Contrariamente alla narrativa dominante dell'estinzione culturale, i residenti indigeni della contea di Marin sono sopravvissuti alla colonizzazione, preservare e trasmettere le proprie tradizioni e pratiche culturali, dice un antropologo dell'UC Santa Cruz che presenterà la sua ultima ricerca durante una conferenza a marzo.

"Sentiamo la storia della perdita e della cessazione, ma i Miwok della costa e altri nativi sopravvissero al periodo della Missione, "dice l'archeologo Tsim Schneider, un assistente professore di antropologia che ha trascorso anni a recuperare e analizzare manufatti da siti in tutta la contea di Marin. "Questa è una storia di perseveranza, Comunità, rifugio, e protezione lontano dalle missioni e dal lungo, braccio colonizzatore del governo federale”.

Schneider si unirà ad altri ricercatori in una discussione sulle loro ultime scoperte durante l'incontro annuale della Society for California Archaeology, che si svolge dal 7 al 10 marzo a Sacramento.

Storia trascurata di Coast Miwok e Southern Pomo nella contea di Marin

Alla maggior parte degli alunni di quarta elementare in California è richiesto di studiare l'era della Missione iniziata nel 1769 e terminata negli anni '30 dell'Ottocento, modelli edilizi delle chiese cattoliche che ancora punteggiano il paesaggio da San Diego a Sonoma. Però, pochi residenti della San Francisco Bay Area conoscono la tumultuosa storia del popolo Coast Miwok e Southern Pomo.

Gran parte di ciò che oggi è Marin County, tra cui Point Reyes e Tomales Bay, era sede di molteplici comunità indigene su piccola scala con storie e identità distinte. Schneider, un membro degli Indiani Federati di Graton Rancheria (la tribù federale riconosciuta e sovrana del popolo Coast Miwok e Southern Pomo), collabora con Lee Panich, professore associato di antropologia alla Santa Clara University, per esplorare tre siti nella contea di Marin.

Schneider e Panich utilizzano il radar a penetrazione del suolo (GPR) e lo scavo manuale per esplorare i siti archeologici dove sono sepolti oggetti domestici e altri manufatti della vita quotidiana e rituale. Hanno recuperato i resti di utensili da taglio in ossidiana e selce, resti animali (conchiglie e lische di pesce, ossa di suini domestici), così come resti di piante carbonizzate, tutto ciò offre indizi sulla persistenza dei residenti e sulla trasformazione delle loro diete e stili di vita. Prove di fabbricazione di utensili in pietra, pesca e raccolta di crostacei, e le cerimonie rivelano un "modello di attività che si svolge al di fuori delle missioni" che contrasta con la storia familiare secondo cui i popoli nativi erano interamente confinati nelle missioni coloniali o, più tardi nel tempo, le riserve e le rancherie stabilite dal governo degli Stati Uniti.

Comunità indigene all'inizio del 1800

Sicuramente c'è stato un significativo trasferimento forzato e volontario dei residenti nativi dalla contea di Marin alla Mission Dolores di San Francisco, fondata nel 1776, ma la missione non è stata murata:resoconti scritti attestano la vita oltre i motivi della missione e la persistenza di pratiche assortite di affermazione della vita per i popoli nativi, compresa la caccia e la raccolta, riti funebri, nascita di un bambino, balli notturni, e altre pratiche indigene, disse Schneider.

"I nativi erano ancora coinvolti nel loro mondo, " ha detto. "Erano sempre mobili e connessi ai loro paesaggi".

Schneider vede la continuazione di queste pratiche durante l'era della missione come la base per la resilienza duratura delle comunità di Coast Miwok che ne sono seguite. Ad esempio, Schneider e Panich stanno analizzando i resti di una comunità della metà del 1800 a Toms Point sulla baia di Tomales. In quel sito, 3, I villaggi di Miwok della costa di 000 anni sono diventati un fiorente centro commerciale a metà del 19° secolo dopo che un marinaio di Boston di nome George Thomas Wood ha abbandonato la nave.

Schneider sta anche esaminando i manufatti associati a un naufragio del 1852 avvenuto vicino al sito della stazione commerciale. Sta documentando e analizzando i punti proiettili di ossidiana, unghia, mole per semi e noci, stoviglie, bottiglia di vetro, perline di rame arrotolate, e punte di ferro.

"Vediamo prove che hanno applicato le abilità tradizionali ai materiali importati, ", ha detto Schneider.

"Possiamo usare l'archeologia per mostrare il movimento, dinamismo, e l'impegno con il paesaggio, " Egli ha detto, aggiungendo che i residenti nativi erano "relativamente intatti" fino all'inizio del 1800, quando i missionari francescani risposero alla fondazione di Fort Ross, una colonia mercantile della Compagnia russo-americana, costruendo Mission San Rafael sulla terra di Coast Miwok.

Toms Point

Entro il 1840, la stazione commerciale di Toms Point era fiorente, con il lavoro indigeno che alimenta il business della pelle e del sego. Il fondatore George Wood ha sposato una donna Coast Miwok di Tomales Bay; la storia del matrimonio misto tra Coast Miwok e gli europei nella regione diventa personale per Schneider, che fa risalire i suoi antenati a una relazione simile formata nel 1840 a Bodega Bay.

Oggi, Toms Point è di proprietà privata. Schneider conduce il suo lavoro archeologico in consultazione con il proprietario del terreno e Graton Rancheria. La Graton Rancheria, un pezzo di terra marginale a ovest di Petaluma, fu designata terra tribale dal governo federale nel 1920; è stato terminato dal Congresso nel 1958, e restaurato nel 2000 dal presidente Bill Clinton.

Schneider collabora strettamente con il Comitato per la protezione dei siti sacri di Graton Rancheria e il suo ufficio tribale per la conservazione storica. Nel 2016, ha guidato un gruppo di studenti universitari avanzati e studenti laureati dell'UC Santa Cruz in una spedizione sul campo di quattro settimane che si è concentrata su tre siti:la stazione commerciale e due siti aggiuntivi con date di occupazione che si estendono ad almeno 4, 000 anni fa.

Questo lavoro dettagliato segue un'indagine condotta dagli antropologi della UC Berkeley nei primi anni del 1900, un periodo che Schneider definisce "un'era più oscura" quando gli archeologi che mappano i siti intorno alla baia di San Francisco scavavano regolarmente tombe dei nativi americani senza consultare o considerare le usanze tribali.

Schneider ha anche condotto gite sul campo e workshop con i membri della comunità tribale Coast Miwok:bambini, così come adulti e anziani, molti dei quali ora vivono nella Central Valley e oltre. "A causa delle grandi distanze e dell'alto prezzo della vita nella costa della California, non molti membri della tribù riescono a visitare i luoghi in cui vivevano e lavoravano i loro antenati, " ha detto. "Sono passati 150 anni da quando la gente del Coast Miwok era a Toms Point, ma sono stati qui per 13 millenni e oltre. È importante rispettare la tribù e il trauma culturale che hanno vissuto a causa del lungo braccio del colonialismo".

Schneider è soddisfatto di vedere le prove della "capacità dei nativi di sfruttare al meglio le condizioni terribili, usando le loro tradizioni in modi per aiutarli a prosperare."