Lo skateboard oggi è un fenomeno globale, con circa 50 metri di corridori e migliaia di skatepark in tutto il mondo, sarà anche uno sport nei Giochi Olimpici del 2020. Dal pieno di testosterone della rivista skateboard Thrasher allo stile alla moda di Vogue, le ragazze e i ragazzi skater di Kabul alle riserve dei nativi americani del South Dakota, dagli skatepark del Brasile alle strade di Shenzhen, lo skateboard non è più solo per punk, ribelli subculturali – è ovunque, per tutti.

Lungo la strada, gli skateboarder hanno ottenuto grandi risultati nell'arte, film, fotografia e costruzione di skate park fai da te, e si sono occupati di importanti questioni di genere, comunità e professionalità, più il commercio, patrimonio e impresa sociale.

Questo potrebbe essere una sorpresa per coloro che hanno familiarità con lo stereotipo degli skateboarder come adolescenti bianchi. Infatti, uno skater oggi potrebbe essere asiatico e hipster cool, nero e imprenditoriale, donne e disabili fisici, più vecchio e gay – o qualsiasi altra variazione immaginabile.

Accanto a strade urbane grintose, sono emersi nuovi terreni da skate, da costruzioni fai da te, ciotole di flusso e piazze di strada ai parchi di longboard, meraviglie multipiano e spazi pubblici ibridi. L'influenza dello skateboarding si estende anche alla conservazione, eredità, urbanistica e politica urbana.

Entrando in un negozio di skate, è probabile che tu veda scarpe e t-shirt di marca come veri skateboard. Inevitabilmente, sono coinvolte anche grandi aziende, compresi artisti del calibro di Adidas, Levi's, Nuovo equilibrio, Nike e Vans.

Molti accademici universitari stanno ancora facendo ricerche sullo skateboard, dal punto di vista della sociologia, Genere, sessualità, professionalità sportiva, disegno grafico, architettura, politica e urbanistica. Personalmente, Mi occupo attivamente di skateboard dal 1988, culminato nel mio nuovo libro Skateboarding and the City:a Complete History, oltre ad essere uno skateboarder attivo dal 1977.

Gioca sulla produttività

Il più profondo di tutti è il contributo dello skateboard alle strade della città e agli spazi pubblici, perché rimane, al cuore, un'attività urbana Mentre le città sono fatte di abitazioni, uffici, banche, trasporto, università e così via, lo skateboarding utilizza questi edifici senza impegnarsi con le loro attività produttive. Liberato dalle restrizioni degli skatepark irreggimentati e dalle esigenze dello sport organizzato, gli skateboarder di strada negano implicitamente che le città debbano essere sempre produttive o utili.

Il tipo di skateboard che si arrampica sui muri delle banche, scivola lungo i corrimani e si muove sulle sporgenze della piazza, sconvolge le logiche economiche e funzionali delle città. Anziché, lo skateboard è correlato alla tesi di Pat Kane secondo cui la nostra etica del lavoro dominante dovrebbe essere accompagnata da un'equivalente "etica del gioco", dove il gioco non è solo piacevole personalmente ma anche collaborativo, creativo e politicizzato.

Qui, lo skateboard suggerisce che le nostre vite e le nostre città dovrebbero essere piene di mobilità, piacere e gioia – e non solo di lavoro sedentario e impegno serio. Il risultato è, o dovrebbe essere, una città non di centri commerciali passivi ma di vibrante vita corporea.

Questo, forse, è lo spazio più apertamente politico creato dagli skateboarder:un luogo di piacere scavato nella città, come continua riaffermazione di uno degli slogan centrali degli scioperi e delle proteste studentesche del 1968 a Parigi:che "sous les pavés, la plage" (sotto il selciato, si trova la spiaggia).

Superando gli ostacoli

Oggi, lo skateboard negli spazi pubblici è vietato ovunque, da Brisbane e Manchester al Quebec e al Bronx. Ciò si accorda con una comune paura sociale degli adolescenti in generale, con i pattinatori da giovani adulti regolarmente visti come potenziali rapinatori, ladri o peggio. Come il presidente degli Stati Uniti George H.W. Bush una volta disse degli skateboarder:"Solo grazie a Dio non hanno pistole" (citato in Thrasher, marzo 1992, p.74).

Vengono anche messe in atto barriere fisiche per scoraggiare lo skateboarding. Poiché i senzatetto sono regolarmente esclusi da "architetture difensive" come panchine dalla forma strana, punte sui davanzali delle finestre e irrigatori sopra le porte, così i pattinatori incontrano superfici ruvide, blocchi "skatestopper", catene e frammenti di ghiaia, deliberatamente destinato a rovinare la loro corsa.

Eppure lo skateboard può essere una palestra ideale per imprenditori e altri cittadini modello. Gli skateboarder imparano e inventano costantemente nuovi trucchi, che richiede innovazione, assunzione di rischi e capacità di apprendere attraverso il fallimento. La loro tipica sfiducia verso le organizzazioni, team e routine significa che hanno una mentalità indipendente, con senso di responsabilità personale.

Lo skateboard ha fornito uno spazio sperimentale per artisti del calibro di video artista Shaun Gladwell, il regista Spike Jonze e il fotografo Fred Mortagne per affinare la loro creatività (puoi trovare altri esempi qui).

Può anche promuovere i valori della comunità:gli eventi Pushing Boarders (Londra 2018 e Malmö 2019) stanno esplorando la diversità tra gli skateboarder. Come ha affermato lo skater afroamericano Karl Watson:"La comunità dello skateboard abbraccia tutti i modi di vita, che tu sia bianco o nero, vecchio o giovane - abbraccia tutte le persone".

Stanno cominciando a emergere atteggiamenti più positivi nei confronti dello skateboard, quando le persone diventano consapevoli dei suoi benefici economici e culturali, e consapevoli della necessità di incoraggiare una sana attività fisica tra gli abitanti delle città di tutte le età. In città come Malmö, Londra, Brisbane, Città di Rapids, Coventry e Hull, il riconoscimento pubblico per gli skateboarder è indubbiamente aumentato sotto forma di sostegno agli skatepark, spazi pubblici pattinabili, scuole incentrate sullo skate e politiche cittadine.

Sembra che lo skateboard venga finalmente visto nella sua vera luce:critico, ribelle, anticonformista – e una presenza dinamica nelle città di tutto il mondo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.