Le foto giocano un ruolo importante quando si tratta di come i prodotti agricoli sono visti dai consumatori. Un team di scienziati delle Università di Bolzano e di Gottinga ha studiato il modo in cui le persone percepiscono e valutano le foto dei maiali nelle diverse stalle. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica PLoS UNO .

Circa 1, 000 consumatori tedeschi hanno valutato le immagini di un maiale che sembrava felice o triste in un recinto con una lettiera di paglia o un pavimento a doghe. I risultati mostrano che il recinto in cui viene mostrato un maiale ha l'influenza più forte su come viene percepito l'animale. "I recinti più comuni per i maiali in questi giorni sono quelli in cui gli animali vivono su un pavimento di cemento con spazi vuoti per far defluire il liquame. Questi recinti sono percepiti come molto problematici, " afferma l'autore principale, il professor Achim Spiller del Dipartimento di economia agraria e sviluppo rurale dell'Università di Göttingen. "In confronto, la stalla di paglia è valutata come chiaramente più naturale e più rispettosa degli animali. Anche l'espressione triste o allegra del maiale in piedi nel recinto non cambia questo." La valutazione del benessere del maiale mostra che lo stesso maiale sulla paglia è valutato come più soddisfatto, più sano e più felice che in una foto con il pavimento a doghe.

I risultati aiutano a capire come il pubblico valuta i sistemi di allevamento. Un sistema a doghe, che è stato valutato negativamente dalla maggior parte delle persone, non è quindi meglio percepita anche se le immagini mostrano animali dall'aspetto felice. Un recinto percepito positivamente, come una stalla con lettiera di paglia, non è valutato peggio, anche se l'animale sembra triste in esso.