Un team di ricercatori internazionali guidati da un assistente professore della Florida State University ha analizzato grandi quantità di dati dal periodo neolitico al periodo tardo romano osservando i modelli migratori attraverso il Mediterraneo e ha scoperto che, nonostante le prove di connessioni culturali, ci sono poche prove di una massiccia migrazione in tutta la regione.

"A causa dell'atteggiamento accademico prevalente del Mediterraneo 'connesso' - uno con alti gradi di mobilità e migrazione che guidano i modelli archeologici che vediamo - avevamo immaginato di vedere livelli comparativamente alti di migrazione riflessi nei dati sugli isotopi di stronzio, " disse Thomas Leppard, assistente professore di antropologia alla Florida State. "Che invece abbiamo visto bassi livelli di migrazione, e che questi di fatto sono diminuiti nel tempo, è stato molto sorprendente".

Leppard e i suoi colleghi hanno scoperto che da circa 7, dal 500 a.C. al 500 d.C., i tassi di migrazione variavano da circa il 6% al 9% della popolazione all'interno del set di dati. Questi tassi sembrano essere diminuiti nel tempo.

La ricerca è pubblicata su Giornale di archeologia mediterranea.

Molti storici e archeologi considerano il bacino del Mediterraneo interconnesso per gran parte della sua storia. Però, quella teoria è in gran parte costruita sulla cultura materiale che suggerisce tali connessioni, ad esempio, Vasi dall'aspetto greco in Sicilia nella tarda età del bronzo, Monete arabe nella Sardegna medievale, o set da pranzo in stile romano nel Portogallo del II secolo d.C.

Leppard si chiedeva se lo stesso schema sarebbe stato ovvio se avessero introdotto la biochimica umana nel mix.

Per molti anni, gli scienziati sono stati in grado di comprendere le storie di vita individuali analizzando la chimica dei resti umani. Negli umani, tessuti corporei, compresa la maggior parte delle ossa, si rinnovano costantemente in modo che la loro composizione chimica rifletta il loro ambiente attuale. Però, lo smalto dentale e un piccolo osso cranico chiamato porzione petrosa sono estremamente duri e non si rimodellano, quindi una volta che un umano raggiunge l'età adulta, i rapporti isotopici in quelle due aree del corpo non cambiano.

"Di conseguenza, se passi l'infanzia da qualche parte, e poi trasferirsi da adulto in un posto diverso con una chimica sottostante diversa, possiamo vedere una differenza nella chimica - e in modo critico nei rapporti dei diversi isotopi di stronzio - tra il tuo smalto dentale e le altre ossa, " disse Leppard. "Se, però, sei cresciuto e sei morto nello stesso posto, i rapporti saranno gli stessi. Ciò significa che possiamo iniziare a quantificare le percentuali di gente del posto, e percentuali di non locali in una data area."

Gli archeologi hanno impiegato questa tecnica per un po' nel Mediterraneo, ma le dimensioni dei campioni sono generalmente molto piccole perché gli esperimenti sono costosi e spesso non ci sono molti campioni di resti umani. Leppard e i suoi colleghi hanno raccolto tutti i dati di molti esperimenti più piccoli catturando un ampio lasso di tempo e li hanno rianalizzati.

Ha avvertito che questo è un punto di partenza per valutare i modelli migratori di questa regione.

"È importante dire che la migrazione è solo un aspetto della mobilità umana; non possiamo accedere alla mobilità stagionale o abituale con questo metodo, Per esempio, " disse Leppard. " Detto questo, abbiamo pensato che questo sarebbe stato un metodo potente per valutare le tendenze su larga scala delle migrazioni mediterranee nel tempo. Il fatto che queste tendenze non corrispondano realmente all'attuale borsa di studio dovrebbe generare un dibattito produttivo e stimolare nuove ricerche".