Una ricercatrice di UMass Lowell che analizza le cause e gli impatti della violenza alimentata dal traffico di droga ha ottenuto il plauso della critica per il suo lavoro e sta portando in classe una nuova comprensione di questi problemi dalle strade.

Quando si insegna, Angelica Duran-Martinez di Mass Lowell, professore assistente di scienze politiche, attinge a 15 mesi di ampio lavoro sul campo che ha condotto in cinque città della Colombia e del Messico, da decenni gli esperti considerano centri per le organizzazioni del traffico di droga.

"Attraverso la mia ricerca, Ho iniziato a comprendere meglio i fattori politici che contribuiscono alle variazioni della frequenza e del tipo di violenza commessa, che sia nascosto o visibile nella comunità, " lei disse.

La sua indagine l'ha portata a Cali e Medellín in Colombia, e Ciudad Juárez, Culiacán e Tijuana in Messico diverse volte. Mentre in ogni città, ha intervistato le famiglie delle vittime di reati, spacciatori di droga, funzionari governativi, agenti delle forze dell'ordine, organizzatori di comunità e giornalisti. Per la prospettiva storica, ha studiato attentamente i resoconti delle notizie, rapporti di polizia e atti giudiziari di omicidi legati alla droga dal 1984 al 2011.

Duran-Martinez ha scoperto che i modelli di violenza sono legati a tre fattori principali:se i cartelli della droga avevano un monopolio di mercato o stavano combattendo per il territorio, se stessero esternalizzando la violenza alle bande di strada o compiendo loro stessi atti criminali e se le forze di sicurezza fornite dal governo in ogni città fossero coese o frammentate.

Ha scoperto che la frequenza della violenza aumenta quando le organizzazioni di trafficanti si battono per il territorio o quando la violenza è affidata a bande di strada.

"Ho anche scoperto che i trafficanti di droga che affrontano un apparato di sicurezza coeso ed efficace, così come quelli protetti da attori statali corrotti, spesso hanno un incentivo a minimizzare e nascondere la loro violenza, per non provocare proteste pubbliche e imporre un giro di vite, ", ha detto. "D'altra parte, le organizzazioni di trafficanti in aree con forze di sicurezza frammentate possono avere incentivi a mantenere il controllo attraverso la violenza visibile, compresi omicidi pubblici, bombardamenti e sparatorie».

La ricerca di Duran-Martinez è dettagliata nel suo primo libro, "La politica della violenza sulla droga:criminali, Poliziotti e politici in Colombia e Messico." Il lavoro ha ottenuto elogi dall'Associazione internazionale per lo studio della criminalità organizzata, che ha elogiato la qualità e la rilevanza delle sue scoperte e la onorerà alla fine di quest'anno nell'ambito dell'incontro annuale dell'American Society of Criminology.

Nativo della Colombia, Duran-Martinez si è impegnata a comprendere e trovare risposte efficaci al traffico illegale di droga per gran parte della sua vita. Ha iniziato a esaminare questi problemi mentre lavorava per le Nazioni Unite come studentessa laureata.

I suoi studenti stanno beneficiando del suo resoconto di prima mano delle sue esperienze. A UMass Lowell, Duran-Martinez ha creato corsi che affrontano specificamente le politiche di contrasto alla droga e le teorie della violenza politica e criminale. Tiene corsi di laurea in politica comparata e latinoamericana, insieme a corsi di progettazione e metodi di ricerca per il dottorato di ricerca. candidati nel programma di studi globali.

I risultati di Duran-Martinez suggeriscono che la forza militare non è efficace per arginare il traffico di droga, poiché le operazioni militari contro la criminalità organizzata aumentano la violenza e le morti sia dirette che collaterali, portando a sanguinose battaglie per il controllo, lei disse. Un approccio migliore, Lei trova, è che i governi dei paesi produttori di droga mettano più risorse in soluzioni sociali ed economiche a lungo termine, compresa l'istruzione.

"E, anche se non è un'idea popolare, la depenalizzazione o la legalizzazione delle droghe nei paesi consumatori aiuterebbe molto rimuovendo gli incentivi finanziari che guidano i mercati illegali, " ha detto. "Lo stiamo già vedendo con la legalizzazione della marijuana in alcuni stati e la depenalizzazione di tutte le droghe in Portogallo".