidenziando l'effetto protettivo delle pensioni pubbliche per gli anziani".

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista BMC sanità pubblica , e includeva dati dal 2011-12 su 120, 000 famiglie.

Lo studio è il primo ad esaminare l'insicurezza alimentare per luogo di residenza tenendo conto di un'ampia gamma di dati demografici, e offre nuovi spunti sul rischio comparato tra province e territori. Vivere in Nuova Scozia o Alberta era associato a maggiori probabilità di marginalità, insicurezza alimentare moderata e grave rispetto all'Ontario, Per esempio. E nel Nunavut, il rischio di grave insicurezza alimentare era più di sei volte superiore a quello dell'Ontario.

Un'altra scoperta nuova è stata che le famiglie del Quebec avevano un rischio di insicurezza alimentare inferiore rispetto a quelle dell'Ontario, nonostante una maggiore prevalenza del problema.

"Vediamo la protezione associata al Quebec solo quando teniamo conto delle differenze socio-demografiche delle famiglie in Quebec rispetto all'Ontario, " disse Tarasuk, che è anche membro del Joannah &Brian Lawson Center for Child Nutrition e della Dalla Lana School of Public Health presso la U of T. "Se il Quebec non conferisse tale protezione ai suoi residenti, la sua prevalenza sarebbe molto più alta, data la demografia della popolazione".

Tarasuk ha affermato che le prove non mostrano perché vivere in Quebec limita il rischio di insicurezza alimentare, ma che solleva interrogativi sul minor costo della vita della provincia e sul rapporto debito/patrimonio delle famiglie, il suo programma di assistenza all'infanzia e altri supporti sociali e familiari, e tassi più elevati di sindacalizzazione, che tutti meritano più studio. In particolare, il rischio di una grave insicurezza alimentare per i quebecchesi era molto più basso:il 41% in meno rispetto agli abitanti dell'Ontario.

Le famiglie con intervistati indigeni avevano maggiori probabilità di essere insicure dal punto di vista alimentare rispetto ai canadesi non indigeni, come hanno scoperto altri studi. Ma i ricercatori hanno dimostrato che anche dopo aver controllato altri dati demografici, le famiglie con intervistati indigeni avevano ancora un rischio maggiore del 54%.

"Il nostro studio esclude le persone che vivono in riserva, e quindi per progettazione non cattura il peggio di questo problema, " ha detto Tarasuk. "Eppure questi numeri stanno ancora raccogliendo una brutta storia."