Teschi delle due specie di Clevosauro , mostrando la differenza di dimensioni, e le differenze imparentano i denti con le mascelle -- simili a lame in
Clevosaurus hudsoni e come un cavatappi in Clevosaurus cambrica . Credito:immagine dai dati della scansione TC, prodotto da Sophie Chambi-Trowell.
Utilizzando due crani fossili parzialmente frammentati, uno studente dell'Università di Bristol ha ricostruito digitalmente, in tre dimensioni, i crani di due specie di antichi rettili vissuti nel tardo Triassico, uno dei quali era stato precedentemente conosciuto solo dalle sue mascelle.
La ricerca è stata completata da Sofia Chambi-Trowell, uno studente universitario alla School of Earth Sciences di Bristol, come parte del suo progetto di ultimo anno per la sua laurea in Paleobiologia.
Clevosauro era un rettile simile a una lucertola che fu nominato per la prima volta nel 1939 da esemplari trovati a Cromhall Quarry, vicino a Bristol.
Da allora, animali simili sono stati trovati altrove intorno a Bristol e nel Galles meridionale, così come in Cina e Nord America. Clevosauro era uno dei primi rappresentanti di un antico gruppo di rettili chiamato Rhynchocephalia, che oggi è rappresentato solo dal tuatara della Nuova Zelanda.
Nel suo progetto, Sofia ha lavorato su nuovi fossili di Clevosaurus hudsoni , la prima specie ad essere nominata, e Clevosaurus cambrica , che è stato nominato da un sito di cava nel Galles meridionale nel 2018.
Ha usato le scansioni TC di entrambi i crani per ricostruire il loro aspetto originale, e ha trovato prove che le due specie, che visse contemporaneamente nel tardo Triassico, circa 205 milioni di anni fa, mostrato differenze significative.
Sofia ha detto:"Ho scoperto che Clevosaurus cambrica era più piccolo nel complesso e aveva un muso più stretto di Clevosaurus hudsoni .
Immagine di vita di Clevosauro . Credito:Sophie Chambi-Trowell.
"Altre differenze includono il numero, forma e dimensione dei denti nelle mascelle, suggerendo che le due specie si nutrono di cibo diverso."
Clevosauro probabilmente mangiato insetti. Clevosaurus cambrica ha denti a forma di cavatappi che suggeriscono che sia stato in grado di fare a pezzi la carcassa dell'insetto dalla naturale torsione mentre guidava i suoi denti attraverso il carapace duro.
Clevosaurus hudsoni aveva denti più adatti ad affettare semplicemente la preda. Questo potrebbe suggerire che Clevosaurus cambrica mangiavano insetti più grandi o dal guscio più duro come scarafaggi o scarafaggi, mentre Clevosaurus hudsoni mangiavano vermi o millepiedi che erano meno duri.
Professor Mike Benton, uno dei supervisori del progetto di Sofia, ha aggiunto:"Il lavoro di Sofia è un ottimo esempio di come la tecnologia moderna come la scansione TC possa aprire informazioni di cui non saremmo a conoscenza.
"Ci è voluto molto lavoro, ma Sofia ha scoperto una buona spiegazione di quante specie di Clevosauro potrebbero vivere fianco a fianco senza competere per il cibo."
L'altro suo supervisore, Dottor David Whiteside, disse:"Duecento milioni di anni fa, Bristol si trovava molto più a sud di quanto non sia oggi, circa alla stessa latitudine del Marocco.
"Anche, il livello del mare era più alto, così le cime delle colline calcaree a sud di Bristol e nel Galles meridionale erano isole, come la Florida di oggi.
"Erano pieni di dinosauri, primi mammiferi, e rincocefali che si nutrono dei ricchi, piante tropicali e insetti. Il lavoro di Sofia ci aiuta a capire molto di questo periodo straordinario in cui i dinosauri stavano conquistando il mondo".
